Trẻ em không còn an toàn trước COVID-19 như người ta vẫn nghĩ - Ảnh: NBC

Bác sĩ Francis Collins - giám đốc Viện Sức khỏe quốc gia Hoa Kỳ (NIH) - xuất hiện trên Đài ABC News ngày 8-7 thông báo một tin đáng quan ngại: "Hiện số trẻ em mắc COVID-19 đang nằm viện nhiều nhất kể từ đầu đại dịch - tất cả là 1.450 em".

Bác sĩ Collins thừa nhận dữ liệu vẫn chưa đầy đủ, nhưng ông cho biết các bác sĩ nhi khoa của Mỹ lo ngại khi trong đợt dịch này số trẻ em nhập viện nhiều hơn và bệnh nặng hơn so với trước.

Tình hình càng khẩn cấp khi năm học mới ở Mỹ sắp bắt đầu. Cùng với đó thì số ca COVID-19 tăng theo ngày đã quay lại mốc trung bình 100.000 ca/ngày - tương đương với đợt bùng dịch mùa đông cách đây 6 tháng.

Bà Randi Weingarten - chủ tịch Liên đoàn Giáo viên Mỹ - kêu gọi bắt buộc tiêm vắc xin cho tất cả giáo viên để bảo vệ họ và học sinh.

"Ở góc độ lương tâm cá nhân, tôi nghĩ chúng ta nên hợp tác với nhà trường trong vấn đề tiêm chủng bắt buộc" - bà nói.

Bác sĩ Anthony Fauci - cố vấn y khoa của Tổng thống Joe Biden - đồng quan điểm, cho rằng cách tốt nhất bảo vệ trẻ em là tiêm chủng cho tất cả những người xung quanh chúng, bất kể là ai, từ giáo viên, nhân viên trường học, phụ huynh...

"Thách thức trước mắt là đợt bùng dịch trùng với năm học mới, và chúng ta đã nhìn thấy trường học có thể trở thành ổ lây nhiễm cộng đồng, nhất là với các chủng virus dễ lây (như Delta)" - bác sĩ Scott Gottlieb, cựu lãnh đạo Cơ quan Quản lý thực phẩm và dược phẩm Mỹ, đánh giá.

Mỹ hiện có khoảng 90 triệu người lớn chưa tiêm vắc xin, trẻ em dưới 12 tuổi chưa được chỉ định tiêm.

Bác sĩ Francis Collins cầm mô hình virus corona điều trần trước Quốc hội Mỹ - Ảnh: Guardian

Trẻ em không còn an toàn

Theo Đài CNN, quan điểm cho rằng trẻ em không bị ảnh hưởng nặng bởi COVID-19 đang dần trở nên không còn đúng - một phần do sự xuất hiện của biến thể virus Delta dễ lây và độc lực cao.

Theo Viện Nhi khoa Hoa Kỳ, chỉ trong một tuần từ 22 đến 29-7, có đến 71.726 trường hợp trẻ em nhiễm COVID-19 mới được ghi nhận - tăng 84% so với tuần trước đó (từ mức 39.000).

Còn theo Trung tâm Kiểm soát bệnh tật (CDC) Mỹ, trong giai đoạn 7 ngày tính đến ngày 3-8, cứ mỗi ngày trôi qua trung bình có 192 trẻ em tuổi từ 0-17 phải nhập viện trên khắp nước Mỹ - tăng 45,7% so với tuần trước đó.

Đáng chú ý, không chỉ trẻ em có bệnh nền mới phải nhập viện, khoảng 46,4% trẻ em nhiễm COVID-19 nhập viện giai đoạn từ tháng 3 đến tháng 6-2021 không có bất cứ vấn đề sức khỏe nào - theo dữ liệu của CDC thu thập từ gần 100 hạt trên khắp nước Mỹ.

Giám đốc CDC - bà Rochelle Walensky - cảnh báo dù trẻ em ít có nguy cơ tử vong hơn người lớn, con số đó vẫn đáng kể. Ít nhất 416 trẻ em tuổi từ 0-18 đã chết vì COVID-19 ở Mỹ.

"Tôi nghĩ chúng ta bị rơi vào lối suy nghĩ sai lầm rằng 'chỉ có 400 trẻ em trong số 600.000 ca tử vong vì COVID-19'. Trẻ em lẽ ra không phải chết, và con số 400 là rất nhiều" - bác sĩ Walensky nhấn mạnh.

Con số tử vong đó cao hơn gấp đôi so với số trẻ em chết vì cúm trong mùa cúm năm 2019-2020. Bác sĩ James Campbell từ Trường y Đại học Maryland giải thích nguyên nhân chính là trẻ em không được chủng ngừa COVID-19 như các bệnh khác.

"Không ai chết vì bệnh bại liệt, sởi hay bạch hầu ở Mỹ" - ông giải thích.

Hiện chỉ có nhóm trẻ em từ 12-17 tuổi được chỉ định tiêm vắc xin COVID-19, nhóm nhỏ tuổi hơn có thể còn phải chờ nhiều tháng nữa và đang là nạn nhân của dịch bệnh. Các bác sĩ nói cần phải bảo vệ các em nhỏ, một phần nữa là để ngăn các biến thể mới của virus xuất hiện.

Trẻ em mắc COVID-19 khỏi bệnh trong bao lâu?

TTO - Chưa tới 1/20 trẻ em mắc COVID-19 bị hội chứng COVID-19 kéo dài lâu hơn 4 tuần, và gần như tất cả trẻ này đều khỏi bệnh trong 8 tuần.