Để những chú ngựa đắt giá "bay" đến các cuộc thi quốc tế là cả một quá trình tốn kém và phức tạp.

Các sự kiện cưỡi ngựa và đua ngựa nổi tiếng là một ngành công nghiệp toàn cầu. Những sự kiện như lễ hội cưỡi ngựa quốc tế CHIO Aachen ở Đức, hay giải đua ngựa Kentucky Derby ở Mỹ thu hút các tay đua ngựa và những con ngựa hàng đầu thế giới. Tại Olympic và Paralympic năm nay, có khoảng 325 con ngựa từ 50 quốc gia đã đến Tokyo. Vậy làm thế nào để ngựa có thể đến được những sự kiện thể thao quốc tế?

Chủ sở hữu của những chú ngựa luôn tận dụng những công nghệ mới nhất để di chuyển chúng. Từ xa xưa, những chú ngựa được đưa đi bằng đường biển. Vào thế kỷ 19, một số ngựa đua được đưa đi trên những chiếc xe kéo bằng những con ngựa khác, sau thì thì kéo bằng ô tô.

Năm 1912, những con ngựa thi đấu được chở bằng tàu hỏa đến Thế vận hội ở Stockholm, Thụy Điển, sự kiện đầu tiên thêm bộ môn cưỡi ngựa vào thi đấu.

Ngày nay, những con ngựa thi đấu được chở bằng máy bay. Chúng được đưa vào những chuồng có điều hòa không khí và được đưa lên máy bay có cấu tạo đặc biệt.

Trong chuyến bay, chúng được cung cấp loại cỏ khô đặc biệt được tăng cường nước. Họ cũng đóng gói hàng tấn hành lý bao gồm yên cương, sắt bịt móng ngựa. Phi công phụ trách chở ngựa cũng sẽ cố gắng cất cánh và hạ cánh dần dần để giữ ổn định cho những "hành khách ngựa" của họ.

Việc chuẩn bị cho chuyến đi như thế có thể mất hàng tháng. Những con ngựa được đem đi thi đấu phải được tiêm phòng đầy đủ, có giấy phép xuất ngoại và "hộ chiếu" ghi chi tiết kích thước và đặc điểm nhận dạng.

Vấn đề an toàn sinh học được đặc biệt coi trọng. Một đợt bùng phát virus herpes ở ngựa tại Châu Âu đã khiến Liên đoàn Thể thao Cưỡi ngựa Quốc tế đã đưa ra những biện pháp kiểm soát mới.

Giống như chủ của chúng phải xét nghiệm Covid-19, những con ngựa cũng phải được kiểm tra thân nhiệt, làm xét nghiệm PCR (với virus herpes). Hầu hết các quốc gia yêu cầu ngựa phải cách ly một thời gian trước chuyến bay, số ngày tùy vào địa điểm xuất phát của chúng.

Đối với Olympic Tokyo, ngựa từ khắp nơi trên thế giới đã được đưa đến Châu Âu theo dõi sức khỏe trong 60 ngày, sau đó là 7 ngày kiểm dịch nghiêm ngặt. Khi đã đạt đủ yêu cầu, chúng được vận chuyển trên 19 chuyến bay của Emirates từ Liege, Bỉ qua Dubai đến Tokyo.

Ngựa có thể thích nghi tốt với chuyến bay. Chúng có thể ngủ thoải mái khi đứng thẳng và bù nước nhanh chóng. Nhưng di chuyển chúng là một việc tổn kém. Một chuyến bay khứ hồi từ Mỹ đến Châu Âu cho một con ngựa và bộ đồ nghề của chúng có thể có giá 25.000 USD ở "hạng thương gia" (2 con ngựa một chuồng), hoặc có vé "hạng phổ thông" (3 con ngựa một chuồng). Vận động viên Luke Nolen thường cho chú ngựa Black Caviar bay vé hạng nhất (1 mình một chuồng) từ Melbourne đến London với mứa giá 50.000 USD cho một chuyến đi.

Tham khảo The Economist