Cơ quan khí tượng của Nhật Bản đã đưa ra tình trạng báo động khẩn cấp cao nhất có thể với 3 tỉnh và thành phố Hiroshima, có nghĩa là đã quá muộn để người dân sơ tán đi nơi khác vì mưa lớn chưa từng thấy đang gây ra lũ lụt và lở đất nghiêm trọng.
Cảnh báo thời tiết "đặc biệt" cấp độ 5 - cấp cao nhất - đã được áp dụng cho các tỉnh Saga, Nagasaki và Fukuoka ở phía tây nam của đất nước vào ngày 14/8 với mưa tiếp tục rải rác các khu vực của Nhật Bản. Trước đó, cảnh báo tương tự cũng được đưa ra đối với thành phố Hiroshima sau khi một số con sông chảy qua khu vực này được cho là có nguy cơ tràn cao.
Mưa lũ lớn hiếm gặp ở Nhật Bản
Trong thông báo hôm 14/8, Cơ quan Khí tượng Nhật Bản nói rằng "có khả năng cao thiên tai đã xảy ra" ở những khu vực đặc biệt dễ xảy ra lở đất và lũ lụt. "Trời mưa to chưa từng thấy", cơ quan này nhấn mạnh.
Cơ quan khí tượng cũng cho biết đã quá muộn để sơ tán khi cảnh báo đặc biệt được công bố. Cảnh báo Cấp độ 5 được coi là giai đoạn "không kịp sơ tán" và người dân được khuyến khích chủ động tự bảo vệ tính mạng của mình, chẳng hạn như chuyển lên tầng cao hơn nếu đang ở nhà.
Theo ước tính của NHK, cảnh báo cấp cao nhất hiện áp dụng cho hơn một triệu người.
Một người đàn ông đẩy xe máy trên con đường ngập lụt do mưa lớn ở Kurume, tỉnh Fukuoka, miền tây Nhật Bản, ngày 14/8/2021. Ảnh: REUTERS / Kyodo
Lính cứu hỏa sơ tán những cư dân mắc kẹt bằng thuyền trên con đường ngập lụt do mưa lớn ở Kurume, quận Fukuoka, miền tây Nhật Bản, ngày 14/8/2021. Ảnh: Kyodo / Reuters
Người dân địa phương đi bộ trên con đường ngập lụt do mưa lớn ở Kurume, tỉnh Fukuoka, miền tây Nhật Bản, ngày 14/8/2021. Ảnh: Kyodo / Reuters
4,28 triệu người khác đã nhận cảnh báo sơ tán cấp độ 4, hiện có hiệu lực đối với 17 quận. Mặc dù chính phủ Nhật Bản không ban hành lệnh sơ tán chính thức, nhưng người dân ở các khu vực bị ảnh hưởng đã được khuyến khích sơ tán càng nhanh càng tốt.
Lượng mưa chưa từng có đã biến những con đường thành sông. Cảnh quay do đài truyền hình NHK của Nhật Bản chia sẻ cho thấy một chiếc xe tải bị cuốn trôi trong dòng nước lớn.
Một bức ảnh khác từ thành phố Kurume ở tỉnh Fukuoka, một trong những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi thảm họa, cho thấy một chiếc xe chìm trên đường phố ngập nước, chỉ có thể nhìn thấy nóc xe khi các nhân viên cứu hộ đi qua trên thuyền.
Một số người dân địa phương đã bất chấp thời tiết xấu, đi bộ qua vùng nước sâu đến đầu gối bằng ô, trong khi lực lượng cứu hộ khẩn cấp sơ tán những người dân mắc kẹt. Cho đến nay, chỉ có một trường hợp tử vong được ghi nhận do lũ lụt và ít nhất hai người mất tích sau một trận lở đất.