Theo Channel News Asia, ngày 14/7, Ấn Độ sẽ khởi động nỗ lực mới nhất nhằm đưa các thiết bị không người lái hạ cánh xuống bề mặt mặt trăng. Đây là thách thức tiếp theo của chương trình hàng không vũ trụ đang được phát triển để nhanh chóng đạt được các mốc quan trọng do các siêu cường toàn cầu đặt ra.
Nếu thành công, sứ mệnh này sẽ biến quốc gia đông dân nhất thế giới trở thành quốc gia thứ tư sau Nga, Mỹ và Trung Quốc có thiết bị hạ cánh có kiểm soát trên bề mặt mặt trăng.
Nỗ lực mới nhất của chương trình Chandrayaan (hay "Mooncraft") diễn ra bốn năm sau khi một nỗ lực trước đó thất bại, khi phi hành đoàn mặt đất mất liên lạc với thiết bị bay ngay trước khi hạ cánh.
Nhưng lần này, các chuyên gia lạc quan rằng Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO) sẽ thành công, khi họ đặt mục tiêu vào một sứ mệnh đưa người tới mặt trăng trong tương lai.
Anil G Verma của Godrej & Boyce, nhà cung cấp linh kiện và động cơ chính của ISRO, nói với AFP: "Chúng tôi chắc chắn rằng lần này sẽ thành công và sẽ mang lại niềm tự hào cũng như sự công nhận cho tất cả những người đã làm việc cho dự án".
Theo các phương tiện truyền thông, sứ mệnh mặt trăng kéo dài 14 ngày có giá 74,6 triệu USD và có mục tiêu là hạ cánh thành công một chiếc xe tự hành để khám phá bề mặt mặt trăng.
Dự kiến, sẽ có rất đông người dân tham dự buổi phóng, dự kiến vào 2:35 chiều giờ địa phương (9:05 sáng GMT) từ Trung tâm vũ trụ Satish Dhawan ở phía bắc Chennai.
"Tôi rất hạnh phúc và tràn ngập hy vọng", K Sivan, người đứng đầu ISRO trong nỗ lực hạ cánh xuống mặt trăng mới nhất của Ấn Độ, nói với AFP.
Mở rộng chương trình không gian
Chương trình không gian của Ấn Độ đã phát triển đáng kể về quy mô và mục tiêu kể từ lần đầu tiên nước này gửi tàu thăm dò lên quỹ đạo mặt trăng vào năm 2008.
Vào năm 2014, họ đã trở thành quốc gia châu Á đầu tiên đưa một vệ tinh vào quỹ đạo quanh sao Hỏa và ba năm sau, ISRO đã phóng 104 vệ tinh trong một nhiệm vụ duy nhất.
Chương trình Gaganyaan (hay "Skycraft") của ISRO dự kiến sẽ khởi động một sứ mệnh có người lái kéo dài ba ngày vào quỹ đạo Trái đất vào năm tới.
Ấn Độ cũng đang nỗ lực để tăng thị phần 2% của mình trên thị trường vũ trụ thương mại toàn cầu bằng cách đưa các thiết bị có trọng tải tư nhân lên quỹ đạo với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với các đối thủ cạnh tranh.
Các chuyên gia nói rằng Ấn Độ có thể giữ chi phí thấp bằng cách sao chép và điều chỉnh công nghệ vũ trụ hiện có, cũng như nhờ có nhiều kỹ sư có tay nghề cao - những người có mức lương chỉ bằng một phần lương của các đồng nghiệp nước ngoài.
Trông chờ vào điều tốt đẹp nhất
Chandrayaan-2, nỗ lực hạ cánh xuống mặt trăng trước đó vào năm 2019, đã tiêu tốn 140 triệu USD - gần gấp đôi so với đợt phóng hôm 14/7, nhưng mức chi phí này vẫn thấp hơn nhiều so với các dự án tương tự của các quốc gia khác.
Sứ mệnh năm 2019, trùng với dịp kỷ niệm 50 năm chuyến đi bộ trên mặt trăng đầu tiên của Neil Armstrong, đã kết thúc trong sự thất vọng khi tàu đổ bộ im lặng khi chỉ cách điểm chạm đất 2,1 km.
Thủ tướng Narendra Modi, có mặt tại buổi kiểm soát sứ mệnh ở Bengaluru, đã an ủi các nhà khoa học đang buồn bã và ôm chặt người đứng đầu ISRO với một cái ôm thật lâu, nói rằng Ấn Độ vẫn "tự hào" về những nỗ lực của họ.
"Trong lịch sử hàng nghìn năm huy hoàng của chúng ta, chúng ta đã đối mặt với những khoảnh khắc có thể khiến chúng ta chậm lại, nhưng chúng chưa bao giờ đè bẹp tinh thần của chúng ta," ông Modi nói vào thời điểm đó.
"Chúng ta đã phục hồi trở lại," ông nói thêm. "Khi nói đến chương trình không gian của Ấn Độ, điều tốt đẹp nhất vẫn chưa đến."