Kỷ Mộng Kỳ (Mengqi Ji) sinh năm 1991 ở thành phố Tây An, tỉnh Thiểm Tây, du học năm cuối tại Đại học Missouri ở Mỹ. Sau khi lấy bằng thạc sĩ kỹ thuật cơ khí và hàng không vũ trụ, Kỳ quyết định ở lại Mỹ, làm việc trong một công ty vật liệu sinh học vào năm 2014. Hai năm sau, Kỳ trở thành người hướng dẫn của Joseph Elledge, 20 tuổi, nam sinh viên đến công ty thực tập.
Bất chấp khoảng cách 5 tuổi và khác biệt ngoại hình, hai người nảy sinh tình cảm. Joseph cao 1,83 m và nặng gần 80 kg, còn Kỳ chỉ cao 1,52 m, nặng khoảng 45 kg.
Sau một năm hẹn hò, Kỳ đưa Joseph về Trung Quốc gặp bố mẹ, dự định kết hôn. Bố mẹ Kỳ cảm thấy quyết định của con gái hơi vội vàng. Kỳ có thể tìm được một người đàn ông tốt hơn bởi Joseph lớn lên trong gia đình đơn thân, chưa tốt nghiệp. Tuy nhiên, cuối cùng hai người vẫn bằng lòng trước sự kiên quyết của con gái.
Tháng 9/2017, Kỳ và Joseph tổ chức đám cưới. Khi mang thai, cô từ chức để chuẩn bị làm mẹ. Khi đó, Joseph mới là sinh viên năm thứ ba, không có thu nhập ổn định, chỉ có thể kiếm tiền từ công việc bán thời gian.
Cặp đôi chung sống trong một căn hộ nhỏ đi thuê. Nguồn thu nhập chủ yếu dựa vào tiền tiết kiệm vài năm đi làm trước đó của Kỳ, tiền công của Joseph và tiền chu cấp của bố mẹ Kỳ.
Kỳ sống rất tiết kiệm, nhận dịch tài liệu trực tuyến vào ban đêm để kiếm thêm tiền. Ngày 3/10/2018, cô sinh con gái, đặt tên Anna.
Trong thời gian mang thai và khi mới sinh con gái, Kỳ chia sẻ nhiều hình ảnh gia đình hạnh phúc trên mạng xã hội. Ảnh: Facebook
Bố mẹ Kỳ từng sang Mỹ giúp chăm sóc cháu gái mới chào đời, nhưng trở về Trung Quốc sau ba tuần vì xung đột với con rể. Theo họ, Joseph muốn Kỳ tự chăm con và làm việc nhà, chê cô ăn nhiều nên phát tướng. Joseph can thiệp vào các mối quan hệ của vợ, tức tối mỗi lần cô ra ngoài gặp gỡ bạn bè.
Ngày 9/10/2019, 6 ngày sau sinh nhật tròn một tuổi của Anna, mẹ Kỳ đột nhiên mất liên lạc với con gái. Trước đó, mỗi ngày bà đều gọi video hỏi thăm con và cháu.
Thấy bất an, bà gửi tin nhắn và gọi điện thoại hỏi Joseph, nhưng không nhận được hồi đáp. Nhớ tới một người bạn Trung Quốc của con ở Mỹ, bà nhắn tin nhờ người bạn này đến nhà con gái.
Người này tới vào 9h ngày 10/10/2019, mở cuộc gọi video với mẹ Kỳ. Lúc này, Joseph đang ở nhà, anh ta nói với bố mẹ vợ qua điện thoại: "Buổi sáng thức dậy, con đã không thấy Kỳ đâu".
Nghĩ hai vợ chồng cãi nhau, mẹ Kỳ thúc giục Joseph đi tìm vợ. Anh ta nhắn tin cho người thân và bạn bè: "Kỳ mất tích vài ngày trước, nếu có thông tin của cô ấy, xin báo cho tôi biết hoặc báo cảnh sát". Khi bạn hỏi thăm, Joseph nói hai vợ chồng không cãi vã, mấy tháng gần đây, Kỳ không quan tâm đến chồng mà trò chuyện, giao du với những người đàn ông khác.
15h30 ngày 10/10/2019, Joseph đến đồn cảnh sát trình báo vợ mất tích. Anh ta nói lần cuối cùng nhìn thấy vợ là tối 8/10. "Tôi xoa bóp lưng cho Kỳ, muốn thân mật nhưng cô ấy từ chối, tôi đành ra phòng khách chơi game, đến 23h30 mới vào phòng ngủ, khi ấy Kỳ đã ngủ say. Tuy nhiên, khi thức dậy vào khoảng 5h sáng, tôi không thấy Kỳ đâu, cũng không liên lạc được", Joseph kể.
Anh ta nói vợ chỉ cầm ví tiền, không mang điện thoại di động, iPad, hộ chiếu, quần áo. Con gái nhỏ vẫn ở nhà. Xe đậu ở tầng dưới của căn hộ.
Cảnh sát giải mã mật khẩu điện thoại di động của Kỳ, phát hiện cô liên lạc với nhiều người trước nhưng không có ý định bỏ nhà đi. Trong khi vợ mất tích, tối 10/10, Joseph vẫn nhắn tin cho anh trai, rủ chơi game suốt đêm.
Ngày 18/10/2019, Sở Cảnh sát thành phố Columbia nhận được email từ một người cho hay 8 tháng trước, Kỳ từng nói Joseph có hành vi lạm dụng trẻ em vì phát hiện Anna có những vết bầm ở mông. Lúc đó, Joseph hứa không lặp lại sai lầm, Kỳ mới không làm to chuyện.
Cảnh sát tìm thấy những hình ảnh vết thương của bé Anna trong iPad của Kỳ. Một tuần sau, Joseph bị bắt với cáo buộc lạm dụng trẻ em. Gia đình không thể nộp tiền bảo lãnh 500.000 USD nên Joseph không được tại ngoại.
Trước lời buộc tội, Joseph giải thích: "Khi đó Anna khóc to quá, tôi muốn con bé nín khóc nên véo vài cái, có lẽ dùng lực hơi mạnh".
Ngày 29/10/2019, cảnh sát khám xét căn hộ, tìm thấy một cuốn nhật ký của Joseph, trong đó ghi lại những bất mãn với vợ và những chi tiết cần chú ý khi cảnh sát thẩm vấn. Họ cũng tìm thấy một đôi giày dính bùn, nhưng không có vết máu nào trong nhà.
Từ các manh mối, cảnh sát suy đoán Kỳ rất có thể đã bị sát hại. Nghi phạm số một chính là Joseph.
Điều tra vị trí phát tín hiệu điện thoại di động của Joseph trước và sau khi Kỳ mất tích, cảnh sát phát hiện: Một ngày sau khi Kỳ biến mất, Joseph lái xe đến một số khu rừng hẻo lánh ở ba thành phố, dừng ở bờ sông Lamin hơn 40 phút.
Joseph thừa nhận đã đến một vài khu rừng để tìm vợ, nhưng giấu chuyện từng đến sông Lamin. Nghi ngờ Joseph vứt xác Kỳ xuống sông, cảnh sát huy động nhiều nguồn lực trục vớt sông Lamin, nhưng không tìm thấy gì.
Cảnh sát tìm kiếm người mẹ mất tích ở sông Lamin, năm 2019. Ảnh: Columbia Daily Tribune
Ngày 25/3/2021, một người đi bộ đường dài phát hiện bộ xương người trong công viên Rock Bridge Memorial State Park ở thành phố Columbia.
Tại hiện trường, cảnh sát tìm thấy thẻ ngân hàng của Kỳ. Qua đối chiếu ADN và hồ sơ nha khoa của Kỳ, bác sĩ pháp y xác nhận thi thể chính là Kỳ.
Kiểm tra đôi giày dính bùn trong căn hộ của hai vợ chồng, cảnh sát phát hiện thành phần bùn trên đôi giày giống hệt bùn ở vị trí thi thể.
Joseph bị truy tố tội cố ý giết người. Anh ta thừa nhận hành vi vứt xác, nhưng nói Kỳ chết do tai nạn.
Joseph khai tối 8/10/2019, Kỳ cự tuyệt thân mật với chồng, sau đó trò chuyện với người đàn ông khác qua mạng xã hội, vì vậy hai người cãi nhau. Kỳ đẩy anh ta trước, sau đó anh ta đẩy lại hai lần, đầu cô đập vào mặt bàn bằng đá trong bếp. Joseph bỏ ra ngoài, khi về đến nhà, anh ta thấy Kỳ đã ngủ. 5h ngày 9/10/2019, anh ta mới biết vợ đã chết. Vì sợ hãi, anh ta quyết định vứt xác.
Joseph thú nhận đã lái xe đến thành phố Jefferson để mua xẻng, với thi thể vợ trong thùng xe và con gái ở ghế sau. Anh ta mất 30-45 phút để chôn.
Do thi thể Kỳ đã bị phân hủy chỉ còn xương, cảnh sát không thể xác định chính xác nguyên nhân tử vong.
Các công tố viên suy đoán Joseph đã bóp cổ Kỳ khi xoa bóp lưng, sau đó chuyển thi thể lên xe ngay trong đêm để hôm sau phi tang. Anh ta cố tình dừng ở bờ sông Lamin thời gian dài, lái xe đến ba thành phố nhằm đánh lạc hướng cảnh sát.
Trong phiên tòa ngày 10/11/2021, Joseph Elledge mô tả cách anh ta đẩy Kỳ trong trận tranh cãi, khiến cô ngã xuống, đập đầu vào bàn đá hôm 8/10/2019. Ảnh: Columbia Daily Tribune
Cảnh sát tìm thấy 12 đoạn ghi âm các cuộc cãi vã trước đó trên điện thoại di động của Kỳ. Trong đó, Joseph từng nhiều lần nói muốn ly hôn, không muốn bị trói buộc, cũng không muốn chi tiền cấp dưỡng.
Trong một đoạn ghi âm, Joseph đe dọa Kỳ nếu dám chọc tức anh ta, sẽ đánh đập và chôn cô. Những lời nói của Joseph cho thấy niềm oán hận sâu sắc với Kỳ.
Tháng 1, Joseph bị kết án 28 năm tù vì tội giết người cấp độ hai. Do thi thể nạn nhân đã bị phân hủy, không có thêm bằng chứng chứng minh rằng Joseph cố ý giết người.
Ngày 22/2, Joseph nhận tội lạm dụng trẻ em. Cộng với các tội danh trước đó, thẩm phán tuyên phạt Joseph 10 năm tù, tổng cộng 38 năm tù.
Bố mẹ Kỳ hy vọng được nhận nuôi cháu gái, nhưng bà nội của Anna cũng đang giành quyền nuôi dưỡng cô bé. Luật sư tạm thời thu xếp cho đôi bên chia sẻ quyền nuôi Anna, đợi tòa án quyết định.
Tuệ Anh (Theo Toutiao)
Xem thêm: lmth.0340054-hnal-uam-gnohc-ag-auc-tam-neib-ov-neihk-uum-ma/ten.sserpxenv