Shevchenko (phải) vẫn khiến làng bóng phải sục sôi - Ảnh: AFP

Shevchenko dẫn dắt tuyển Ukraine từ sau Euro 2016. Nhưng không phải ai cũng biết thông tin này vì tuyển Ukraine đã "chìm nghỉm" khỏi đấu trường đỉnh cao trong mấy năm gần đây.

Euro 2012 là giải đấu cuối cùng người ta còn ghi nhận một Ukraine chơi tưng bừng. Năm đó, Shevchenko ghi 2 bàn giúp đội nhà đánh bại Thụy Điển 2-1 nhưng Ukraine không thể tiến xa hơn vì nằm cùng bảng với Anh và Pháp.

Đó cũng là giải đấu kết thúc sự nghiệp của "Quả bóng vàng 2004". Shevchenko treo giày, mang theo tình yêu người hâm mộ dành cho Ukraine...

Chọn con đường chính trị sau khi giã từ sự nghiệp, Shevchenko trở thành nghị sĩ của Đảng Ukraine Tiến lên. Lựa chọn này bị khá nhiều người dân Ukraine, gồm cả những người từng là fan của Shevchenko, phản đối. Không lâu sau đó, đảng của anh thất bại với vỏn vẹn 1,58% số phiếu bầu trong cuộc bầu cử vào cuối năm. Con đường chính trị của Shevchenko nhanh chóng tàn lụi.

Nhưng dường như đó lại là may mắn với Shevchenko. Mùa hè 2006 - giữa lúc đang trong đỉnh cao sự nghiệp, Shevchenko quyết định khoác áo Chelsea. Và quyết định đó gần như đã chôn vùi sự nghiệp rực rỡ của chàng tiền đạo điển trai. Shevchenko phí hoài 4 năm đỉnh cao cuối cùng với Chelsea và không thể cứu vãn sự nghiệp được nữa (anh được AC Milan mượn lại vào năm 2008). Nếu Chelsea đã "cướp" đi 4 năm sự nghiệp cầu thủ của Sheva như thế thì thật may mắn khi con đường chính trị của anh chỉ kéo dài đúng nửa năm.

Shevchenko trở lại với bóng đá. Anh đi học bằng HLV và được bổ nhiệm làm trợ lý HLV ở tuyển Ukraine đầu năm 2016. Sau thất bại của Ukraine tại Euro 2016, Shevchenko được chọn thay thế HLV lão làng Mykhaylo Fomenko sau giải. Đúng 5 năm, 47 trận đấu với tỉ lệ thắng 49%, Shevchenko cùng Ukraine trở lại Euro 2020. Ấn tượng đầu tiên anh tạo ra là vẻ... trẻ trung đáng ngạc nhiên, trông Sheva còn đẹp trai và phong độ hơn cả thời còn thi đấu.

Nhưng Ukraine vẫn vậy. Họ không quá xuất sắc, nhưng một khi đã đá dở thì... dở vô cùng (như trong trận thua Áo) dù vẫn sở hữu một số cá nhân nổi bật như Yarmolenko hay Zinchenko. Dù vậy, quan trọng là Ukraine có Shevchenko, một HLV hiểu biết về các nền bóng đá đỉnh cao và tạo hiệu ứng truyền thông tốt.

"Chúng tôi không có gì để mất và Ukraine không bao giờ bỏ cuộc. Chúng tôi sẵn sàng chết trên sân để cống hiến hết những gì có thể" - Svitolina, nữ ngôi sao quần vợt, hào hứng tuyên bố với các phóng viên khi trả lời phỏng vấn ở giải Wimbledon đang diễn ra. Hiệu ứng mà Shevchenko đang tạo ra cùng Ukraine rõ ràng rất mãnh liệt.

Trên chính trường, Shevchenko đã thất bại và chịu nhiều chỉ trích. Nhưng một khi trở về "sân nhà" bóng đá, anh vẫn đẹp, vẫn phong độ và đủ sức để đoàn kết cả đất nước Ukraine.

Lịch trực tiếp Euro 2020: CH Czech - Đan Mạch, Ukraine - Anh

TTO - Hôm nay 3-7 và rạng sáng 4-7, vòng tứ kết Euro 2020 sẽ khép lại với HAI trận: CH Czech - Đan Mạch, Ukraine - Anh. Tuổi Trẻ Online gửi đến bạn đọc lịch trực tiếp HAI trận đấu này.