Những cây kim loại với tán là các tấm pin mặt trời dài 7m tạo ra điện có thể sẽ sớm xuất hiện tại các bãi đỗ xe và trung tâm mua sắm ở Vương quốc Anh. Các cấu trúc sẽ thu năng lượng mặt trời thông qua các “lá” quang điện nano và có thể lưu trữ nó trong một cục pin đặt trong thân cây như một nguồn năng lượng để sạc cho xe điện (EV).
Đây là thiết kế của công ty khởi nghiệp SolarBotanic Trees của Anh. Gần đây, công ty này đã hoàn thành một mẫu thử nghiệm có kích thước bằng một nửa so với dự kiến và hiện đang tìm cách xây dựng cũng như thử nghiệm một phiên bản có kích thước đầy đủ trước khi bắt đầu sản xuất thương mại vào cuối năm nay.
Tại Vương quốc Anh, cơ sở hạ tầng sạc EV đang phát triển nhanh chóng với hơn 40.000 điểm sạc công cộng được lắp đặt vào cuối tháng 4 năm 2023, tăng 37% so với năm trước, theo dịch vụ lập bản đồ EV tên ZapMap. Nhưng con số đó vẫn không theo kịp nhu cầu. Ủy ban Biến đổi Khí hậu của Vương quốc Anh ước tính rằng nước này sẽ cần 325.000 điểm sạc vào năm 2032 để hỗ trợ đội xe điện đang phát triển.
Những cây năng lượng của SolarBotanic Trees có giá từ 18.000 - 25.000 bảng Anh (22.000 - 30.000 USD), cao hơn đáng kể so với nguồn pin mặt trời thông thường và có công suất phát điện là 5 kilowatt, tương đương với điểm sạc tiêu chuẩn theo Energy Saving Trust (EST), một tổ chức của Vương quốc Anh chuyên về các giải pháp carbon thấp. Với công suất này, sẽ mất gần 7 tiếng để sạc một chiếc ô tô có pin 50 kilowatt từ 20% lên 80%.
Giám đốc điều hành của SolarBotanic Trees là Chris Shelley cho biết các cây năng lượng của SolarBotanic Trees khá nhỏ với chiều cao 4,5m nên sẽ tiết kiệm không gian và phù hợp đặt ở không gian công cộng.
Shelley nói thêm rằng những cây năng lượng của công ty đã nhận được sự quan tâm từ các khách hàng cao cấp như khách sạn, trung tâm mua sắm, văn phòng và khu công nghiệp bởi chúng là sản phẩm đẹp mắt và thể hiện sự quan tâm đến môi trường.
Công ty cũng đang tìm cách thiết kế một phiên bản nhỏ hơn và giá cả phải chăng hơn, ở mức 3,2 kilowatt, mà Shelley cho biết có thể có giá từ 10.000 đến 15.000 bảng Anh (12.000 đến 18.000 đô la). Mô hình này sẽ phù hợp với khuôn viên trường đại học, trung tâm mua sắm, trung tâm thị trấn và các địa điểm khác và có thể được sử dụng cho một số ứng dụng, từ sạc điện thoại thông minh và máy tính xách tay đến đèn LED hoặc quảng cáo điện tử.
Mỗi cây sẽ được trang bị một hệ thống quản lý năng lượng và lưu trữ năng lượng do AI điều khiển, có thể liên kết nhiều cây để tạo thành các lưới điện siêu nhỏ cục bộ hoặc có thể kết nối một cây với lưới điện quốc gia để bất kỳ năng lượng dư thừa nào được tạo ra đều có thể được đưa trở lại nguồn cung cấp chính. Ngoài ra, những cây này cũng có thể lưu trữ năng lượng trong pin để sạc vào ban đêm hoặc khi không có ánh sáng mặt trời.
Shelley cho biết công ty đã nhận được đơn đặt hàng đầu tiên gồm 200 cây từ Raw Charging Group - nhà cung cấp cơ sở hạ tầng sạc EV. Họ có kế hoạch kết hợp những cây này như một phần của mạng lưới các địa điểm sạc được triển khai trên khắp Vương quốc Anh và Châu Âu.
Tham khảo CNN