HLV Herve Renard và tuyển Saudi Arabia đã bất bại ở vòng loại thứ 2 - Ảnh: GETTY IMAGES

Thú vị ở chỗ ông Renard từng dẫn dắt CLB Nam Định ở V-League 2004. Và đây là chuyện về HLV Renard qua lời kể của cựu tiền đạo nhập tịch của đội Nam Định Đặng Amaobi:

Khi tôi từ Nigeria sang thử việc tại CLB Nam Định, HLV Herve Renard dẫn dắt đội bóng chuẩn bị đá V-League 2004. Cùng xa quê hương nên chúng tôi thường ngồi tâm sự cùng nhau sau giờ tập. 

Mùa bóng năm đó, dù Nam Định tăng cường một số cầu thủ lên đội 1 nhưng họ đều nắm bắt rất nhanh giáo án tập về tấn công, phòng ngự và đặc biệt luôn nuốt trọn những bài tập nặng về sức bền thể lực lẫn sức mạnh. 

Có lẽ, đó là cơ sở giúp Nam Định gây tiếng vang với 16 trận liên tục bất bại, trở thành CLB duy nhất cạnh tranh ngôi vô địch V-League 2004 với Hoàng Anh Gia Lai.

Việc HLV Renard phê bình một số cựu binh không hoàn thành giáo án, không làm gương cho cầu thủ trẻ trong tập luyện là nguyên nhân khiến ông chia tay CLB Nam Định ngay trước ngày khai mạc V-League 2004, chỉ sau 3 tháng làm việc.

Renard để lại nhiều ấn tượng với tôi và cầu thủ thành Nam. Những bài tập đa dạng của ông giúp cầu thủ tiến bộ về sức mạnh, sức bền, phối hợp nhanh, tấn công biên sắc bén. Ông ấy luôn nhấn mạnh: “Người Pháp nổi tiếng hào hoa. Bóng đá Pháp nổi tiếng với lối đá đá đẹp thiên về kỹ thuật. 

Là người Pháp nên tôi cũng chung quan niệm đó. Tuy nhiên, kỹ thuật cá nhân của cầu thủ có giỏi tới đâu mà không có sức bền và sức mạnh thể lực thì vứt. Cho nên tôi luôn chuẩn bị cho cầu thủ hội đủ hai yếu tố này...”.

Ngoài giờ tập, ông thường bỏ thời gian ngồi nói chuyện với cầu thủ, giải thích cặn kẽ những gì họ chưa hiểu rõ về bài tập, chiến thuật. Hầu hết những trận giao hữu với Ninh Bình, Thanh Hóa, Hải Phòng hay Sông Lam Nghệ An trước mùa bóng 2004, chiến thắng đều thuộc về Nam Định. 

Cho nên, nhiều người hâm mộ không tránh được sự ngỡ ngàng khi hay tin ông ấy chia tay với CLB trước ngày khai mạc giải.

Chia tay Nam Định, ông chuyển sang châu Phi, và nổi danh ở đây khi trở thành HLV duy nhất hai lần đoạt danh hiệu vô địch châu Phi (CAN) với hai đội tuyển khác nhau (năm 2012 với Zambia, năm 2015 cùng Bờ Biển Ngà), đưa tuyển Morocco giành vé dự vòng chung kết World Cup 2018. 

Với một người ưa chuộng lối đá kỹ thuật như HLV Renard, chủ nhà Saudi Arabia sẽ chơi bóng thiên về phối hợp nhóm. Và họ sẽ đá áp sát để chia cắt sự gắn kết của hàng tiền vệ VN. Đồng thời tìm mọi cách để chặn đứng sự phối hợp giữa tiền vệ - tiền đạo. 

Đây là điều mà UAE làm được để đánh bại VN 3-2 ở trận cuối cùng vòng loại thứ 2 vừa qua. Và Saudi Arabia sẽ không bỏ qua việc nghiên cứu trận UAE - VN để có thể hóa giải sức mạnh và khai thác điểm yếu của tuyển VN. 

Với ông Renard, tuyển VN sẽ có một trận đấu rất khó khăn trước chủ nhà Saudi Arabia. 

Sự tử tế của Liên đoàn Bóng đá Saudi Arabia

TTO - Thuê chuyên cơ đón đội tuyển VN từ Qatar sang Riyadh (thủ đô Saudi Arabia). Bố trí người, xe và bác sĩ riêng theo dõi sức khỏe các phóng viên VN, (SAFF) cho thấy sự tử tế và chuyên nghiệp trong việc tổ chức trận đấu với tuyển VN.