Du lịch chữa bệnh
Thành phố Los Algodones dọc biên giới Mexico với Mỹ được những người dân nơi đây mệnh danh là Molar City, hay còn gọi là “Thủ đô nha khoa của thế giới”.
Nói cho đúng hơn, nơi đây chỉ xứng đáng được gọi là thị trấn với khoảng 5.000 dân cư, nhưng lại có đến 350 cửa hàng nha khoa.
Hãng tin Bloomberg cho hay trong vòng 20 năm trở lại đây, Molar City đã trở thành tụ điểm các phòng làm răng và là nơi phải đến của khách hàng Bắc Mỹ, những người không muốn trả số tiền nha khoa quá đắt đỏ ở Mỹ và Canada, cũng như phải chờ đợi xếp hàng dài ở các phòng làm răng.
Chi phí trám răng bình quân tại Molar City vào khoảng 50 USD, điều trị tủy răng là 250 USD còn trồng răng là 500 USD. Tuy nhiên phần lớn du khách đến đây tìm kiếm những dịch vụ đắt tiền hơn thế khi chi phí làm răng quá đắt đỏ ở quê nhà.
Ông George Kyle, tài xế lái xe tải người Canada là một khách hàng quan thuộc của Molar City dù đường xá xa xôi. Mặc dù chuyến đi này tốn của ông Kyle 200 USD tiền dầu diesel chạy xe nhưng mức giá quá rẻ tại Mexico có thể bù đắp lại hết so với làm răng ở Canada.
“Tại Canada, tôi có thể phải tốn đến 9.000 USD tiền nha khoa, nhưng ở Mexico thì chỉ vào khoảng 4.600 USD”, ông Kyle cho biết.
Theo Bloomberg, những người Mexico cho rằng quốc gia của họ chỉ xếp thứ 2 sau Thái Lan về doanh thu từ du lịch chữa bệnh, nhưng nếu xét về mảng nha khoa thì đứng đầu.
Số liệu chính thức cho thấy bình quân mỗi năm nước này đón tiếp khoảng 3 triệu du khách đến đây tìm kiếm dịch cụ y tế giá rẻ vốn quá đắt đỏ tại quê hương.
Báo cáo của Hiệp hội nha khoa quốc gia Mỹ (NADP) cho thấy khoảng 69 triệu người dân nước này, tương đương 20% tổng dân số không có bảo hiểm về răng lợi.
Thậm chí những người có bảo hiểm nha khoa cũng phải chi trả thêm tiền túi của mình cho các dịch vụ chuyên sâu hơn, ví dụ như trồng răng.
Tại Mỹ, rất nhiều người lớn tuổi không được bảo hiểm nha khoa trong chương trình Medicare của chính phủ, dù đây là một trong những điều thiết yếu cho người già.
Tương tự tại Canada, hệ thống bảo hiểm của nước này không bao gồm các khoản điều trị về răng lợi.
Với Molar City, dịch vụ làm răng tại thị trấn này đã phổ biến đến mức có những hướng dẫn viên du lịch phải thuê xe buýt đến đón khách ở sân bay Yuma cách đó 23km.
Rất nhiều người Bắc Mỹ ở xe không thể lái xe đã quyết định đi máy bay nhằm đến làm răng ở thị trấn này thay vì quê hương, dù tiền vé hàng không chẳng rẻ.
Ngoài ra, Molar City còn có cả một mạng lưới dịch vụ tư vấn, qua đó chăm sóc du khách tất cả từ thay sim điện thoại để liên lạc, đổi tiền, chăm sóc người thân đi cùng, tư vấn sức khỏe...nhằm hoàn thiện chuỗi du lịch y tế của mình.
Dẹp mại dâm để làm răng
Ngược dòng lịch sử, nha sĩ Bernardo Magana là người đầu tiên mở phòng khám răng tại Molar City vào năm 1968, và sau đó là cả một trường nha khoa.
Đến thập niên 1980, ông trở thành đại biểu thành phố và quyết tâm dọn dẹp nạn mại dâm nơi đây.
Mặc dù thành công dẹp nạn mại dâm để chuyển sang thúc đẩy nền du lịch nha khoa nhưng Magana cũng đã phải trả giá khi bị bắt cóc vào năm 1990 bởi các băng nhóm tội phạm nhằm trả thù.
Cuối cùng vợ của ông đã phải rút hết sạch tiền tiết kiệm để chuộc chồng về.
CEO Josef Woodman của Patients Beyond Borders, một hãng du lịch chăm sóc sức khỏe ở North Carolina nhận định có 2 nguyên nhân chính khiến Mexico dần trở thành thiên đường nha khoa của người Mỹ.
Thứ nhất là trình độ, công nghệ y tế của những nước như Mexico và Thái Lan đang ngày một phát triển hơn. Tiếp đó, chi phí chăm sóc sức khỏe ở những nền kinh tế này rẻ một cách bất ngờ.
“Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu trong 10 năm nữa, Molar City sẽ trở thành một trong những trung tâm y khoa của thế giới”, ông Woodman thừa nhận.
Theo CEO Woodman, Molar City không chỉ đánh bại Mỹ và Canada về giá cả mà còn ở sự tiện lợi, đa dạng dịch vụ cũng như chất lượng chăm sóc.
Ngay từ những dịch vụ cực kỳ nhỏ như chụp X quang cho đến các hoạt động chuyên sâu hơn như trồng răng đều được hoàn thiện một cách tuyệt vời ở mức giá rẻ hơn rất nhiều so với Bắc Mỹ.
“Tại Mỹ, bạn sẽ chẳng bao giờ thấy một nha sĩ có phòng nghiên cứu riêng của mình, nhưng ở Molar City thì là chuyện bình thường”, ông Woodman cho biết.
Hãng tin Bloomberg thì cho rằng một yếu tố nữa khiến ngành nha khoa của Molar City phát triển là do các kỹ thuật làm răng đều khá thống nhất trên toàn cầu và có một quy trình chuẩn, giúp các nha sĩ có thể đạt trình độ đồng đều bất kể ở Mỹ hay Mexico.
Tại Molar City, rất nhiều nha sĩ từng được đào tạo tại Mỹ và sử dụng cùng thiết bị tương đương, thế rồi quy trình và nguyên liệu cũng chẳng khác gì.
“Những nguyên liệu trồng răng như kim loại, sứ, Ziconium...đều khá phổ biến và giống nhau ở mọi phòng khám răng”, chuyên gia tư vấn Francisco Lopez tại Molar City đã làm việc được 9 năm trong ngành cho biết.
*Nguồn: Bloomberg