Thế hệ trẻ trung mới của tuyển Anh chơi thành công ở World Cup 2018 – Ảnh: REUTERS

Hơn ai hết, người hâm mộ bóng đá Anh hiểu rõ sự vô nghĩa của khái niệm "thế hệ vàng" với đội tuyển quốc gia. Trong những thời điểm mà lực lượng của họ càng hùng mạnh, càng có nhiều ngôi sao, "tam sư" lại càng gây thất vọng lớn.

Càng nổi tiếng càng đá dở

“Tam sư” luôn gây thất vọng mỗi khi được đánh giá cao – Ảnh: AP

Lần duy nhất tuyển Anh giành được một danh hiệu lớn là vào năm 1966 – kỳ World Cup do chính họ đăng cai. Và đó cũng là lần gần nhất họ vào được chung kết World Cup hoặc Euro.

Trong giai đoạn trung đại đó làng bóng đá, người Anh chưa bao giờ được đánh giá cao. Mọi thứ chỉ bắt đầu đổi khác khi Premier League chính thức ra đời, và ngày càng nổi lên với vị thế của giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.

Nhưng chúng ta phải phân biệt mọi chuyện một cách rạch ròi. Khái niệm "nền bóng đá" và "đội tuyển quốc gia" tuy liên hệ mật thiết với nhau, nhưng vẫn tách biệt nhau. Bóng đá Anh là ví dụ điển hình cho sự phát triển của nền bóng đá không đồng nghĩa với sức mạnh của đội tuyển quốc gia.

Euro 2000 đánh dấu sự ra đời kỷ nguyên "thế hệ vàng" của tuyển Anh, với dàn cầu thủ đang đến độ chín muồi từ M.U (Beckham, Scholes, anh em nhà Neville) và những ngôi sao trẻ trung của Liverpool (Gerrard, Owen, Heskey). Nhưng rồi họ gây thất vọng nặng nề khi bị loại ngay từ vòng bảng.

Trong khoảng 10 năm kế tiếp, "tam sư" ngày càng sở hữu nhiều ngôi sao hơn với sự xuất hiện của Lampard, Terry, Ashley Cole, Rooney. Thành tích của họ vẫn vậy, chỉ bình bình ở mức vừa đủ để vượt qua giai đoạn vòng bảng, và không bao giờ tiến xa hơn vòng tứ kết cả World Cup lẫn Euro.

Có nhiều cách giải thích cho câu hỏi tại sao tuyển Anh nhiều ngôi sao nhưng lại đá tệ. Có thể vì sự xung đột của các cá tính lớn, sự kém cỏi của HLV người Anh (đây là sự thật, vì Premier League tuy nhiều CLB mạnh nhưng ít đội nào sử dụng HLV bản địa), mật độ thi đấu dày đặc của Premier League đã bào mòn sức lực các cầu thủ, hay đơn giản nhất – những cầu thủ Anh luôn được thổi phồng quá mức so với năng lực thực sự.

Nói chung, CĐV Anh đã quen với thất bại của dàn sao mà họ thường kỳ vọng. Đến World Cup 2018, khi niềm tin của các CĐV đã xuống tận đáy, "tam sư" lại được dẫn dắt bởi một HLV bình thường nhất có thể, và đã hoàn toàn giã từ thế hệ của những ngôi sao như Rooney trở về trước.

Và đó là lúc họ thành công. Một giải đấu không quá ồn ào chuyện hậu trường, không có những cầu thủ nằm trong nhóm đua tranh Quả bóng vàng, lại là giải đấu lần đầu tiên họ tiến vào bán kết sau hơn 50 năm.

Đắt giá nhất thế giới

HLV Gareth Southgate đang làm tốt công việc dù bị đánh giá thấp hơn những người tiền nhiệm – Ảnh: GETTY IMAGES

Sau 3 năm, lứa cầu thủ trong tay HLV Southgate một lần nữa trở thành "thế hệ vàng". Đó là điều dễ hiểu với thành công của các CLB Premier League những năm gần đây. Trong 3 năm gần nhất đã có đến 4 CLB Anh lọt vào chung kết Champions League.

Bản thân Premier League đã là một môi trường đẩy giá chuyển nhượng của cầu thủ lên đến kịch trần, và thành công ở các giải châu Âu càng khiến những cầu thủ Anh được định giá cao hơn.

Trong top 20 cầu thủ đắt giá nhất thế giới hiện tại, có đến 5 cầu thủ là người Anh (nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác), nhiều người trong số họ còn rất trẻ. Và tuyển Anh cũng là đội bóng sở hữu dàn cầu thủ đắt giá nhất VCK Euro lần này.

Tuyển Anh bây giờ thừa thãi tài năng đến mức HLV Gareth Southgate phải triệu tập một danh sách sơ bộ 33 người và chờ đợi thêm những cập nhật về tình hình thể trạng của các cầu thủ để chốt danh sách cuối cùng tham dự Euro.

Nhưng đó cũng là lúc câu hỏi cũ quay trở lại với họ, liệu "thế hệ vàng" có lại gây thất vọng? Người hâm mộ tuyển Anh có lý do để lo lắng.

Giải đấu càng khốc liệt, càng kich tính đến phút chót thì nguy cơ chấn thương càng cao, đặc biệt khi Premier League là giải đấu duy nhất trong 5 giải hàng đầu châu Âu bỏ luật thay 5 người do FIFA đặt ra trong mùa dịch.

Những thống kê từ giữa mùa giải đã cho thấy số lượng ca chấn thương gân, cơ ở Premier League mùa này tăng 50% so với mùa giải trước.

Và HLV Southgate đã gặp không ít tổn thất trực tiếp từ cơn bão chấn thương kéo dài cả mùa giải qua. Ông mất Joseph Gomez và Harvey Barnes từ giữa mùa, mất Mason Greenwood cùng Nick Pope vào phút chót, và cả Harry Maguire cũng đang phải chạy đua để kịp bình phục trước thềm Euro.

Có đến 11 cầu thủ Anh đã phải cày ải đến 2 trận cuối cùng của mùa giải (chung kết Europa League và Champions League).

Mason Mount – tiền vệ tấn công của Chelsea đã chơi tổng cộng 63 trận, có mặt trên sân 4204 phút trong vòng 9 tháng qua của mùa giải (tính cả các trận cùng tuyển quốc gia). Trong khi con số tương tự của Messi cũng chỉ là 3563 phút. Nỗi lo các cầu thủ Anh kiệt sức là hoàn toàn có cơ sở.

Và thêm nữa là thái độ chơi bóng của họ. 3 năm trước, tập thể "tam sư" hầu như không được kỳ vọng gì cả, cũng đồng nghĩa với ít sức ép và HLV Southgate thoải mái áp dụng lối chơi phòng ngự phản công cho đội nhà.

Còn giờ đây họ đến Euro 2020 với tư cách là ứng cử viên hàng đầu của giải, đội tuyển đắt giá bậc nhất thế giới. Liệu "thế hệ vàng" lần này có giữ được đôi chân trên mặt đất?

Bảng B Euro 2020: Ai theo chân tuyển Bỉ?

TTO - Với đội hình nhiều ngôi sao lừng danh thế giới, chiếc vé đầu tiên bảng B sẽ khó thoát khỏi tay tuyển Bỉ. Do đó, nhận định về bảng B, các chuyên gia bóng đá chỉ đi tìm đáp án cho câu hỏi: Đội nào sẽ theo chân tuyển Bỉ vào vòng sau?