Vũ Tiến Long (6) ăn mừng bàn thắng - Ảnh: HỮU TẤN

Trong suốt quá trình đào tạo và thi đấu ở CLB cũng như khoác áo các đội trẻ quốc gia, Vũ Tiến Long chỉ đá trung vệ. Dù chỉ cao 1m74, nhưng Tiến Long luôn được đánh giá cao ở vị trí trung vệ bởi khả năng phán đoán tình huống rất tốt.

"Những tình huống đối mặt, Tiến Long hiếm khi để cho đối thủ qua mặt. Nhìn Tiến Long thi đấu, tôi cảm nhận có chút gì đó hơi giống với trung vệ Đình Trọng (cao 1m73)", người thầy cũ ở đội U19 Hà Nội - Vũ Hồng Việt từng nhận xét về cậu học trò.

Ở SEA Games 31, Tiến Long cũng được HLV Park Hang Seo bố trí đá trung vệ lệch trái trong sơ đồ 3 trung vệ của mình. Anh đá 445 phút, chỉ sau 2 trung vệ chủ chốt Việt Anh (525 phút) và Thanh Bình (480 phút), góp phần giúp đội tuyển U23 Việt Nam giành HCV SEA Games 31 nhờ vào hàng phòng ngự cực kỳ chắc chắn.

Nhưng dưới thời tân HLV Gong Oh Kyun, Tiến Long đã bất ngờ được đẩy ra biên phải - nơi những tưởng "đóng đinh" cho Lê Văn Đô sau màn trình diễn xuất sắc tại SEA Games 31.

Và quả thật, giới chuyên môn cũng như người hâm mộ phải ngả mũ thán phục với cách nhìn người và dùng người này của tân HLV Gong Oh Kyun.

Ở trận mở màn hòa U23 Thái Lan 2-2, Tiến Long trong lần đầu đá hậu vệ phải chỉ chơi khá tròn vai. Nhưng ở trận thứ hai với đương kim vô địch U23 Hàn Quốc rất mạnh, Tiến Long đã chơi rất tốt. Anh gần như làm chủ hành lang phải, giúp hàng thủ U23 Việt Nam chơi chắc chắn.

Không chỉ vậy, Tiến Long còn tham gia tấn công lợi hại với bàn gỡ hòa 1-1 đẹp mắt ở phút 83. Ở tình huống này, Tuấn Tài chuyền bóng từ biên trái, bóng vượt qua Hai Long ở ngay chính diện khung thành, và rồi Tiến Long xuất hiện sút căng chéo góc như trái phá hạ thủ môn U23 Hàn Quốc.

Văn Trường đá tiền vệ trung tâm cũng là một phát hiện mới của HLV Gong Oh Kyun - Ảnh: HỮU TẤN

Đáng chú ý là ở hiệp một, Tiến Long cũng suýt ghi bàn sau pha xâm nhập vòng cấm. Anh đỡ bóng bằng ngực loại bỏ một hậu vệ U23 Hàn Quốc sau đường chuyền của Khuất Văn Khang từ biên trái rồi dứt điểm chệch cột trong gang tấc.

Nhưng Tiến Long chỉ là một trong vô số những bố trí nhân sự khá mới lạ dưới thời HLV Gong Oh Kyun. Nếu như Lê Văn Đô được bố trí đá tiền đạo trái trong sơ đồ 4-3-3 vẫn chưa thể hiện tốt như kỳ vọng thì 3 sự bố trí khác cũng đang chơi rất tốt.

Đó là vị trí tiền vệ trụ của Lương Duy Cương (vốn chỉ quen đá trung vệ), tiền vệ trung tâm Nguyễn Văn Trường (vốn quen đá tiền đạo) và Khuất Văn Khang - cầu thủ có thể linh hoạt đá tiền vệ trung tâm hoặc tiền đạo cánh trái.