Singapore đang "trả giá" vì phụ thuộc vào điều hòa

Khi nhiệt độ tăng vọt lên 37 độ C vào tháng trước, Chee Kuan Chew (Singapore) chỉ còn một lựa chọn: Hủy bỏ tất cả các kế hoạch, ở nhà bật điều hòa mát lạnh.

"Bạn không thể sống thiếu điều hòa ở Singapore", Chee nói với CNN.

Chàng sinh viên đại học 20 tuổi sống cùng gia đình trong một căn hộ 4 phòng ngủ ở Ang Mo Kio, một quận sầm uất ở Singapore. Khu vực này gần đây đã ghi nhận mức nhiệt cao nhất trong vòng 40 năm qua.

Chee cho biết, rất may nhà anh có 5 máy điều hòa ở các phòng ngủ và phòng khách.

"Tôi đã uống nhiều nước, tắm nước lạnh và bật điều hòa suốt những ngày cuối tuần. Đó là cách tôi đối phó với cái nóng", Chee nói.

Tận hưởng điều hòa mát lạnh ở Singapore dường như là điều rất bình thường. Nằm cách đường xích đạo chưa tới 140km, quốc đảo này nổi tiếng với kiểu khí hậu nóng ẩm. Điều đó đã biến Singapore trở thành một trong những quốc gia sử dụng điều hòa nhiều nhất trên thế giới, tỷ lệ điều hòa bình quân đầu người cao hơn bất kỳ nước nào trong Đông Nam Á.

Với Singapore, điều hòa gần như đã trở thành một lối sống. Một văn phòng hoặc trung tâm mua sắm mà không có điều hòa gần như là điều không tưởng, hầu hết các chung cư đều có điều hòa.

Cựu Thủ tướng Lý Quang Diệu từng gọi điều hòa là "phát minh vĩ đại nhất của thế kỷ 20" và ghi nhận nó đã biến hòn đảo này thành một trong những trung tâm tài chính ưu việt của thế giới.

Nhưng tình yêu của Singapore với điều hòa phải trả giá không rẻ.

Đảo quốc này vốn nóng ngày càng nóng hơn, điều mà chuyên gia mô tả là "vòng luẩn quẩn nguy hiểm". Đây là nghịch lý mà mọi quốc gia phụ thuộc nhiều vào điều hòa đều phải phải đối mặt.

Nói một cách đơn giản: thế giới càng ấm lên thì càng có nhiều người chuyển sang sử dụng điều hòa. Và họ càng sử dụng nhiều điều hòa, thế giới càng ấm lên.

"Thủ phạm" của sự nóng lên toàn cầu

So với những chiếc ô tô ngốn xăng, điều hòa thường ít bị truyền thông đưa vào danh sách "thủ phạm" gây nên nóng lên toàn cầu. Nhưng chúng lại là một trong những nhân tố mạnh mẽ đẩy nhanh biến đổi khí hậu.

Diễn đàn Kinh tế Thế giới (WEF) ước tính rằng - nếu không được kiểm soát - khí thải nhà kính liên quan đến điều hòa có thể đẩy nhiệt độ toàn cầu tăng thêm 0,5 độ C vào cuối thế kỷ này.

Ảnh hưởng của chúng đối với sự nóng lên toàn cầu là gấp đôi. Thứ nhất, giống như tủ lạnh, nhiều điều hòa ngày nay sử dụng một loại chất làm mát được gọi là hydrofluorocarbons, hay HFC, là loại khí nhà kính có hại.

Thứ hai, quan trọng hơn, điều hòa có xu hướng ngốn một lượng lớn điện năng, được tạo ra từ việc đốt cháy nhiên liệu hóa thạch.

Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, điều hòa và quạt điện chiếm khoảng 10% tổng lượng điện tiêu thụ toàn cầu.

Theo dữ liệu của chính phủ Singapore công bố vào năm 2019, nước này đã nóng lên nhanh gấp đôi so với phần còn lại của thế giới trong sáu thập kỷ qua. Giới quan chức cảnh báo nhiệt độ tối đa hàng ngày cũng có thể đạt mức cao 37 độ C vào năm 2100.

Nhưng nhiệt độ tăng ở Singapore không chỉ là do sự nóng lên toàn cầu.

Chúng cũng được gây ra bởi hiệu ứng Đảo nhiệt đô thị, trong đó các khu vực đô thị hóa cao có nhiệt độ cao hơn so với các khu vực xung quanh.

Hiệu ứng này là do các cấu trúc đô thị như tòa nhà, đường xá và xe cộ giữ lại và thải nhiệt ra môi trường, đặc biệt là vào ban đêm và biểu hiện rõ rệt ở những nơi phát triển cao và tương đối đông đúc như Singapore.

Matthias Roth, Giáo sư tại Đại học Quốc gia Singapore, cho biết nhiệt độ tăng gần đây của Singapore phần lớn là kết quả của sự kết hợp giữa sự nóng lên toàn cầu và hiệu ứng Đảo nhiệt Đô thị.

Các chuyên gia cho biết, có nhiều cách để Singapore giảm phụ thuộc vào điều hòa bằng cách sử dụng các phương pháp khác để giữ mát.

Không gian xanh nhiều bóng râm, vùng nước và hệ thống thông gió thông minh là một trong những "chiến lược làm mát thụ động" bền vững.