Đêm diễn của Tommy Emmanuel khiến hàng trăm khán giả, trong đó có một số bay từ Hàn Quốc, Nhật Bản sang Việt Nam, hay từ Hà Nội, Đà Nẵng vào Sài Gòn thỏa lòng mong đợi. 

Ở tuổi 68, nghệ sĩ từng hai lần được đề cử Grammy này vẫn đều đặn dành nửa thời gian mỗi năm để đi lưu diễn khắp thế giới. 

Sáng tác bằng trí nhớ trên những chuyến bay, ghi giai điệu thành những thước phim trong đầu, rồi khi hạ cánh sẽ ôm ngay guitar và ghi âm lại bằng điện thoại trong phòng khách sạn đã trở thành thói quen của những nghệ sĩ chuyên lưu diễn như Tommy.

Trải nghiệm xứng đáng

Với những khán giả xem live "chuyên nghiệp", việc mở ứng dụng Shazam để tìm hiểu bản nhạc tuyệt hay mình đang thưởng thức tên là gì, và có thể tìm thấy kết quả, là một sự công nhận xứng đáng và tận hưởng đặc biệt, nhất là với những bản nhạc chưa từng nghe (còn là nhạc không lời). 

Những lượt mở Shazam ngẫu nhiên trong đêm concert của Tommy đều cho ra kết quả chính chủ, như hai bản acoustic It's never too late, Tall fiddler.

Suốt 90 phút, Tommy hoàn toàn làm chủ khán phòng Nhà hát Music One chật kín, trong đó có không ít nghệ sĩ guitar tên tuổi và những người ít nhiều đam mê hoặc từng mày mò với fingerstyle. 

Kỹ năng trình diễn bậc thầy này rõ ràng không đến từ thinh không, mà từ kinh nghiệm lưu diễn tích lũy trước bao đám đông khán giả khác nhau ở nhiều quốc gia suốt 40 năm qua.

Tommy duyên dáng trong từng màn trình diễn, tương tác với khán giả bằng âm nhạc và những câu banter (bắt chuyện) gọn ghẽ thường thấy ở một diễn viên hài độc thoại. 

Chẳng cần câu từ giới thiệu dài dòng xen giữa, ông chiếm lấy cảm xúc khán giả bằng những lời tâm tình hóm hỉnh, chẳng hạn ví von studio của mình chính là chiếc iPhone.

Không chỉ có Wide Ocean, cả concert đều chìm trong bầu không khí thưởng thức lành mạnh, của fan, do fan và vì fan. Điển hình là Angelina - bản hit gần 15 triệu lượt nghe trên Spotify của Tommy, khán giả đồng loạt ồ lên hưởng ứng.

Hoặc họ không quên ăn ý nhẩm theo trong lặng lẽ những ca từ tiếng Anh quen thuộc ở màn trình diễn Tommy dành để tôn vinh tiền bối Chet Atkins (còn gọi là quý ông nhạc country hoặc ngài guitar) cùng người bạn thân Mark Knopfler. 

Đó là bản Tears xúc động về tình cha con, được phát hành năm 1990 trong album Neck and Neck. Sự ăn ý đặc biệt đó càng phát huy trong liên khúc Beatles về cuối đêm diễn.

Góp mặt của Thắng (nhóm Ngọt) cũng là một điểm xuyết thú vị cho concert. Thắng được chọn lựa nhằm nêu bật giao thoa giữa hai thế hệ nghệ sĩ, giữa nghệ sĩ Việt và tên tuổi lớn như Tommy. 

Thắng xuất hiện khiêm nhường giữa concert thay vì hát đầu như thường thấy, góp vui bằng hai phiên bản guitar Đá tan và Cho với phần tương tác lão luyện của Tommy. 

Bất luận những tiếng cảm ơn và gọi tên địa danh thân thương của Việt Nam được ủng hộ mãnh liệt, concert của Tommy khẳng định trải nghiệm cho những khán giả tham dự một sân khấu diễn live nằm ở chính khả năng biểu diễn (stage presence), hay nói đúng hơn, ở tài năng của người nghệ sĩ.

Một thế giới không kỹ nghệ và kỹ xảo

Gặp Tommy sau phần soundcheck (kiểm tra và làm quen với hệ thống âm thanh tại chỗ) trước khi lên sân khấu tại TP.HCM, ông vừa thưởng thức xong ly cà phê thứ 5 trong ngày. 

Tommy chia sẻ ông nhận ra Việt Nam có cà phê ngon nhân concert đầu tiên trình diễn cho 700 khán giả tại Hà Nội năm 2015. Thông thường, nghệ sĩ lưu diễn hiếm khi có thời gian tham quan, thăm thú địa phương hay thưởng thức sản vật. 

Tommy cũng không ngoại lệ. Ông nghỉ trong khách sạn sau chuyến bay, dưỡng sức sau khi soundcheck buổi chiều, rồi diễn xuyên suốt gần 90 phút tối. Sau concert, ông có một đêm nghỉ trước khi bay tiếp sang Thái Lan diễn tại Bangkok ngay hôm sau.

"Tôi biểu diễn lần đầu ở Baked Potato, Los Angeles, cho vỏn vẹn 30 khán giả" - Tommy kể lại. Từ lần diễn đầu tiên đó, 40 năm đã trôi qua, Tommy trở thành một cái tên quen thuộc tại Mỹ, nơi ông lưu diễn dày đặc hơn cả. Hậu đại dịch, biên giới âm nhạc của Tommy như được rã nén. 

Ông bộc bạch mình lưu diễn hăng hái hơn bao giờ hết bằng cách giữ thói quen lành mạnh. Tommy cũng bày tỏ quan điểm nhất quán về một thế giới không kỹ nghệ và kỹ xảo, không phải loop hay lập trình máy tính, đó là thế giới của người biểu diễn và nhạc cụ. "Thế giới âm nhạc vốn như khởi nguyên của nó từ ngàn xưa", Tommy nhấn mạnh. 

Ông đã minh chứng điều đó trong đêm diễn. Với cây guitar Maton yêu thích sờn cũ, biên diễn tấu của Tommy đa dạng và linh hoạt phi thường. 

Nhưng điều đáng ngưỡng mộ nhất là khả năng sáng tạo, khả năng hình dung ra những trường âm thanh phức tạp chỉ trên một cây đàn mà ông trình diễn với nhiều "tiểu xảo" bằng capo, chổi trống, bằng mic và cả ánh sáng sân khấu.

Đội ngũ lưu diễn của Tommy gọn gàng cơ động với chỉ ba người, gồm ông và hai kỹ thuật viên âm thanh ánh sáng. 90 phút live có thể quy đổi thành cả ngày làm việc miệt mài, lặp đi lặp lại trong suốt tour lưu diễn. 

Nghệ sĩ thường ghé qua một thị trường âm nhạc chỉ khi nơi này đã nằm trong kế hoạch lưu diễn khá lâu trước đó. Với concert của Tommy tại TP.HCM, đơn vị tổ chức đã thống nhất từ trước một năm.

Khác biệt giữa một concert (hòa nhạc) và concept (chủ đề tổ chức sự kiện) thường nằm ở sự... PR. Một chủ đề truyền thông hay có thể gợi tò mò cho khán giả, nhưng màn hình thiết bị nghe - nhìn sẽ không bao giờ thay thế được trải nghiệm nhạc live, cũng như nhà tài trợ không thể chiếm spotlight của nghệ sĩ trên sân khấu. 

Người nghệ sĩ, bằng cá tính và thế giới quan của họ, đáng thuyết phục hơn bất kỳ chủ đề hay ho hoặc mỹ từ lộng lẫy nào. Kết thúc buổi diễn, Tommy chia sẻ ngắn gọn với khán giả: "I want to come back" (Tôi muốn trở lại).

Một nghệ sĩ biểu diễn chỉ cần như vậy!

Hòa nhạc Giao hưởng tháng Tám chinh phục khán giả ở Nhà hát Hồ Gươm

Nghệ sĩ vĩ cầm Caroline Campbell, ba giọng ca opera Corinne Winters (Mỹ), Oliver Johnston (Anh) và Đào Tố Loan (Việt Nam) cùng Dàn nhạc giao hưởng Mặt Trời chinh phục khán giả bằng buổi biểu diễn Giao hưởng tháng Tám thăng hoa.