Ảnh chụp vệ tinh vị trí xảy ra tai nạn đường sắt ở Ấn Độ hôm 2-6 - Ảnh: THE NEW YORK TIMES
Tai nạn tồi tệ nhất hai thập kỷ
Ngày 2-6, Ấn Độ rúng động trước vụ tai nạn thảm khốc khi hai tàu chở khách va chạm với tàu chở hàng ở quận Balasore, bang Odisha.
Ước tính ít nhất 288 người đã thiệt mạng, hơn 850 người bị thương. Con số thương vong được dự đoán vẫn còn gia tăng. Chính quyền bang Odisha đã tuyên bố một ngày quốc tang.
Tai nạn kinh hoàng hôm thứ sáu (ngày 2-6) là thảm họa tồi tệ nhất của Ấn Độ trong hơn hai thập kỷ qua. Vụ tai nạn nghiêm trọng trước đó diễn ra vào năm 1995 khi hai đoàn tàu va chạm cách Delhi khoảng 200km, làm chết hơn 350 người.
Nhiều thi thể của các nạn nhân không còn được nguyên vẹn - Ảnh: REUTERS
Nạn nhân sống sót thất thần tại Bệnh viện quận Balasore, bang Odisha - Ảnh: THE NEW YORK TIMES
Tờ The New York Times ngày 4-6 mô tả lại khung cảnh tang thương sau tai nạn: hơn 120 thi thể xếp hàng dài trên đất, còn những người thân cố gắng để nhận dạng các nạn nhân.
"Tôi đã giơ tay về phía Chúa và tự hỏi tôi đã làm điều gì sai trái", ông Mullah, lặn lội hơn 640km từ bang Tây Bengal đến Odisha, thốt lên đầy đau khổ khi tìm thấy thi thể của người con trai xấu số với phần thân gần như không còn được nguyên vẹn.
Những người sống sót chia sẻ lại khoảnh khắc kinh hoàng của thảm họa. Chị Sayel Ali nói rằng chỉ thấy lúc nhúc toàn người với người trong các toa tàu, thậm chí còn không biết chị đã đến được bệnh viện như thế nào.
Đường sắt tai tiếng
Thảm họa ngày 2-6 một lần nữa đặt ra câu hỏi về tính an toàn của hệ thống đường sắt vận chuyển hơn 8 tỉ hành khách mỗi năm của Ấn Độ.
Ấn Độ sở hữu một trong những hệ thống đường sắt lớn nhất thế giới, được phát triển từ thế kỷ 19 bởi chính quyền thuộc địa của Anh.
Ngày nay, ước tính hệ thống đường ray của Ấn Độ dài gần 65.000km, chằng chịt khắp đất nước như các mao mạch, đủ dài để quấn quanh Trái đất một vòng rưỡi.
Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đến hiện trường vụ tai nạn hôm 2-6 - Ảnh: THE NEW YORK TIMES
Sự an toàn của hành khách đi xe lửa đã được Ấn Độ cẩn trọng xem xét trong những năm gần đây. Năm 2012, một ủy ban đã được thành lập để xem xét mức độ an toàn của mạng lưới đường sắt. Họ miêu tả "một bức tranh ảm đạm về hoạt động không hiệu quả" do cơ sở hạ tầng và nguồn lực kém của Ấn Độ.
Chính quyền của Thủ tướng Narendra Modi đã chi hàng chục tỉ USD để cải tạo và hiện đại hóa đường sắt. Trong các năm 2019, 2020, chính phủ của ông Modi lần đầu tự hào vì thành tích hai năm liên tiếp không có người thiệt mạng trong các vụ tai nạn xe lửa.
Trước đó, tai nạn đường sắt thường xuyên xảy ra ở nước này. Tính đến năm 2017, mỗi năm có hơn 100 hành khách thiệt mạng ở Ấn Độ vì tai nạn đường sắt.
Hiện trường vụ tai nạn đường sắt hôm 2-6 ở Ấn Độ - Ảnh: REUTERS
Truyền thông phương Tây nhận định vụ tai nạn mới nhất đã làm "sứt mẻ" tạm thời nỗ lực của ông Modi nhằm hiện đại hóa hạ tầng đã xuống cấp từ lâu của Ấn Độ, khi ông đang chuẩn bị cho nhiệm kỳ thứ ba vào năm 2024.
Ngày 3-6, ông Modi vốn có kế hoạch dự lễ khánh thành một đoàn tàu cao tốc mới như một phần của chiến dịch tranh cử. Nhưng thay vì thế, ông lại phải tới hiện trường vụ tai nạn ở Odisha để đánh giá thiệt hại từ thảm họa.
Thủ tướng Ấn Độ tuyên bố sẽ đưa ra hướng dẫn điều tra, bất cứ ai chịu trách nhiệm cho thảm họa này sẽ không được tha thứ và sẽ bị trừng phạt thích đáng.
Chưa xác định được nguyên nhân vụ tai nạn
Tờ The New York Times trích dẫn một báo cáo ban đầu của Chính phủ Ấn Độ về tình hình vụ tai nạn. Theo đó, vào khoảng 19h (giờ địa phương) ngày 2-6, đoàn tàu Coromandel đang "đi hết tốc lực" từ Kolkata đã va chạm với tàu chở hàng tại một nhà ga ở thị trấn Bahanaga Bazar thuộc quận Balasore, bang Odisha.
Sau khi đâm vào tàu chở hàng, đoàn tàu chở 1.257 hành khách đã trật bánh, nhiều người bật ra khỏi toa tàu và ngã xuống các đường ray.
Ngay sau đó, nó tiếp tục va chạm với một đoàn tàu ở hướng ngược lại. Con tàu thứ ba mang tên Yesvantpur-Howrah, đang chở 1.039 hành khách từ thành phố Bengaluru đến Kolkata. Vụ va chạm thứ hai đã hất văng hai toa cuối của Yesvantpur-Howrah ra khỏi đường ray.
Hiện các quan chức Ấn Độ chưa đưa ra được lời giải thích chính xác nào về lý do dẫn đến vụ tai nạn. Điều tra sơ bộ đặt ra nghi vấn do lỗi tín hiệu khiến tàu Coromandel "biến mất" khỏi hệ thống cảnh báo. Vẫn cần một cuộc điều tra kỹ lưỡng để xác định nguyên nhân của thảm họa.
Ấn Độ thôi tìm người sống sót sau tai nạn đường sắt, số người chết có thể lên tới 380Tối 3-6, giới chức Ấn Độ xác nhận đã kết thúc chiến dịch cứu hộ sau tai nạn đường sắt nghiêm trọng nhất 20 năm qua. Số người chết có thể lên tới 380.