Tàu VSS Unity được phóng từ sân bay vũ trụ Mỹ Spaceport America ở bang New Mexico lúc 11h sáng giờ EST, tức 22h giờ ngày 10-8 giờ Việt Nam. Phi hành đoàn gồm 6 người, trong đó có 3 người là dân thường.

Theo Đài ABC News, trong 3 người này có ông Jon Goodwin, 80 tuổi, người đã thi đấu tại Thế vận hội Munich năm 1972 với tư cách là một vận động viên chèo thuyền. Ông Goodwin mắc bệnh Parkinson và là người thứ hai bay lên vũ trụ dù mắc bệnh.

“Đối với tôi, việc đi vào vũ trụ và thách thức bệnh Parkinson hy vọng sẽ truyền cảm hứng cho tất cả mọi người", ông Goodwin nói trong một video.

Hai người còn lại là bà Keisha Schahaff, 46 tuổi, huấn luyện viên thể dục và cô con gái Anastasia Mayers, 18 tuổi. Hai mẹ con đến từ đảo quốc Antigua & Barbuda, thuộc vùng biển Caribbean. Họ đã giành được cặp vé của mình trong một cuộc rút thăm gây quỹ của tổ chức phi lợi nhuận Space for Humanity.

Cô Mayers là sinh viên đại học nghiên cứu triết học và vật lý tại Đại học Aberdeen ở Scotland và là người trẻ tuổi thứ hai du hành vào vũ trụ.

Bay cùng họ là ông Beth Moses, chuyên gia đào tạo phi hành gia tại Virgin Galactic; chỉ huy CJ Sturckow và phi công Kelly Latimer.

Trong khi đó, máy bay vận tải VMS Eve, còn gọi là" tàu mẹ", do chỉ huy Nicola Pecile và phi công Mike Masucci điều khiển.

Theo trang Space.com, máy bay vận tải VMS Eve chở tàu VSS Unity lên độ cao khoảng 15.000m. Tại đây, VMS Eve thả VSS Unity và kích hoạt động cơ tên lửa của nó bay lên không gian dưới quỹ đạo.

Những người trên tàu VSS Unity được trải nghiệm vài phút không trọng lực và có thể nhìn thoáng qua độ cong của Trái đất.

Đây là chuyến bay thương mại thứ hai tới rìa vũ trụ của Virgin Galactic. Chuyến bay đầu tiên diễn ra hôm 29-6 vừa qua.