Hồi tháng trước, Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa (RNC) đã công bố tiêu chí bỏ phiếu và gây quỹ mà các ứng viên tổng thống Đảng Cộng hòa phải đạt được để có thể bước vào cuộc tranh luận sơ bộ đầu tiên, dự kiến diễn ra vào lúc 21 giờ (giờ địa phương) ngày 23-8 tại Milwaukee, bang Wisconsin.

Thống đốc bang Florida Ron DeSantis, từ lâu được xem là đối thủ hàng đầu của ông Trump, đứng thứ hai chỉ sau ông Trump trong các cuộc thăm dò ở các bang bỏ phiếu sớm, cũng như trong các cuộc thăm dò toàn quốc. Ông huy động được số tiền tài trợ ấn tượng.

Trong cuộc thăm dò gần đây của Reuters/Ipsos được công bố vào tuần trước, ông Trump giành được 47% số phiếu ủng hộ của các cử tri Đảng Cộng hòa trên toàn quốc, trong khi ông DeSantis chỉ có 13%. Đáng chú ý, theo hãng tin Reuters, không có ứng viên nào tham dự cuộc tranh luận nói trên, ngoài ông Trump và DeSantis, có tỉ lệ ủng hộ cao ở mức hai con số.

Trong trường hợp ông Trump vắng mặt, ông DeSantis có thể trở thành mục tiêu công kích hàng đầu của các đối thủ còn lại tại cuộc tranh luận ngày 23-8.

Theo hãng tin AP, những ứng viên tổng thống Đảng Cộng hòa đủ điều kiện tham gia cuộc tranh luận còn có Thượng nghị sĩ bang Nam Carolina Tim Scott, cựu Đại sứ Mỹ tại Liên Hiệp Quốc Nikki Haley,  doanh nhân công nghệ sinh học Vivek Ramaswamy, cựu Thống đốc bang New Jersey Chris Christie, Thống đốc bang Bắc Dakota Doug Burgum và cựu Phó Tổng thống Mike Pence.

Để ra tranh luận, mỗi ứng viên phải có tỉ lệ ủng hộ tối thiểu là 1% trong 3 cuộc thăm dò toàn quốc, hoặc 1% trong hai cuộc thăm dò toàn quốc và 2 cuộc thăm dò độc lập từ 2 trong số 4 bang bỏ phiếu sớm (gồm Iowa, New Hamshire, Nevada và Nam Carolina).

Bên cạnh đó, mỗi ứng viên phải có tối thiểu 40.000 nhà tài trợ đến từ ít nhất 20 bang hoặc vùng lãnh thổ của Mỹ. Trong đó, mỗi bang hoặc vùng lãnh thổ cũng phải có ít nhất 200 nhà tài trợ riêng biệt, theo tiêu chí của RNC.

Cùng với đó, các ứng viên phải ký cam kết sẽ ủng hộ ứng cử viên cuối cùng giành được đề cử của Đảng Cộng hòa, đồng thời không tham gia vào bất kỳ cuộc tranh luận nào không được RNC chấp thuận trong thời gian còn lại của tiến trình bầu cử năm 2024 và đồng ý chia sẻ dữ liệu với RNC.