Giải AFF Cup nữ diễn ra từ ngày 4 đến 17-7 tại Manila, Philippines. Ban tổ chức giải “bật đèn xanh” cho đội tuyển Úc tham dự lần đầu như một tiến trình công nhận Úc là thành viên đầy đủ của gia đình Đông Nam Á (theo phân chia khu vực của FIFA). Xác định rõ chất lượng bóng đá Đông Nam Á, Úc quyết định gửi đội U-23 nữ dự giải nhưng vẫn nêu cao mục tiêu vô địch.

Trước đây, LĐBĐ Úc chỉ hé lộ thông tin sẽ đưa “tuyến kế thừa” đội tuyển Úc và chọn AFF Cup làm cuộc sàng lọc để bổ sung quân cho đội tuyển dự World Cup nữ 2023. Tuy nhiên, mới đây HLV Melissa Andreatta đã chính thức công bố 28 cầu thủ đăng ký giải đều thuộc thành phần U-23.

Các cô gái Việt Nam từng chạm trán với các cầu thủ Úc. Ảnh: ND

Bóng đá nữ Úc ở đẳng cấp thế giới và thuộc nhóm “bà chị lớn” châu Á. Trong số 28 tuyển thủ U-23 này có đến tám cầu thủ từng khoác áo tuyển Úc đá hai giải giao hữu quốc tế do FIFA tổ chức hồi tháng 6 tại Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Trong số này có các ngôi sao sáng là Larissa Crummer, Leah Blayney và McNamara.

28 tuyển thủ U-23 Úc đều đang thi đấu giải trong nước nhưng giải vô địch nữ của Úc là giải đấu rất chất lượng.

Tại AFF Cup nữ, đội Úc không ở chung bảng B với đương kim vô địch Việt Nam. Bảng A có đội Úc và chủ nhà Philippines cùng bốn đội khác là Thái Lan, Indonesia, Malaysia và Singapore.

Với thực tế bảng A cho thấy Úc, Philippines và Thái Lan sẽ tranh hai vé vào bán kết. Trong khi đó, bảng B với năm đội gồm đương kim vô địch Việt Nam, Myanmar, Campuchia, Đông Timor và Lào không khó để giới chuyên môn đưa ra dự báo mạnh mẽ là Việt Nam và Myanmar sẽ vượt trội nhất và giành hai vé vào bán kết.

Từ đó, giới chuyên môn suy luận rằng Việt Nam và Úc sẽ gặp nhau ở trận chung kết. Suy luận trên dựa vào sự vượt trội của các tuyển thủ nữ Việt Nam và đánh giá Úc ở bảng A sẽ không gặp trở ngại nào nên cả hai sẽ đều nhất ở hai bảng và tiếp tục vượt qua ở bán kết để gặp nhau trong trận cuối tranh cúp vô địch. Tuy nhiên, cũng có những ý kiến chuyên môn cho rằng với thành phần U-23 chưa chắc Úc tỏ sự vượt trội để thắng hết các đối thủ ở bảng A, nhất là Thái Lan, Philippines mà giành ngôi đầu bảng. Song song đó, ở bảng B, dù nữ Việt Nam nhiều lần vượt qua Myanmar nhưng cũng không thể chủ quan trước đối thủ này đang ngày càng có sự tiến bộ rõ rệt.

Ở đội U-23 Úc, HLV trưởng Melissa Andreatta chính là trợ lý của HLV Gustavsson (người Thụy Điển) của đội tuyển nữ quốc gia Úc. Việc dẫn dắt nữ U-23 Úc là lần đầu nữ HLV này được giao dẫn dắt một đội trẻ tham dự giải đấu chính thức.

HLV Melissa cho biết dù đội nữ Úc được đánh giá cao nhưng bà luôn tôn trọng các đội Thái Lan, Philippines, Myanmar và nhất là đương kim vô địch Việt Nam. Bà xác định đội Úc tham dự bằng thành phần U-23 nhưng các nữ cầu thủ Úc sẽ thi đấu đầy quyết tâm và hết trách nhiệm, bởi đây chính là cơ hội để các cầu thủ trẻ này được bổ sung lên chuyến tàu tham gia đội tuyển nữ Úc dự World Cup 2023.