• Italia chấm dứt mộng "xưng vương" của Bỉ; Tây Ban Nha thắng Thụy sĩ 3-1
• Wales 0-4 Đan Mạch: Những chú lính chì bắn hạ rồng đỏ

Truyền thống và phong độ

"ĐT Anh cần cảnh giác trước Đan Mạch. Trận đấu với họ chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều khi thầy trò Southgate đánh bại người Đức". Đó là phát biểu thận trọng của HLV Graeme Souness trước trận bán kết của Tam Sư. Nhận định này hoàn toàn có cơ sở, nhất là khi xét về thành tích của đội tuyển quốc gia có biệt danh "Thùng thuốc súng" kể từ ngày khai sinh EURO đến giờ.

Với 61 năm lịch sử của EURO, Đan Mạch chỉ 9/16 lần lọt vào vòng chung kết. Con số này bên phía ĐT Anh là 10, nhưng số lượng không phải lúc nào cũng phản ánh đúng thực chất. Anh chỉ có 3 lần lọt vào đến trận bán kết, tính cả EURO 2021, nhưng Đan Mạch có tới 4 lần. Một trong số đó diễn ra vào năm 1992, khi "Thùng thuốc súng" đánh bại đương kim vô địch Hà Lan, rồi vào chung kết hạ gục ĐT Đức.

Bên cạnh nhân tố truyền thống, phong độ Đan Mạch thể hiện tại các giải đấu lớn thời gian qua cũng là điều không thể xem thường. 3 năm trước, họ là đội bóng duy nhất mà Pháp không thể đánh bại trên hành trình đến ngôi vô địch. Nhà vô địch thế giới trên đất Nga đã tìm đủ mọi cách nhưng vẫn không thể xuyên thủng lưới những chú lính chì.

Hành trình tại World Cup 2018 của Đan Mạch sau đó dừng lại ở vòng 1/8, nhưng họ cũng chỉ chịu thua Á quân Croatia trên chấm phạt đền. Ngày hôm đó Đan Mạch còn là đội ghi bàn mở tỷ số trước ngay phút thứ nhất. Đáng tiếc là một Đan Mạch lỳ lợm, bản lĩnh lại không được nhắc đến nhiều bên cạnh "Bóng đá về nhà" của ĐT Anh, hay kỳ tích lọt vào chung kết của Croatia.

Những CĐV khó tính vẫn bảo lưu quan điểm thành tích của Đan Mạch tại EURO 2021 là phép màu có thể chứng kiến màn trình diễn của họ ở vòng loại. Đan Mạch kết thúc ở vị trí nhì bảng D, kém Thụy Sĩ 1 điểm, nhưng lại có thành tích ghi bàn tốt hơn hẳn (23 so với 19). Bên cạnh đó, họ còn vượt qua vòng sơ loại với thành tích bất bại (4 thắng, 4 hòa).

Trước thềm EURO 2021, Đan Mạch và Anh đã chạm trán nhau tại bảng 2 nhóm A UEFA Nations League. Tam Sư chơi rất nỗ lực ở cả 2 lượt trận nhưng thành tích đối đầu của họ với "Thùng thuốc súng" chỉ là 1 hòa, 1 thua.

 ĐT Anh có thể thắng Bỉ, Iceland nhưng lại không thể tìm được đường vào khung thành Đan Mạch. Họ thậm chí còn phải trả giá ở trận lượt về trên sân Wembley, khi Maguire phải nhận thẻ đỏ rời sân.

Sức mạnh của bóng đá Đan Mạch, ở bất cứ thời điểm nào, đều dựa trên nền tảng là hàng phòng ngự. Họ có thể từng sở hữu anh em nhà Laudrup hào hoa nhưng luôn trung thành với phong cách phòng ngự phản công truyền thống. 

Đó chính là nguồn gốc của biệt danh "Thùng thuốc súng": Luôn biết cách chờ đợi, rình rập, tìm kiếm sơ hở của đối phương và tấn công vào những lúc ít ngờ tới nhất.

Đan Mạch mang đến EURO 2021 hàng thủ gồm 3 trung vệ trứ danh. Simon Kjaer là một cầu thủ dày dạn kinh nghiệm từng nhiều năm chinh chiến ở những giải đấu lớn hàng đầu châu Âu. 

Andreas Christensen vừa vô địch Champions League trong màu áo Chelsea, nơi anh thường xuyên đá chính. Jannik Vestergaard luôn chơi tốt ở Southampton, đặc biệt khi đối đầu những đội lớn. Phía sau họ là Kasper Schmeichel từng làm nên điều thần kỳ cùng Leicester. Đó là hàng thủ rất khó đánh bại.

Đan Mạch luôn bị đánh giá thấp dù họ mạnh.

Định kiến

Vậy đâu là lý do khiến chúng ta vẫn ngộ nhận Đan Mạch nhỏ bé và có nền bóng đá không thực sự phát triển? Điều đó có lẽ xuất phát từ quan niệm cố hữu về một đất nước được xếp vào nhóm đế quốc "già" trước kia. 

Giải VĐQG Đan Mạch không tập trung nhiều ngôi sao, vì người Đan Mạch không thực sự nghĩ thể thao là nghề nuôi sống họ. Thay vì lao vào tập luyện và chạy, sút bóng kiếm tiền trên sân cỏ, các bậc phụ huynh Đan Mạch sẽ khuyến khích con cái mình đi học.

2 vị bác sĩ cứu sống Eriksen là minh chứng điển hình cho điều đó. Họ theo học và hành nghề y từ lúc còn là những VĐV cầu lông đẳng cấp thế giới, và họ có thừa kinh nghiệm ứng xử với truyền thông. 

Chúng ta có thể thấy phần nào từ việc người bác sĩ bình tĩnh trả lời từng câu hỏi, rồi nhấn mạnh vào chi tiết Eriksen có lúc đã tắt thở. Một người được giáo dục bài bản và có công việc ổn định sẽ chỉ coi chơi thể thao là niềm vui, đam mê của họ.

Sự giàu có và văn minh của người Đan Mạch được thể hiện ở nơi họ sống. Bạn có thể thản nhiên để xe đạp ở góc đường mà không cần khóa, không sợ trộm cắp. Chiếc điện thoại để quên trên ghế đá công viên sẽ còn nguyên khi khổ chủ quay lại tìm. 

Khi được hỏi vì sao lờ đi những vật giá trị như thế, người Đan Mạch sẽ hỏi "Tại sao chúng tôi phải lấy?". Họ sống đầy đủ, được giáo dục tốt nên không cần kiếm tiền bằng mọi giá, không cần vi phạm pháp luật.

Vốn tin người như thế nên tiền đạo Kasper Dolberg đã phải nhận một bài học nhớ đời khi đến Pháp thi đấu. Chuyển từ Ajax sang Nice với giá 20,5 triệu euro, anh điềm nhiên mang chiếc đồng hồ Rolex có giá 70 ngàn USD vào phòng thay đồ mà... không khóa cửa tủ. Sau một ngày, chiếc đồng hồ cao chạy xa bay. Thủ phạm sau đó được xác định là một đồng đội của Dolberg.