Niềm vui không đến với các cầu thủ Brighton tại Europa League - Ảnh: REUTERS
Tờ The Sun (Anh) viết: "Ngày trọng đại của Brighton đã bị hủy hoại khi AEK Athens đánh sập bữa tiệc châu Âu ở Sussex".
Gặp AEK Athens ở lượt đầu tiên bảng B Europa League là lần đầu tiên trong lịch sử CLB Brighton được đá ở đấu trường châu Âu. Đó là ngày mà tất cả người hâm mộ Seagulls mơ ước kể từ cuối mùa giải trước.
Nhưng niềm vui đã không đến khi đối mặt với họ là đội bóng dày dạn kinh nghiệm AEK Athens. Ở trận cầu quan trọng như vậy trong lịch sử CLB Brighton, HLV De Zerbi lại không có tiền đạo Evan Ferguson và đội trưởng Lewis Dunk.
Phút 11, hơn 30.000 khán giả trên sân Falmer chết lặng khi cú đánh đầu từ xa cực mạnh của Djibril Sidibe mở tỉ số 1-0 cho đội khách AEK Athens. Joao Pedro đã cân bằng tỉ số 1-1 cho Brighton từ chấm 11m ở phút 30, sau khi anh bị Didibe phạm lỗi trong vòng cấm. Nhưng cuối hiệp một, Gacinovic một lần nữa đưa AEK Athens vượt lên với cú chạm bóng tinh tế trong vòng cấm sau cú đá phạt của đồng đội.
Cú đúp của Joao Pedro (số 9) không đủ giữ lại một điểm cho Brighton - Ảnh: REUTERS
Joao Pedro lập cú đúp cho Brighton
Phút 64, Joao Pedro lại ngã trong vòng cấm AEK Athens sau cú ra chân của Szymanski. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền và chính Joao Pedro thực hiện thành công quả 11m cân bằng tỉ số 2-2 cho Brighton.
Những tưởng bàn thắng này sẽ giúp các cầu thủ Brighton hưng phấn, hướng đến giành điểm ở lần đầu tiên tham dự đấu trường châu Âu. Thậm chí đội chủ nhà còn có cơ hội vượt lên ở phút 78, khi Joao Pedro đối mặt thủ môn của AEK Athens nhưng bỏ lỡ đáng tiếc.
Và Brighton đã phải trả giá ở phút 84, Ponce ghi bàn đưa AEK Athens vượt lên 3-2. Các cầu thủ Brighton đã vùng lên tìm bàn gỡ ở những phút còn lại nhưng đều không thành công, ngay cả khi trận đấu này được bù giờ đến 13 phút.
Brighton nhấn chìm Man United tại Old TraffordTối 16-9, Man United đã gây thất vọng khi để thua Brighton 1-3 trên sân nhà Old Trafford ở vòng 5 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).