Arsenal (phải) luôn chơi rất hay trước Chelsea trong những mùa gần đây - Ảnh: Reuters
Hai ngày trước trận đấu, Arsenal đã hoàn tất thương vụ mua tiền vệ Martin Odegaard từ Real Madrid với giá 30 triệu euro.
Sức ép từ những tân binh
Odegaard là tân binh thứ 4 và nâng tổng số tiền Arsenal chi cho thị trường chuyển nhượng từ tháng 6 lên 119 triệu euro. Ở chiều ngược lại, Arsenal chỉ thu về 29 triệu euro từ việc bán cầu thủ. Việc chi ròng 90 triệu euro, giúp Arsenal vượt mặt Man City (88 triệu euro) trở thành đội chi tiêu nhiều thứ hai trên thị trường chuyển nhượng sau M.U với 125 triệu euro.
Được chi tiền nhiều HLV Arteta cũng trở thành HLV dễ bị sa thải nhất Premier League hiện tại. Sau trận thua Brentford ở vòng 1, các nhà cái đồng loạt xếp HLV Arteta dẫn đầu bảng xếp hạng những HLV trưởng có nguy cơ mất việc ở Premier League với tỉ lệ 1 ăn 1 (1/1). Chưa hết, những bản hợp đồng đắt giá chỉ "thêm dầu vào lửa" cho tình cảnh tệ hại của Arteta lúc này. Sau trận thua Brentford, các trang mạng xã hội liên tục mang trung vệ tân binh Ben White ra làm trò cười, để chỉ ra Arsenal đã hớ đến thế nào khi bỏ ra những 59 triệu euro cho một cầu thủ kém tên tuổi như anh.
Không thể xem thường Arsenal
Trong khi đó, Chelsea của HLV Thomas Tuchel như "hổ mọc thêm cánh" sau khi chiêu mộ thành công Romelu Lukaku. Phương thức chuyển nhượng của Chelsea mùa hè này hoàn toàn trái ngược với Arsenal. Cho đến lúc này họ chỉ mang về một cầu thủ chất lượng với giá 115 triệu euro và thu về 76 triệu euro nhờ thanh lý một loạt cầu thủ không cần thiết.
Điều này cũng dễ hiểu bởi Chelsea hiện có bề dày đội hình vào loại số 1 châu Âu với ít nhất 30 cầu thủ thuộc biên chế đội 1 (trong đó có nhiều cầu thủ từ lâu không dùng đến như Bakayoko hay Drinkwater). Thực tế cho thấy Chelsea có lực lượng đủ dày để đua tranh cùng lúc ba đấu trường ở mùa giải trước (họ vô địch Champions League, vào chung kết Cúp FA và hoàn thành mục tiêu top 4 Premier League).
Sau khi bỏ lỡ trận gặp Crystal Palace, Lukaku nhiều khả năng sẽ ra sân đá chính trước Arsenal. Trở lại Anh sau 2 năm chơi bóng ở Serie A, có lẽ tiền đạo Lukaku không cần nhiều thời gian để thích nghi với Premier League. Thêm vào đó, CĐV Chelsea đã quá chán với "chân gỗ" Timo Werner.
Chelsea áp đảo Arsenal mọi mặt ở trận đấu này từ lực lượng, phong độ cho đến trạng thái tâm lý. Nhưng không phải vì vậy mà họ có thể xem thường đối thủ. Thật vậy, Arsenal thường chơi hay trong thế trận phòng ngự phản công. Mùa giải trước họ đã toàn thắng cả hai trận gặp Chelsea.
Tuy nhiên, Arsenal khủng hoảng nhân sự trầm trọng khi vắng Thomas Partey, Nketiah, Magalhaes và hai tiền đạo ngôi sao Aubameyang, Lacazette cũng nhiều khả năng không thể ra sân. Trong khi đó, Chelsea vắng Hakim Ziyech.
Southampton khó phục thù
Diễn ra trước đó (20h ngày 22-8) là trận đấu cũng hứa hẹn đáng xem giữa chủ nhà Southampton và M.U. Southampton đang rất khao khát rửa món nợ thảm bại 0-9 trước M.U ở mùa giải trước. Ở trận này, Southampton thua thảm vì mất người từ rất sớm.
Lực lượng của Southampton cũng có nhiều biến động ở mùa hè này khi phải bán đi những trụ cột như Danny Ings, Jannik Vestergaard... Trong khi đó, người hâm mộ M.U lại đang rất háo hức chờ đợi màn ra mắt của trung vệ Raphael Varane. Jadon Sancho, người được ra sân 15 phút cuối trận thắng Leeds tuần rồi, có thể đá chính trước Southampton.
Mane và Jota lập công, Liverpool thắng trận thứ hai liên tiếp TTO - Tối 21-8, bộ đôi tiền đạo Diogo Jota và Sadio Mane cùng lập công, giúp Liverpool đá bại Burnley 2-0 trên sân Anfield trong trận đấu sớm vòng 2 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).