Có nhiều khả năng bảng C khép lại đêm 8-6 sau ba lượt trận có đến ba đội Thái Lan, Việt Nam (VN) và Hàn Quốc có cùng 5 điểm, khi họ cùng hòa nhau lẫn cùng thắng Malaysia. Chỉ có mỗi trường hợp xấu nhất là nếu trận Thái Lan - Hàn Quốc hòa nhau với tỉ số 3-3 trở lên thì cả hai đội trên cùng dắt tay nhau vào tứ kết, bất chấp VN thắng Malaysia bao nhiêu bàn. Còn ngược lại, thầy trò HLV Gong Oh-kyun rất rộng cửa đi tiếp và điều kiện cần là phải thắng Malaysia.

Sau khi chấm dứt chuỗi bảy trận toàn thắng của nhà đương kim vô địch U-23 Hàn Quốc từ mùa giải năm 2020, đội tuyển U-23 VN nổi lên như một hiện tượng. Gần như ai cũng nghĩ thầy trò ông Gong giành chiến thắng trước Malaysia (đã thua Thái Lan 0-3 và thua Hàn Quốc 1-4) vào đêm 8-6 là điều đương nhiên, khi đã chứng kiến màn trình diễn bốc lửa của các tuyển thủ trẻ VN.

Tái đấu U-23 Việt Nam - U-23 Malaysia sẽ khó có 90 phút cân sức như bán kết SEA Games 31. Ảnh: ANH PHƯƠNG

Chưa kể sức ép đang đè nặng lên HLV Maloney người Úc với cơn mưa chỉ trích của người hâm mộ Malaysia trên mạng xã hội đã trút hết sự thất vọng. Nhiều người thậm chí đã yêu cầu ông từ chức, với nguyên do đội bóng của ông chỉ đi thụt lùi, từ trận bán kết SEA Games 31 thua chủ nhà VN trong hiệp phụ và thua luôn U-23 Indonesia trên chấm luân lưu trong trận tranh HCĐ.

Dễ thấy U-23 Malaysia dù rất nỗ lực với dàn tuyển thủ trẻ giàu triển vọng cá nhân, lại không có sức mạnh tổng thể, thiếu sự sáng tạo của những con người cũ lẫn mệt mỏi sau một thời gian dài đá giải. Họ từng thắng ngược Thái Lan 2-1 nhờ chơi hơn người ở vòng bảng SEA Games 31 nhưng đến vòng chung kết U-23 châu Á bị hụt hơi và trận cuối gặp U-23 VN chỉ mang ý nghĩa thủ tục với chính họ.

Bất chấp HLV Maloney muốn các học trò chơi tốt ở trận cuối vòng bảng để chia tay giải “với một số niềm tự hào” nhưng thật khó cho những cầu thủ trẻ Malaysia gượng dậy sau hai thất bại.

Trong khi đó, đội U-23 VN càng đá càng hay và càng khỏe. Nếu như ở trận ra quân hòa Thái Lan 2-2, có nhiều cầu thủ đuối sức từ giữa hiệp 2, có thể vì ảnh hưởng của hệ tiêu hóa thì trận thứ hai đã rất táo bạo chơi ăn miếng trả miếng, sẵn sàng đua sức và cầm hòa Hàn Quốc 1-1. Điểm sáng trong đội hình của HLV Gong Oh-kyun không chỉ là tinh thần chiến đấu ngoan cường của học trò mà còn ở các vị trí chính thức với dự bị không thấy rõ sự chênh lệch trình độ chuyên môn.

Ông Gong tự hào mình đang có trong tay những chiến binh và nhiều hơn một thủ quân giỏi như Bùi Hoàng Việt Anh đã sát cánh với đồng đội Thanh Bình, Quan Văn Chuẩn, Tuấn Tài, Văn Khang, Tiến Long… chơi trận nào cũng như chung kết.

Dự đoán: U-23 VN sẽ thắng U-23 Malaysia 3-0.•