Pacquiao (phải) đã không thể chiến thắng được Yordenis Ugas - Ảnh: REUTERS
Lần gần nhất mà Pacquiao thi đấu trước trận gặp Ugas đã là vào tháng 7-2019. Khi đó, võ sĩ này đánh bại Keith Thurman để giành chiếc đai WBA hạng bán trung.
Hồi đầu năm nay, "Pacman" (biệt danh của Pacquiao) đã bị tước chiếc đai này do không thi đấu bảo vệ đai trong thời gian dài. Danh hiệu này được trao lại cho Yordenis Ugas.
Theo kế hoạch thì vào ngày 22-8, Pacquiao sẽ thượng đài với nhà vô địch IBF và WBC hạng bán trung là Errol Spence Jr. Nhưng Errol Spence sau đó rút lui vì chấn thương. Yordenis Ugas đồng ý trở thành người thay thế chỉ 11 ngày trước khi trận đấu diễn ra.
Võ sĩ người Philippines khởi đầu trận đấu khá thuận lợi. Anh tấn công và dồn ép Ugas, tạo lợi thế lớn trong hiệp 1.
Tuy nhiên ở tuổi 42, Pacquiao cho thấy mình không còn duy trì được nền tảng thể lực và sự dẻo dai. Sau hiệp đấu đầu tiên chơi hay, anh bắt đầu rơi vào thế bị động trước đối thủ ít tuổi hơn.
Ugas với lợi thế chiều cao và sải tay dài đã nhiều lần hóa giải những cú ra đòn của Pacquiao. Cùng với đó, anh tung ra được nhiều cú đấm chính xác khiến võ sĩ người Philippines rơi vào thế khó.
Ở hiệp 4, sự cố xảy ra khi Ugas mải mê tấn công đã tung đòn không hợp lệ và bị nhắc nhở. Dù vậy, điều này không ảnh hưởng nhiều đến khả năng thi đấu của Ugas. Tay đấm này vẫn chơi đầy bình tĩnh và thận trọng. Anh vẫn là người có được nhiều cú đấm chính xác hơn và đó là lý do khiến Pacquiao thận trọng.
Pacquiao chỉ thật sự vùng dậy trong những hiệp cuối, có lẽ vì biết rằng mình đang thua điểm đối phương. Sau 12 hiệp đấu, đã không có cú knock-out nào xảy ra.
Với màn trình diễn áp đảo hơn, Yordenis Ugas là người giành chiến thắng từ các điểm số của trọng tài (115-113, 116-112, 116-112) và bảo vệ thành công đai WBA.
Trong khi đó với Pacquiao, đây hoàn toàn có thể là trận đấu cuối cùng của anh. Trả lời câu hỏi liệu có giải nghệ sau khi để thua Ugas hay không, Pacman nói rằng anh không thể khẳng định được điều gì. "Tôi sẽ dành thời gian nghỉ ngơi rồi sẽ đưa ra quyết định", Pacquiao bổ sung.
Đánh đối thủ xịt máu, Manny Pacquiao giành lại đai WBA TTO - Tay đấm 40 tuổi người Philippines Manny Pacquiao đã đánh bại đối thủ người Mỹ Keith Thurman sau 12 hiệp đấu trong trận so găng ở Las Vegas để giành đai vô địch thế giới WBA hạng bán trung.