Ngày 5-6, bà Kathleen Folbigg - người từng bị cho là nữ sát nhân đáng sợ nhất nước Úc - đã được giới chức Úc ân xá sau 20 năm thụ án. Bà Folbigg đã ngồi tù 20 năm, một nửa mức án (40 năm tù giam) cho tội danh giết 4 đứa con nhỏ.
Theo đài CNN, đây có thể được xem là một trong những vụ xử oan nghiêm trọng nhất của Úc.
 |
Bà Kathleen Folbigg bước vào Tòa án tối cao New South Wales (Úc) vào ngày 19-5-2003. Ảnh: REUTERS |
Dựa trên kết quả của cuộc điều tra năm 2022 về bà Folbigg, ông Michael Daley - tổng chưởng lý bang New South Wales (Úc) đã yêu cầu trả tự do cho bà.
Ông Daley cho biết ông đã nói chuyện với thống đốc bang và đề nghị trả tự do cho bà Folbigg vô điều kiện. Yêu cầu của ông Daley đã được chấp thuận. Bà đã được thả khỏi trung tâm cải huấn Clarence vào ngày 5-6.
10 năm, mất 4 đứa con
Thời điểm bà Kathleen Folbigg được 18 tháng tuổi, cha bà đã giết mẹ bà. Sau đó, bà được đưa đến khu bảo trợ để chăm sóc.
Vào thời điểm bà Folbigg kết hôn với chồng là ông Craig Folbigg, bà chỉ mới 20 tuổi. Họ đã gặp nhau trên bờ biển Newcastle, phía bắc bang New South Wales (Úc).
Trong vòng một năm sau khi cưới, bà Folbigg mang thai Caleb. Bà sinh đứa con đầu tiên vào tháng 2-1989 nhưng cậu bé chỉ sống được 19 ngày.
Năm 1990, bà Folbigg sinh một cậu con trai khác tên là Patrick. Cậu bé qua đời khi mới 8 tháng tuổi. Năm 1992, đứa con thứ ba của bà là Sarah qua đời khi mới 10 tháng tuổi. Sau đó, vào năm 1999, Laura - đứa con thứ tư và cũng là đứa con sống lâu nhất của vợ chồng bà Folbigg qua đời khi mới 18 tháng tuổi.
Cuộc điều tra của cảnh sát về cái chết của cả 4 đứa trẻ bắt đầu vào ngày Laura qua đời. Hơn 2 năm sau, cảnh sát bắt bà Folbigg và cáo buộc bà có liên quan đến cái chết của 4 đứa trẻ.
 |
Bà Kathleen Folbigg bên chồng và con. Ảnh: ABC |
Ông Craig Folbigg cũng hợp tác với cảnh sát để đưa ra bằng chứng chống lại bà. Ông đưa cho cảnh sát cuốn nhật ký của bà Folbigg. Sau này, các công tố viên cho rằng cuốn nhật ký đó chứa đựng những suy nghĩ sâu sắc nhất của một người mẹ bị cảm giác tội lỗi tra tấn, sau cái chết của con mình.
Sau khi kiểm tra hài cốt của 4 đứa trẻ, cảnh sát không tìm thấy bất kỳ bằng chứng vật lý nào cho thấy chúng chết vì ngạt thở. Sự nghi ngờ sau đó đổ dồn vào bà Folbigg - người trực tiếp chăm sóc 4 đứa trẻ.
Năm 2003, tòa án cho rằng bà Folbigg có liên quan đến cái chết của 4 đứa con bà. Các bằng chứng cho thấy cả trong 4 lần các con bà thiệt mạng, bà đều là người tìm thấy thi thể của các bé. Tuy nhiên, nhà chức trách không tìm thấy bằng chứng vật lý nào cho thấy bà là thủ phạm gây nên cái chết của 4 đứa trẻ.
Trong phiên tòa xét xử bà Folbigg, bồi thẩm đoàn đã dựa vào lập luận của bên công tố và cho rằng khả năng 4 đứa trẻ trong cùng một gia đình chết vì nguyên nhân tự nhiên khi chưa đầy 2 tuổi là điều cực kỳ thấp.
Ngoài ra, bồi thẩm đoàn còn đưa ra bằng chứng là cuốn nhật ký của bà Folbigg. Họ cho rằng có một số đoạn trong cuốn nhật ký có thể được hiểu là lời thú nhận tội lỗi của bà Folbigg.
Bà Folbigg bị tòa kết luận phạm 3 tội danh giết người và 1 tội ngộ sát. Bà bị kết án 40 năm tù.
Theo các tài liệu của tòa án, Thẩm phán Graham Barr kết luận triển vọng tái hòa nhập xã hội của bà Folbigg là “không đáng kể”. “Bà ấy sẽ luôn là mối nguy hiểm nếu được giao trách nhiệm chăm sóc một đứa trẻ. Điều đó không bao giờ được xảy ra” - ông nói.
Trả tự do
Tuy nhiên, mọi chuyện đã thay đổi sau một cuộc điều tra bắt đầu vào năm 2022. Trong cuộc điều tra này, nhà chức trách đã tìm ra các bằng chứng khoa học mới, liên quan đến di truyền và có thể giải thích cho nguyên nhân tử vong của 4 đứa con bà Folbigg.
Trong kết quả điều tra, bà Sophie Callan - cố vấn chính hỗ trợ cuộc điều tra - cho rằng “dựa trên toàn bộ bằng chứng về cuộc điều tra này, chúng ta có quyền nghi ngờ về tội danh của bà Folbigg bị tuyên phạt”.
Những kết luận của cuộc điều tra mới nhất hoàn toàn khác so với phán quyết của phiên tòa cách đây 20 năm. Theo CNN, những kết luận mới trong cuộc điều tra vừa qua đã vẽ nên hình ảnh của một bà mẹ Folbigg giàu tình yêu thương với các con mình.
 |
Hai cô con gái Sarah và Laura của bà Kathleen Folbigg. Ảnh: ABC |
Khi ra lệnh trả tự do cho bà Folbigg vào ngày 5-6, Tổng chưởng lý Daley đã đề cập đến kết luận điều tra của ông Tom Bathurst - một thẩm phán đã nghỉ hưu. Theo đó, ông Bathurst cho biết sau khi xem xét các bằng chứng về vụ án của bà Folbigg, ông tin rằng bà là một người mẹ chu đáo với các con mình.
Trong trường hợp của hai cô con gái - Sarah và Laura, ông Bathurst cho rằng đột biến gen CALM2-G114R “đã gây ra cái chết của chúng” và Sarah có thể đã chết vì bị viêm cơ tim. Trong trường hợp của Patrick, ông Bathurst cho rằng cậu bé chết là do rối loạn thần kinh.
Theo đài ABC, thử nghiệm di truyền cho thấy có sự hiện diện của đột biến gen CALM2-G114R trong gen của bà Folbigg và hai cô con gái. Hai con trai của bà là Caleb và Patrick không mang gen đột biến.
Gen CALM2 tạo ra protein calmodulin - loại protein cần thiết để giữ cho tim đập.
Ông Jozef Gecz - giáo sư về di truyền học người tại ĐH Adelaide (Úc) - cho biết protein này được "bảo vệ" kỹ và rất hiếm xảy ra đột biến liên quan. Tuy nhiên, nếu có đột biến xảy ra, nó sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.
Liên quan đến nhật ký của bà Folbigg, ông Bathurst cho rằng “bằng chứng cho thấy chúng là những bài viết của một người mẹ đau buồn, có thể bị trầm cảm và tự trách mình về cái chết của các con. Điều này khác với việc thừa nhận rằng bà đã giết hoặc làm hại chúng”.
Ông Bathurst cũng bày tỏ sự nghi ngờ về bằng chứng của ông Craig Folbigg. Khi ấy, ông Folbigg cho biết vợ ông đã “nóng tính” với các con và “thỉnh thoảng tức giận với chúng”.
Trả lời CNN, luật sư Danny Eid của ông Craig Folbigg cho biết quan điểm của thân chủ ông về tội lỗi của người vợ cũ vẫn “không thay đổi chút nào”.
“Bà Folbigg không thoát tội được. Bản án của bà ấy không thay đổi” - luật sư Eid nêu quan điểm.
Còn cả hành trình dài để bản án được huỷ và được bồi thường
Vụ án của bà Folbigg làm dư luận nhớ đến trường hợp của bà Lindy Chamberlain.
Năm 1982, bà Lindy Chamberlain bị kết án tù với tội danh giết con gái của mình vào năm 1980. Trước đó, bà Chamberlain nhiều lần khẳng định bà không liên quan đến cái chết của con gái. Bà cho rằng một con chó dingo đã tha con bà khỏi lều khi gia đình đi cắm trại và chính con chó đó đã gây ra cái chết cho con gái bà.
Năm 1986, áo khoác của con gái bà Chamberlain được tìm thấy bị chôn một nửa trong đất. Các quan chức sau đó trả tự do cho bà Chamberlain.
Năm 1988, một tòa án đã hủy bỏ bản án của bà Chamberlian. Năm 2012, một nhân viên điều tra đã kết luận con chó dingo thực sự là nguyên nhân gây ra cái chết của con gái bà Chamberlian.
 |
Bà Kathleen Folbigg được ân xá sau 20 năm chấp hành hình phạt tù. Ảnh: ABC |
Giống như vụ việc của bà Chamberlain, để hủy bỏ bản án, bà Folbigg còn cả một quá trình dài phía trước.
Hôm 5-6, Thẩm phán Daley cho biết việc bà Folbigg được trả tự do đồng nghĩa bà ấy không phải chấp hành phần còn lại của hình phạt tù nữa. Việc hủy bỏ bản án của bà ấy sẽ tùy thuộc vào tòa phúc thẩm.
Ông cũng cho rằng còn quá sớm để nói về việc bồi thường, vì điều này yêu cầu bà Folbigg phải tiến hành các thủ tục tố tụng dân sự chống lại chính quyền bang New South Wales hoặc thương lượng với chính quyền.
Ngoài ra, ông Daley cảnh báo một số người có thể sẽ không tin bà Folbigg vô tội, vì bà đã có 20 năm ngồi tù. Tuy nhiên, ông cũng cho rằng những gì đã qua có thể gợi lên lòng trắc ẩn của mọi người dành cho một người phụ nữ đã trải qua quá nhiều mất mát.
“Chúng ta có 4 thiên thần nhỏ đã qua đời. Chúng ta có một cặp vợ chồng đã mất nhau. Một người phụ nữ đã ngồi tù 20 năm và một gia đình không bao giờ có cơ hội hàn gắn lại. Nếu bạn không có cảm giác gì về tất cả điều này, bạn không phải là con người” - ông Daley nói.
