Thành phố Naples, trên vịnh Mexico ở tây nam Florida, nơi sinh sống của nhiều gia đình giàu có và từ lâu đã được coi là một cộng đồng thịnh vượng và rất an toàn. Nhưng ảo tưởng về sự êm ấm lâu dài đó đã tan vỡ vào giữa những năm 1980 với vụ đánh bom chiếc xe hơi của gia tộc giàu có khét tiếng.
Harry Hitchcock người sáng lập Lancaster Leaf, công ty kinh doanh thuốc lá nhai và xì gà lớn nhất thế giới, có một con gái xinh đẹp tên Margaret. Dù xuất thân rất giàu có, Margaret đã chọn kết hôn với phi công nghèo đẹp trai của Quân đội Mỹ trong Thế chiến thứ hai, Edward Benson.
Sau chiến tranh, ông Hitchcock trao cho con rể một vị trí trong công ty. Edward đã làm việc chăm chỉ và thành công rực rỡ, giúp công ty ngày càng phát triển và kiếm hàng chục triệu USD mỗi năm song sớm qua đời năm 1980 ở tuổi 60.
Bà góa phụ Margaret chuyển đến Florida, chiều chuộng các con bằng tiền mặt và những món quà xa hoa.
Ngày 9/7/1985, Margaret, 63 tuổi, cùng con gái 41 tuổi, Kendall, con trai 33 tuổi Steven và con trai nuôi 21 tuổi, Scott, cùng lên xe đi kiểm tra một khu đất dự định xây nhà.
Chiếc xe chở Margaret và các con sau vụ nổ. Ảnh: Oxygen
Khi tất cả chuẩn bị bước vào, chiếc xe ngay lập tức phát nổ và gây ra tiếng động lớn vang xa 8 km. Margaret và Scott thiệt mạng ngay lập tức trong khi Kendall bỏng nặng. Steven, người chưa kịp ngồi vào trước khi xe phát nổ, bình an vô sự.
"Vụ nổ khá lớn, giống như một quả bom đã thả xuống", Harold Younga, sĩ quan cảnh sát hình sự thuộc Sở Cảnh sát hạt Collier sau này nói.
Qua dấu vết hiện trường, cảnh sát xác định đây là cuộc tấn công có tính toán. Tuy nhiên, họ bối rối: Margaret có phải là mục tiêu? Hay Scott? Hay cả gia đình?
Các nhà điều tra tìm đến những người sống sót sau vụ nổ để tìm kiếm các đầu mối khả thi, nhưng bị "đóng sầm cửa" trước mặt. Kendall bảo không muốn nói chuyện với chính quyền vì cô đang hồi phục trong khu điều trị bỏng ở Massachusetts. Steven, trong khi đó, dường như bị sốc sau vụ nổ và mất gia đình. Các nhà điều tra không muốn thúc ép anh ta quá nhiều.
Sau khi tìm hiểu lý lịch của gia tộc triệu phú này, các nhà chức trách đưa ra giả thuyết chính Scott, người thiệt mạng trong vụ nổ, là tâm điểm của vụ tấn công. Ở tuổi 21, anh ta đã bị bắt nhiều lần, sử dụng nhiều loại thuốc kích thích và ăn chơi thác loạn với vũ nữ thoát y.
Cảnh sát sớm phát triển một giả thuyết rằng cuộc tấn công có thể liên quan đến việc sử dụng ma túy của Scott. Có lẽ anh ta nợ ai đó tiền hoặc nhúng tay vào phi vụ gì đó của giới xã hội đen?
Các nhà điều tra cố tìm hiểu các mối quan hệ xã hội của Scott nhưng đều bị cản trở. Giả thuyết này đi vào ngõ cụt.
Sau đó, một vụ bê bối lá cải nổ ra khi người nhà tiết lộ rằng Scott thực sự là con trai của Kendall. Cô bí mật sinh con và để bố mẹ đẻ mình nhận cậu bé làm con nuôi.
Trước luồng quan điểm Scott có thể đã muốn chết bằng cách tự tử nếu biết được một bí mật gia đình gây sốc như vậy, cảnh sát đã sớm bác bỏ. Bởi chàng trai trẻ thậm chí không biết sự thật về mẹ ruột.
Tuy nhiên, hướng điều tra đã "đảo chiều" khi cảnh sát nói chuyện với những người bạn trung học của Steven, người con trai may mắn sống sót. Những bạn học này cho biết, Steven biết cách chế tạo bom ống và luôn mày mò chế thuốc nổ.
Các nhà điều tra rất muốn nói chuyện với Steven một lần nữa, nhưng tiếp tục bị từ chối. Steven sau đó thuê một trong những luật sư bào chữa hàng đầu để làm đại diện. Các nhà chức trách đã bị sốc trước động thái này.
May mắn thay, một thành viên khác trong gia đình cuối cùng đã sẵn sàng để nói chuyện. Đó là Kendall.
Cô cho biết vào sáng hôm xảy ra vụ nổ, cả gia đình đã đồng ý đi xem lô đất, theo gợi ý của Steven. Anh ta đến gặp cả nhà bằng xe riêng nhưng sau đó ra phố mua bánh rán bằng Suburban, chính là chiếc ôtô phát nổ.
Kendall làm chứng chống lại em trai mình trong phiên tòa năm 1986. Ảnh: Lancaster Online
Sau khi Steven đi mua bánh rán về, tất cả bốn người lên xe. Kendall khai Steven đã đưa ra gợi ý việc ai nên ngồi vị trí nào. Nói xong, anh ta chạy vào trong để lấy thước dây. Ngay sau đó chiếc xe phát nổ.
Kendall kể chỉ nhìn thấy một quả cầu lửa khổng lồ và nhận ra chính mình đang bốc cháy. Cô thoát ra khỏi xe và lăn lộn trên bãi cỏ cố gắng dập tắt lửa. Trong khi đó, Steven đang đứng từ xa quan sát. "Khi tôi cầu xin giúp đỡ, Steven chỉ quay vào trong, để mặc tôi ở đó", cô nói với các nhà điều tra.
Cảnh sát lúc này đã có nghi phạm số một: Steven Benson. Nhưng tại sao anh ta lại phạm tội ác này?
Hồ sơ tài chính sớm cho thấy rằng anh ta liên tục lấy tiền từ mẹ để bắt đầu một loạt các công việc kinh doanh song nhanh chóng phá sản. Margaret nghi ngờ Steven đã biển thủ của cô và đã chuẩn bị cắt đứt chu cấp tài chính. Steven cần quyền truy cập vào tài sản của mẹ mình, và anh ta đã sẵn sàng làm mọi điều.
Tuy nhiên, vẫn còn thiếu bằng chứng vật chất để "trói" anh ta vào vụ nổ, vì vậy cảnh sát chuyển sự chú ý để truy tìm nơi có nguyên liệu cho hai quả bom ống đã phá hủy chiếc xe. Cuối cùng, họ tìm thấy một cửa hàng ở Naples gần văn phòng của Steven có tên Hugh's Supply bán những nguyên liệu khớp với những thứ được sử dụng để chế tạo. Họ xác nhận ai đó đã mua loại nguyên liệu đó vài ngày trước khi vụ nổ xảy ra, và nhân viên đã cung cấp cho cảnh sát cả mô tả về người mua, biên lai và một phần dấu vân tay. Steven trùng khớp với những dữ liệu này.
Steven Benson (phải) nói chuyện với một trong những luật sư của mình tại tòa án ở Fort Myers, Fla.,ngày 5/8/1986. ẢNh: NY Daily News
Ngày 22/8/1985, Steven bị bắt vì giết Margaret Benson và Scott Benson và định giết chị gái. Anh ta chối tội.
Lời làm chứng của Kendall về hành vi trước tòa đã "phá" mọi nội dung bào chữa trôi chảy của các luật sư lão làng. Bồi thẩm đoàn cân nhắc trong 12 giờ, tuyên Steven Benson hai bản án chung thân liên tiếp, chỉ được được ân xá sau 55 năm chấp án.
Sau song sắt, Benson tiếp tục cư xử như đứa trẻ hư hỏng, liên tục than phiền về thức ăn, về những tù nhân khác, nhân viên cải tạo...
Ngày 3/7/2015, sau 30 năm ngồi tù, Steven Benson bị sát hại bởi một tù nhân.
Hải Thư (Theo Lancaster Online, Oxygen, NY Daily News)
Xem thêm: lmth.4123844-ek-auht-neyuq-pouc-uum-ma-uh-noc-aud/ten.sserpxenv