Tuyển Việt Nam rộng cửa hơn đến vòng chung kết World Cup 2026 - Ảnh: NG.KHÁNH

Tại World Cup 2026, FIFA sẽ tăng số lượng đội tham dự từ 32 đội như hiện nay lên 48 đội. Vì thế, châu Á cũng được tăng thêm 4 suất so với World Cup 2022. Điều này đồng nghĩa tuyển Việt Nam sẽ có thêm cơ hội để được góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lần đầu tiên trong lịch sử.

AFC cũng đã công bố chương trình đấu loại gồm 4 vòng (nhiều hơn 1 vòng so với World Cup 2022 mà tuyển Việt Nam đã vào đến vòng loại cuối) và sẽ bắt đầu từ tháng 10-2023 và kéo dài đến cuối năm 2025.

Vòng đấu loại đầu tiên dành cho các đội xếp từ hạng 26 đến 47 châu Á (dựa theo bảng xếp hạng FIFA). 22 đội này sẽ đấu loại trực tiếp chọn ra 11 đội vào vòng thứ hai cùng 25 đội hàng đầu châu Á chờ sẵn.

36 đội này được chia vào 9 bảng (mỗi bảng 4 đội) và 2 đội đầu mỗi bảng sẽ vào vòng ba. Cách tổ chức này sẽ chọn được 18 đội vào vòng loại thứ ba. Các đội này sẽ được chia tiếp vào 3 bảng (mỗi bảng 6 đội) thi đấu để chọn ra 2 đội nhất và nhì mỗi bảng giành vé trực tiếp dự vòng chung kết World Cup 2026.

6 đội gồm các đội xếp thứ nhì và ba của 3 bảng ở vòng loại thứ ba sẽ bước vào vòng thứ 4 (vòng play-off khu vực châu Á). Họ sẽ được chia vào 2 bảng (mỗi bảng 3 đội) đá vòng tròn chọn ra hai đội nhất hai bảng giành 2 chiếc vé chính thức cuối cùng. Hai đội nhì hai bảng sẽ đá play-off để giành vé tham dự trận play-off liên khu vực.

Với thể thức này, một đội bóng của châu Á muốn được tham dự vòng chung kết World Cup 2026 sẽ phải đá ít nhất 16 trận vòng loại.

Nếu giữ được vị trí thứ 97 thế giới và 17 châu Á như hiện nay, tuyển Việt Nam sẽ góp mặt từ vòng đấu loại thứ hai. Ở khu vực Đông Nam Á, các đội bóng có thể được miễn vòng đấu loại đầu tiên cùng những "chiến binh sao vàng" là Thái Lan (hiện xếp 111 thế giới) và Philippines (hiện xếp 134 thế giới).

Bóng đá Việt Nam: Hướng đến mục tiêu World Cup 2026

TTO - Ngày 29-12, tại Đại hội thường niên VFF 2019 diễn ra ở Hà Nội, VFF đã báo cáo về Chương trình đội tuyển bóng đá VN hướng đến World Cup 2026.