Tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường lớp Arleigh Burke USS Benfold, được triển khai cho Hạm đội 7 của Mỹ ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, đi qua Biển Philippines hồi tháng 6-2018 - Ảnh: REUTERS
Theo Hãng tin Reuters, trong tuyên bố mới nhất, Phó đô đốc Karl Thomas, tư lệnh Hạm đội 7 của Hải quân Mỹ, cũng nhắc đến việc lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc sử dụng súng phun nước chống lại tàu Philippines.
Ông Thomas đảm bảo với Philippines về sự ủng hộ của Mỹ khi đối mặt với "những thách thức chung" trong khu vực. "Lực lượng của tôi có mặt ở đây là có lý do", ông nói.
Là hạm đội lớn nhất được triển khai ở tiền phương của Hải quân Mỹ, Hạm đội 7 có trụ sở chính tại Nhật Bản, vận hành 70 tàu, 150 máy bay và có hơn 27.000 thủy thủ.
Hạm đội 7 hoạt động trên diện tích 124 triệu km2 từ các căn cứ ở Nhật Bản, Hàn Quốc và Singapore.
Trả lời Reuters, ông Thomas cho hay: "Tôi phải thách thức những người tôi cho rằng đang hoạt động trong vùng xám. Khi họ ngày càng tiến xa hơn một chút và đẩy lùi bạn, bạn phải chống lại, bạn phải ra khơi và hoạt động".
"Thực sự không có ví dụ nào tốt hơn về hành vi hung hăng hơn hoạt động vào ngày 5-8 trên bãi cạn này", ông Thomas nhấn mạnh.
Ngày 5-8, một tàu bảo vệ bờ biển Trung Quốc đã dùng vòi rồng chống lại một tàu Philippines chở hàng tiếp tế cho quân đội trên tàu chiến Manila neo đậu trên một bãi cạn ở Biển Đông.
Về vụ việc trên, ông Thomas cho biết bản thân đã thảo luận với Phó đô đốc Alberto Carlos, người đứng đầu Bộ tư lệnh phía Tây Philippines giám sát Biển Đông, "để hiểu những thách thức của ông ấy là gì nhằm tìm cơ hội giúp đỡ ông ấy".
Ông Thomas, người đang ghé cảng tại Manila, nói: "Chúng tôi chắc chắn chia sẻ nhiều thách thức. Vì vậy, tôi muốn hiểu rõ hơn cách ông ấy nhìn nhận các hoạt động mà ông ấy chịu trách nhiệm. Và tôi muốn đảm bảo rằng ông ấy hiểu những gì tôi có".
Hôm 26-8, ông Thomas cho hay ông đã lên chuyến bay từ Manila "để đi ra ngoài và khám phá Biển Đông".
Philippines đã giành được chiến thắng trước Trung Quốc vào năm 2016, sau khi Tòa Trọng tài quốc tế (PCA) phán quyết rằng yêu sách của Bắc Kinh về chủ quyền đối với hầu hết Biển Đông là không có cơ sở pháp lý.
Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila hiện chưa lên tiếng sau tuyên bố của tư lệnh Hạm đội 7.
Mỹ tăng sức ép lên Trung Quốc ở Biển ĐôngNhững căng thẳng gần đây liên quan tới Biển Đông nêu bật vấn đề gai góc nhất khi Trung Quốc và các quốc gia Hiệp hội Các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) đàm phán Bộ quy tắc ứng xử ở Biển Đông (COC).