Hành trình taekwondo Thái Lan đầu tư để nữ võ sĩ sinh năm 1997 Panipak trở thành nhà vô địch thế vận hội thực sự rất đáng để các đối thủ phải học hỏi. Cần nhớ rằng năm 1997 cũng chính là thời điểm diễn ra SEA Games 19, kỳ đại hội mà taekwondo Việt Nam (VN) có thể xem là “bá chủ” khu vực với các tên tuổi như Cao Ngọc Phương Trinh, Trần Hiếu Ngân, Trần Quang Hạ, Hồ Nhất Thống... Thậm chí chỉ ba năm trước đó, võ sĩ Trần Quang Hạ còn xuất sắc đem về chiếc HCV Asiad đầu tiên cho VN tại Hiroshima (Nhật Bản).

Cũng ở thời điểm nêu trên, nếu như VN thường xuyên là điểm đến của các võ sĩ taekwondo sang tranh tài ở các giải đấu quốc tế thì Thái Lan vẫn được xem là quốc gia còn “tập tành” với môn võ có xuất xứ từ Hàn Quốc. Thậm chí, một số lãnh đạo bộ môn VN thời đó còn bật mí taekwondo Thái Lan thường xuyên thỉnh cầu VN mời sang VN tham dự giải chỉ để được học hỏi và cọ xát.

Panipak mang vinh quang về cho taekwondo Thái Lan, dù quốc gia này đi sau Việt Nam rất lâu ở môn võ này. Ảnh: AFP

Tại Olympic Sydney 2000 (Úc), thời điểm được xem là cực thịnh của taekwondo VN, đánh dấu sự lên ngôi của nữ võ sĩ Trần Hiếu Ngân khi cô xuất sắc đem về chiếc HCB Olympic đầu tiên trong lịch sử. Tại trận chung kết khiến những CĐV thể thao VN mất ăn mất ngủ thời đó, Hiếu Ngân chỉ chấp nhận thất thủ trước võ sĩ người Hàn Quốc, một cường quốc thế giới về taekwondo.

Hơn 20 năm sau cơn địa chấn của Hiếu Ngân, taekwondo VN đang đi thụt lùi so với đại kình địch khu vực Thái Lan.

Nhìn lại cuộc đối đầu giữa Trương Thị Kim Tuyền và Panipak tại tứ kết hạng 49 kg nữ, phần nào cũng thấy được sự hụt hơi giữa hai nền taekwondo của hai quốc gia. Tại cuộc đối đầu này, dù Kim Tuyền xuất thần dẫn điểm 9-5 ở hai hiệp đầu nhưng khi vào hiệp quyết định, cô gái người Vĩnh Long phòng thủ sơ hở, để đối thủ liên tục ghi điểm và lội ngược dòng, giành chiến thắng cách biệt 20-11.

Thất bại khiến Kim Tuyền để thua đối thủ dưới cơ Semberg Ibishg 1-22, mất luôn cơ hội cạnh tranh tại vòng đấu hướng đến chiếc HCĐ.

Ở chiều ngược lại, cú đá cuối cùng ghi điểm trước Adriana trong trận chung kết đã giúp Panipak thắng nghẹt thở 11-10, đem về chiếc HLV Olympic lịch sử cho taekwondo Thái Lan.

Để có được thành công trên, taekwondo Thái Lan đã phải đầu tư cực lớn vào Panipak. Tờ Siam Sport bật mí cô được bay hạng thương gia sang Nhật nhằm tránh rủi ro nhiễm COVID-19. Cùng với đó, quá trình tập luyện, nghiên cứu mọi đối thủ của Panipak cũng được ban huấn luyện nghiên cứu kỹ đến “chân tơ kẽ tóc”.

Cụ thể, thay vì tập luyện với các đồng nghiệp nữ, cô gái sinh năm 1997 được rèn giũa với các võ sĩ nam. Theo đó, bảy võ sĩ nam sẽ mô phỏng cách ra đòn của từng đối thủ của Panipak tại Olympic Tokyo nhằm giúp cô hoàn thiện kỹ chiến thuật theo hướng dẫn của chuyên gia Che Young-seok.

Tại Olympic 2020, đoàn thể thao Thái lan đặt mục tiêu giành 1-3 HCV. Và taekwondo tuy sinh sau đẻ muộn hơn so với VN đã giúp người Thái hoàn thành 1/3 chặng đường.