Theo báo Telegraph, các công đoàn giáo dục Anh cảnh báo rằng đó có thể là “phần nổi của tảng băng trôi”, vì còn hàng trăm trường học khác cũng được xây dựng bằng bê tông khí chưng áp (RAAC) dự kiến tiếp tục đóng cửa.

Bộ Giáo dục Anh (DfE) đang phải đối mặt với câu hỏi: Tại sao phải đợi đến ngưỡng cửa năm học mới để đưa ra thông báo, trong khi các giáo viên phải vật lộn để tìm giải pháp thay thế chỗ học cho học sinh.

Hàng ngàn học sinh có thể phải chen chúc ngồi học tại các trường lân cận và trong các cabin di động, hoặc học trực tuyến vì các tòa nhà không an toàn.

RAAC được sử dụng rộng rãi làm vật liệu xây dựng trong các tòa nhà khu vực công tại Anh vào những năm 1960 và 1970. 

Đó là một dạng bê tông nhẹ, sủi bọt, thường dùng làm mái nhà, đôi khi được làm tường. Theo các chuyên gia xây dựng, nó có tuổi thọ thiết kế (thời gian được các nhà sản xuất đảm bảo) khoảng 30 - 40 năm. 

Đã có những cảnh báo về sự an toàn của bê tông này từ những năm 1990.

Năm 1996, Cơ quan Nghiên cứu xây dựng đưa ra một báo cáo cho biết RAAC có vấn đề rõ ràng về cấu trúc và khuyên chính phủ nên kiểm tra các tòa nhà sử dụng vật liệu này.

Tuy nhiên, đến năm năm 2018, Bộ Giáo dục mới bắt đầu xem xét các rủi ro do RAAC gây ra khi mái nhà của một trường tiểu học ở thị trấn Gravesend thuộc hạt Kent bị sập.

Khoảng 24 trường học được cảnh báo về rủi ro dự kiến phải đóng cửa hoàn toàn vào ngày 31-8 vì lượng RAAC được xác định tại địa điểm của trường đã hư hỏng. Trong khi một số lượng lớn các trường khác phải đóng cửa một phần.

Phụ huynh buộc phải sắp xếp việc chăm sóc trẻ khẩn cấp và phải bỏ ca hoặc làm việc ở nhà, trong khi các em phải học từ xa cho đến khi bố trí được chỗ học thay thế.

Ông Mike Short, người đứng đầu bộ phận giáo dục Công đoàn Trường Unison, cho biết: “Phụ huynh, học sinh và nhân viên sẽ cảm thấy nhẹ nhõm vì vấn đề cuối cùng đã được xem xét nghiêm túc. 

Nhưng việc đợi đến "giờ thứ 11" khi các trường đang chuẩn bị cho năm học mới sẽ tạo ra tình trạng hỗn loạn cho hàng ngàn gia đình, và đây có thể chỉ là phần nổi của tảng băng".

Theo Văn phòng Kiểm toán quốc gia Anh, hơn 1/3 - tương đương 38% các tòa nhà trường học đã vượt quá tuổi thọ thiết kế ước tính.

Vào tháng 6, cơ quan giám sát cảnh báo 700.000 học sinh ở Anh đang học tập tại những trường học cần xây dựng hoặc tân trang lớn.

Ông Simon Allford, chủ tịch Viện Kiến trúc sư Hoàng gia Anh, cho biết: “Chúng tôi đã nhiều lần nêu lên mối lo ngại về tình trạng nguy hiểm của một số tòa nhà trường học, nhưng Chính phủ đã không cấp kinh phí cho những sửa chữa cần thiết".