Ẩm thực đường phố bình dân Việt Nam đang lên ngôi tại các nhà hàng ở Houston, Mỹ.

Tại Bụi Quán, một chiếc xe bán đồ ăn có ô kính được bày ngay tại lối vào.

"Những người bán hàng ở Việt Nam sẽ đẩy những chiếc xe đẩy này ra vỉa hè hoặc góc phố rồi bày bàn ghế và bán hàng", bà chủ Nguyen Minh Huyen nói. Ký ức là không thể thiếu đối các chủ quán khi áp dụng cách trang trí này. Huyen cho biết thiết kế Bụi Quán khiến cô nhớ lại thời còn điều hành một quán chè ở Sài Gòn cùng mẹ và bà.

Hai món nổi bật là xôi vò chè hoa lài và thạch trắng hoa lài. Cô cũng mong muốn sẽ chuyển ra khỏi trung tâm thương mại để có thể mở Bụi Quán muộn hơn vào ban đêm, giống như nhiều nhà hàng kiểu đường phố.

Dọc Đại lộ Bellaire ở Houston, ngày càng có nhiều quán ăn áp dụng phong cách thẩm mỹ trên đường phố phổ biến ở các khu đô thị nhộn nhịp của Việt Nam.

Những chiếc ghế nhựa, bàn thấp, graffiti, cửa chớp bằng gỗ và cổng trượt bằng kim loại là một phần trải nghiệm tại các điểm Asiatown như Bụi Quán, Migo Sài Gòn và Hẻm Kitchen & Bar.

Trong khi đó, nhiều chuyến đi đến Sài Gòn đã truyền cảm hứng cho các Steven Diep và Kanny Le biến những con hẻm của thành phố thành Hẻm Kitchen & Bar, khai trương vào tháng 2. Nhà hàng phục vụ nhiều loại đồ uống, đồ ăn nhẹ và món khai vị như bò lúc lắc, cà phê trứng...

Có ba khu vực chỗ ngồi tại Hẻm phản ánh thẩm mỹ quán ăn đường phố.

Vào bên trong, bạn có thể ngồi bên những chiếc xe tay ga và dòng chữ "khoan cắt bê tông" trên tường. Ở Barside, thì được trang trí bằng các bảng hiệu neon sống động. Sân trước có đồ nội thất bằng nhựa thấp và đèn dây mô phỏng đường dây điện trên cao từng là nét đặc trưng của Sài Gòn.

Còn Jas Phan đã mang một con hẻm hoài cổ của Sài Gòn vào quán mì Migo của anh ở trung tâm phố ẩm thực Bellaire. "Migo" là sự cách điệu của "mì gõ", một món ăn khuya và mỗi khi đi rao, người bán hàng sẽ tạo ra âm thanh để thông báo cho cư dân.

Mục tiêu của Phan là tái tạo sự quen thuộc, đơn giản và gần gũi ở trung tâm đô thị của những người ăn tối bên cạnh những ngôi nhà-cơ sở kinh doanh, những bức tường nứt và xe tay ga.

"Bạn phải đi vào ngõ để ăn mì gõ vì chúng không được phục vụ trong nhà hàng. Ít nhất là tôi chưa từng thấy. Loại mì gõ đường phố vẫn là loại ngon nhất", Phan nói.

Phan cũng muốn sửa sang lại Migo, thay bằng hệ thống đèn neon mới để tạo cảm giác tương tự như địa điểm giải trí về đêm sôi động của phố đi bộ Bùi Viện.

Benjamin D. Herman, một cây bút chuyên viết về ẩm thực nói: "Thực sự không có lý do gì mà những địa điểm ăn vặt siêu rẻ ở Việt Nam lại không thể thành công ở Mỹ".

Đến thăm những nhà hàng ở Houston này cũng giống như tham gia một chuyến tham quan thành phố. Không thể phủ nhận rằng những nơi này mang đến trải nghiệm ẩm thực Việt Nam khác với bất kỳ nơi nào khác ở Houston.