Sự yên bình của thị trấn Hawkins đã bị phá tan bởi những con quái vật không rõ nguồn gốc - Ảnh: IMDB

Kéo dài suốt từ thập niên 1970 đến tận những năm 2000, đạo diễn Steven Spielberg và nhà văn Stephen King đã tạo nên cú hích cho dòng tác phẩm kinh dị kết hợp khoa học viễn tưởng, dù cả hai chưa bao giờ hợp tác với nhau. Nếu Stephen King chủ trì dòng văn chương thì Steven Spielberg thống trị phòng vé, cả hai bước vào cuộc đua song mã và để lại nhiều kiệt tác giải trí cho thế giới.

Khi Steven Spielberg vừa ra mắt "bom tấn" Jaw (tựa Việt: Hàm cá mập), Stephen King cũng lập tức xuất bản tiểu thuyết Salem’s Lot. Stephen King có những The Green Mile, IT vang danh thì Steven Spielberg có Jurassic Park. Sự cạnh tranh ngầm giữa hai tên tuổi đã mang lại tuổi thơ giàu trí tưởng tượng về thế giới siêu nhiên cho những khán giả nhí.

Lớn lên trong bầu không khí ấy, anh em nhà Duffer (Matt và Ross Duffer) đã đắm chìm trong thế giới những con thú phát sáng, người ngoài hành tinh hủy diệt Trái đất hay dự án mật của Chính phủ Mỹ. Hai anh em đã sáng tạo series truyền hình Stranger Things với những gì đẹp nhất của tuổi thơ.

Thế giới của những đứa trẻ lạc lõng

Bắt đầu trình chiếu từ năm 2016, tính đến nay, Stranger Things đã trải qua 4 mùa và thu hút lượng lớn người hâm mộ trên khắp thế giới.

Phim mở màn bằng cuộc mất tích bí ẩn của cậu bé Will ngay giữa Hawkins - thị trấn hầu như không có tội phạm. Người dân và cảnh sát được huy động để tìm Will, cả 3 người bạn thân của cậu bé - Dustin, Mike, Lucas - cũng không truy được manh mối nào. Ngay lúc ấy, một cô gái có mật danh Eleven xuất hiện với năng lực điều khiển đồ vật. 

Hai sự việc xảy ra cùng lúc đều chỉ dấu đến những thí nghiệm bí mật của chính phủ. Nhóm bạn thiếu niên Eleven, Dustin, Mike, Lucas vừa phải đối đầu với cơ quan chính phủ vừa tiêu diệt quái vật để cứu sinh mạng đang le lói của Will.

Anh em nhà Duffer xem Stranger Things là "bức thư tình gửi tới thời đại vàng của Steven Spielberg và Stephen King - sự kết hợp giữa những kịch tính trong cuộc sống con người và nỗi sợ siêu nhiên".

Mỗi mùa có khoảng 8 tập phim và mỗi tập trung bình 50 phút, bộ phim có thời lượng đủ dài để các biên kịch xây dựng một cốt truyện hài hòa yếu tố trên. Kế thừa điện ảnh thời vàng son nhưng Matt và Ross Duffer đã phát triển cốt truyện của mình thành phim truyền hình dài tập thay vì phim chiếu rạp dài vài tiếng.

Các nhà làm phim, kể cả đạo diễn lừng danh như Steven Spielberg, khi thực hiện tác phẩm kinh dị, viễn tưởng tương tự thường chấp nhận hy sinh việc phát triển tâm lý nhân vật để thay vào đó là những phân cảnh rùng rợn, đặc tả những con quái vật ghê tởm. Thời lượng không cho phép họ đáp ứng cả hai.

Stranger Things rẽ theo hướng khác. Trong khi vẫn duy trì cốt truyện ly kỳ mang hơi hướng trinh thám, làm người xem kinh sợ vì loài sinh vật Demogorgon, phim vẫn dành phần lớn thời gian để dõi theo sự thay đổi trong mỗi nhân vật. Trong mùa đầu, bộ tứ 12 tuổi - Dustin, Mike, Lucas và Will - khó hòa nhập với bạn bè vì yêu khoa học, thích những câu chuyện kỳ quái. 

Chúng phải đối mặt với sự đổ vỡ của gia đình và cả nạn bắt nạt trên trường học. Ở những mùa sau, khi những đứa trẻ lớn hơn, bộ phim mang đến những vấn đề mới: sự nổi loạn của tuổi thanh thiếu niên.

Anh em nhà Duffer từng tâm sự rằng họ viết bộ phim dựa trên những trải nghiệm thời đi học, lạc lõng với bạn bè và cô độc trong thế giới riêng. Dường như cả hai đã mượn bộ phim siêu nhiên để nói về cách những mâu thuẫn trong cuộc sống được giải quyết giữa cha mẹ và con cái, giữa bạn bè, giữa cặp đôi.

Stranger Things giới thiệu đến công chúng những diễn viên thế hệ Z đầy tài năng - Ảnh: IMDB

Dàn diễn viên trẻ tiềm năng

Ở một câu chuyện như vậy, hầu hết diễn viên chính đều thuộc thế hệ Z (sinh từ khoảng năm 1997 đến đầu những năm 2000). Sự liều lĩnh của các nhà làm phim đã được đền đáp, khi nhiều ngôi sao nhí đã tỏa sáng nhờ Stranger Things.

Millie Bobby Brown vụt sáng từ diễn viên vô danh thành ngôi sao Hollywood ngay mùa đầu tiên. Cô sinh năm 2004 và bắt đầu đóng vài vai khách mời vào năm 9 tuổi. Vào thời điểm tham gia Stranger Things, Millie mới 12 tuổi nhưng lại sở hữu màn trình diễn đáng nể khi vào vai Eleven - cô bé sở hữu năng lực siêu nhiên.

Millie đã thể hiện trọn vẹn cung bậc cảm xúc của Eleven: từ một đứa trẻ bị xem là vật thí nghiệm trong phòng nghiên cứu cho đến một kẻ vô thừa nhận, lang thang trên đường và luôn tìm kiếm gia đình thật sự. Bộ phim đã mang về cho cô loạt giải thưởng lớn nhỏ và những vai diễn trong phim "bom tấn".

Ngoài Millie Bobby Brown, Stranger Things còn trở thành bệ phóng cho Finn Wolfhard, Gaten Matarazzo, Caleb McLaughlin, Noah Schnapp... Dàn diễn viên trẻ này đều sinh sau năm 2000 nhưng lại cho thấy lối diễn xuất tự nhiên và nội lực để theo đuổi con đường điện ảnh lâu dài. Ở một loạt phim dài kỳ như Stranger Things, các diễn viên nhí phải chuyển đổi phong cách diễn xuất liên tục để phù hợp với sự phát triển của nhân vật.

Anh em nhà Duffer dự tính sẽ kết thúc loạt phim vào mùa 5 năm 2024.

Kẻ mạnh chết bởi chữ tình

TTO - Hae Joon của Decision to leave, Phil Burbank của The Power of the Dog và Reynolds của Phantom Thread - cái kết chung cho những gã đàn ông này đều là sự hủy hoại không bao giờ gượng dậy được.