Chủ tịch Hạ viện Canada – Anthony Rota. Ảnh: Reuters
Anthony Rota nói với các nghị sĩ rằng ông đã phạm sai lầm khi mời Yaroslav Hunka (người nhập cư gốc Ukraine, 98 tuổi), tham dự phiên họp tại Hạ viện nhằm vinh danh Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky hôm 22/9. Tại phiên họp, ông Rota gọi Hunka là anh hùng.
Hành động của ông Rota lập tức vấp phải làn sóng chỉ trích sau khi có thông tin cho rằng Hunka – người được các nghị sĩ Canada hoan nghênh nhiệt liệt – từng phục vụ trong một đơn vị Waffen SS của Adolf Hitler thời Thế chiến II.
Ông Yaroslav Hunka xuất hiện tại Quốc hội Canada tuần trước. Ảnh: CBC
Nhóm vận động Do Thái gọi vụ việc là "gây sốc" và "cực kỳ đáng lo ngại". Tổ chức này cho biết: “Vụ việc này đã làm tổn hại đến tất cả 338 thành viên Quốc hội Canada, mang lại chiến thắng về mặt tuyên truyền cho Nga, ảnh hưởng đến hình ảnh đoàn kết giữa Canada và Ukraine”.
Ngoại trưởng Canada Melanie Joy cho rằng ông Rota nên từ chức trong khi Thủ tướng Justin Trudeau kêu gọi ông cân nhắc về tương lai của mình.
“Việc làm đó đã gây ra nỗi đau cho các cá nhân và cộng đồng, bao gồm cả cộng đồng Do Thái ở Canada và trên toàn thế giới. Tôi nhận hoàn toàn trách nhiệm về hành động của mình”, ông Rota nói, và cho biết thêm rằng việc từ chức của ông sẽ có hiệu lực từ hôm nay, 27/9.
Chuyến thăm Canada của Tổng thống Ukraine Zelensky là chặng thứ ba trong chuyến công du nhằm kêu gọi tăng cường hỗ trợ quốc tế. Trước đó ông đã có bài phát biểu tại Đại hội đồng Liên Hợp Quốc ở New York và gặp Tổng thống Mỹ Joe Biden tại Washington.
Trong chuyến thăm của ông Zelensky, Thủ tướng Canada Trudeau đã cam kết viện trợ bổ sung cho Ukraine.
Canada là nơi có cộng đồng người Ukraine đông thứ hai thế giới.