Năm 2003, bộ phim The Haunted Mansion (Tòa lâu đài ma quái) với sự tham gia của nghệ sĩ nổi tiếng Eddie Murphy ra mắt công chúng. Tác phẩm kể về một người đàn ông đang tìm kiếm cách giải cứu gia đình mình khỏi ngôi nhà ma ám.

Nhờ sự kết hợp khéo léo chất hài hước và kinh dị, bộ phim thu về tổng cộng hơn 182 triệu USD trên toàn cầu, trong khi chi phí sản xuất vào khoảng 90 triệu USD. Tác phẩm sau đó xuất hiện trong nhiều danh sách phim Halloween hay nhất của các tạp chí Mỹ như Elle, Country Living, Today, Woman's Day,…

Sau 2 thập kỷ, Disney đem The Haunted Mansion trở lại, có sự tham gia của dàn sao nổi tiếng như Jared Leto, Rosario Dawson, LaKeith Stanfield, Owen Wilson... do biên kịch Katie Dippold - được biết đến với phim Ghostbusters (Biệt đội săn ma) - chấp bút.

Phim có tựa tiếng Việt là Dinh thự ma ám, nhận nhiều lời khen ngợi vì kịch bản hài hước, thú vị, nhưng không kém phần bí ẩn, kinh dị.

Nhìn lại những dự án phim về ma quỷ thành công trước đây của Disney, khán giả có thể nhận thấy nhiều điểm chung.

Kịch bản hài hước, thế giới đa màu sắc sinh động

Năm 2021, phim hoạt hình Soul (Cuộc sống nhiệm màu) của Disney giành giải Oscar cho phim hoạt hình hay nhất. Phim xoay quanh giáo viên ban nhạc trung học khao khát trở thành nhạc sĩ chơi jazz nhưng liên tục thất bại.

Khi có cơ hội biểu diễn trong nhóm nhạc mơ ước, Joe bất ngờ gặp tai nạn. Anh chết, bước sang thế giới bên kia, nơi tập hợp những linh hồn chờ đợi để tái sinh đến kiếp khác. Tại đây, Joe gặp gỡ và trở thành bạn bè với 22 - linh hồn không còn thấy ý nghĩa của việc tồn tại trong cuộc sống thực tế.

Phim sử dụng nhiều màu sắc tươi sáng, nhịp phim nhanh đúng chất phiêu lưu. Tác phẩm tận dụng nhiều cỡ cảnh toàn để phô diễn thế giới viễn tưởng sinh động do đạo diễn Pete Docter tạo ra.

Nội dung hài hước và hấp dẫn xuyên suốt cuộc hành trình của Joe và 22 là yếu tố thu hút khán giả. Dù hai nhân vật đều có nhiều khuyết điểm trong tính cách, nhưng chính những khuyết điểm đó mới giúp họ trở nên gần gũi với người xem, tạo tiếng cười cho phim. Trải qua nhiều thử thách, họ dần trưởng thành và hoàn thiện bản thân.

Tương tự, bộ phim hoạt hình xuất sắc nhất Oscar 2018 của Disney - Coco - cũng thu hút khán giả nhờ chuyến hành trình vừa hài hước vừa cảm động của nhân vật chính.

Lấy bối cảnh lễ hội dành cho người đã khuất nổi tiếng của Mexico, Coco kể câu chuyện cảm động về cuộc phiêu lưu của cậu bé 12 tuổi Miguel Rivera, với niềm đam mê âm nhạc mãnh liệt nhưng bị gia đình cấm đoán.

Thế giới viễn tưởng, ngập tràn sắc màu được xây dựng trong phim đưa người xem đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Coco khắc họa thế giới người chết bằng những mảng màu tươi sáng, rạng rỡ với chiếc cầu được ghép bằng những cánh hoa vàng nối liền hai cõi âm - dương. Dù là người đã chết, các nhân vật vẫn có tạo hình đáng yêu, phù hợp thị hiếu số đông.

Thông điệp bình dị, dễ "chạm" cảm xúc trong phim ma Disney

Yếu tố quan trọng khác giúp những bộ phim về ma quỷ của Disney thành công là nhờ phần thông điệp ý nghĩa, không đao to búa lớn, chạm được vào cảm xúc khán giả.

Với Soul, đạo diễn Pete Docter từng cho biết trên Variety rằng ý tưởng làm phim đến khi anh lần đầu làm bố. Những câu hỏi như: "Chúng ta từ đâu đến Trái đất này?", hay "Tại sao chúng ta đều sinh ra với cá tính?" để lại trong anh nhiều suy nghĩ. 

Thông qua hành trình của Joe và 22, tác phẩm truyền đạt ý nghĩa của việc con người cần được phát triển một cách tự nhiên với những tiềm năng vốn có.

Bên cạnh hành trình đi tìm mục tiêu sống, phim cũng gửi gắm thông điệp về tầm quan trọng của sự lắng nghe và thấu cảm giữa con người với con người.

Trong khi đó, Coco gợi nhiều câu hỏi cho cá nhân mỗi người. Đôi khi "nhân vật phản diện" trong cuộc đời chúng ta lại chính là những định kiến, những rào cản xã hội ngăn trở ta được sống là chính mình.

Đó không chỉ bắt nguồn từ sự đối lập giữa con người với con người mà còn là giữa các thế hệ: ước vọng riêng của lớp trẻ với mong muốn con cháu nối nghiệp của cha mẹ. Liệu ta nên tuân thủ truyền thống gia đình hay nghe theo lời trái tim mách bảo?

Chính nhờ những thông điệp gần gũi, dễ đồng cảm như thế, các bộ phim ma nhà Disney mới đánh động vào trái tim khán giả, tạo nên những tác phẩm trọn vẹn cả về hình ảnh lẫn cảm xúc.