"Tôi cảm thấy mình đang sống trong một giấc mơ. Điều này hoàn toàn điên rồ và tôi thật sự không thể tin nổi những gì đã xảy ra", Christopher Eubanks đã trả lời như thế với BBC, sau khi anh xuất sắc hạ gục hạt giống số 5 người Hy Lạp Stefanos Tsitsipas với tỉ số 3-2 (3-6, 7-6, 3-6, 6-4, 6-4) để lần đầu tiên lọt vào tứ kết một giải Grand Slam.

Thay đổi nhờ lời khuyên của Kim Clijsters

Trước Wimbledon 2023, thành tích tốt nhất của Christopher Eubanks, tay vợt 27 tuổi, chỉ là vào đến vòng 2 Giải Mỹ mở rộng 2022 và Úc mở rộng 2023. Đặc biệt, Eubanks thường chơi rất tệ trên sân cỏ.

Sau thất bại ở vòng 2 ATP Challenger ở Surbiton vào tháng trước, Eubanks đã gửi một tin nhắn cho cựu tay vợt nữ số 1 thế giới Kim Clijsters với nội dung: "Kim! Cỏ là bề mặt ngu ngốc nhất để chơi quần vợt".

Khi ấy, Kim Clijsters đã đáp lại bằng một khuyến nghị quan trọng: Hãy tập luyện nhiều động tác chân hơn.

Lời khuyên đó đã khiến Eubanks biến đổi đáng kinh ngạc. Anh giành được danh hiệu ATP đầu tiên, khi vô địch Giải Mallorca Open 2023 vào tháng 6 vừa qua.

Chưa hết, Eubanks đã thắng chín trận liên tiếp trên sân cỏ và với việc vào tứ kết Wimbledon, anh sẽ lọt vào top 40 thế giới.

Đó là chiến tích không tưởng vì trước tháng 4 năm nay, anh chưa một lần lọt vào được top 100.

Đến nay khi được hỏi về nhận xét "bề mặt ngu ngốc" của sân cỏ, Eubanks cười và nói: "Những lời đó sẽ không bao giờ thốt ra khỏi miệng tôi trong suốt phần còn lại của sự nghiệp. Tôi và sân cỏ đã có một mối quan hệ căng thẳng trong nhiều năm. Nhưng hiện tại, tôi nghĩ đó là người bạn thân nhất của mình".

Sức mạnh từ những cú giao bóng

Với chiều cao 2m, Christopher Eubanks sở trường ở những cú giao bóng. Theo các chuyên gia, những cú giao bóng là nền tảng cho sự thành công của Eubanks. Anh đã thắng 89% số game giao bóng và có những quả giao với tốc độ được nhận định là "sấm sét".

Eubanks có tỉ lệ đánh bóng trúng đích cao hơn bất kỳ tay vợt nào khác. Cụ thể, 26% số cú đánh của Eubanks kết thúc bằng việc đánh bại đối thủ. Còn với Norrie, người từng vào bán kết Wimbledon năm ngoái, thì: "Eubanks đã gửi "tên lửa" xuống sân đấu".

Điều thú vị là Eubanks rất được khán giả nước Anh yêu mến. Vui vẻ trên sân đấu, Eubanks là một nghệ sĩ giải trí thích trêu đùa với đám đông. Sau mỗi trận đấu anh đều cảm ơn người hâm mộ bằng cách dùng ngón tay làm dấu trái tim.

Về sự ủng hộ của người hâm mộ Anh, Eubanks nói: "Khi tôi có những khoảnh khắc tuyệt vời, khán giả vỗ tay tán thưởng như họ đang tận hưởng thứ quần vợt chất lượng cao. Tôi hy vọng họ sẽ ra sân và ủng hộ tôi nhiều hơn ở trận tứ kết".