Năm 1987, Mark Putnam, 27 tuổi, tốt nghiệp Học viện FBI và được phân về Kentucky làm việc. Vụ án đầu tiên của anh liên quan vụ cướp ngân hàng ở Meta, Kentucky với số tiền 18.000 USD.
Mark và cảnh sát địa phương tập trung vào Carl Edward, tên côn đồ lập dị nhiều tiền án. Các sĩ quan tiếp cận Kenneth, người bạn thân nhất và Susan Smith, vợ cũ của Kenneth. Ba người chung sống một nhà.
Kenneth tỏ ra không đáng tin cậy nên đặc vụ trẻ chọn Susan làm người cung cấp thông tin thay thế. Susan, 25 tuổi, 2 con, có nụ cười đáng yêu và không bao giờ ra khỏi nhà nếu chưa trang điểm. Nhìn chung, cô là phụ nữ bình dị, suy nghĩ đơn giản.
Khi nhận công việc cung cấp thông tin cho đặc vụ FBI Mark Putnam, Susan thấy nguy hiểm nhưng thú vị. Ít ra, nó cho phép cô thoát khỏi sự nhàm chán của cuộc sống đều đều ở thị trấn nhỏ.
Susan Smith. Ảnh: Southern fried truecrime
Mark và Susan gặp nhau từ mùa xuân năm 1987, liên lạc thường xuyên để trao đổi về Carl. Susan nhanh chóng tiết lộ nghi phạm đang lên kế hoạch cho một vụ cướp ngân hàng vì cô thấy một chiếc túi vải thô, 2 khẩu súng ngắn đã cưa nòng và mặt nạ trượt tuyết.
Carl bị bắt vào tháng 12/1987 và bị kết án 57 năm tù vì cướp tài sản. Với thông tin đáng giá cung cấp, Susan được FBI thưởng 5.000 USD (khoảng 11.000 USD ngày nay), nhưng điều cô thật sự say mê hơn số tiền này chính là chàng đặc vụ.
Liên lạc của họ thưa dần khi vụ án khép lại nhưng Susan chưa muốn kết thúc ở đây. Cô liên tục gọi điện về nhà Mark để đóng giả ai đó, hoặc vờ nhầm máy.
Susan sau đó chủ động đến nhà họ chơi, kết thân và cố gắng trở thành người giống hệt Kathy, vợ Mark. Susan thậm chí còn tìm đúng hiệu tóc quen của Kathy để cắt kiểu đầu giống hệt. Cô ta cũng mua giày và quần áo tặng Mark như cái cách một người vợ chăm sóc chồng, viện cớ gọi điện cho anh mỗi đêm chỉ để nói chuyện vô thưởng vô phạt.
Kathy sớm nhận ra Susan có tình ý nên cố tách mình ra khỏi Susan. Cô cảnh báo chồng: "Anh đừng bao giờ dính líu đến người phụ nữ này. Cô ấy sẽ hủy hoại cuộc đời anh".
Đặc vụ FBI Mark Putnam và vợ con. Ảnh: TV Crime Sky
Mark tỏ ra bực tức với suy đoán của vợ. Cuộc hôn nhân của họ trở nên căng thẳng, vô tình đẩy anh ta vào vòng tay đang dang sẵn đợi chờ. Susan và Mark đi chơi với nhau. Nhưng sự hối hận sớm đến, Mark muốn chấm dứt mối quan hệ này.
Anh ta cố gắng thoát khỏi tình nhân bằng cách xin chuyển công tác đến Miami. Nhưng ngày 8/6/1989, Mark phải trở lại quê nhà để giải quyết một số vụ án còn chưa bàn giao cho đồng nghiệp.
Mark hẹn gặp Susan và chở đến một chân núi vắng vẻ. Susan thổ lộ đang mang thai đứa con của anh, nhưng đáp lại Mark thẳng thừng tuyên bố không có kế hoạch dài hơi cho mối quan hệ này.
Mark nói: "Nếu đúng là con anh, Kathy và anh sẽ nhận nuôi". Susan tức giận và và họ bắt đầu tranh cãi kịch liệt. Trong cơn nóng nảy, Mark gây án, phi tang xác ở con đường cũ của mỏ than cách thị trấn Pikeville khoảng 17 km về phía bắc.
Trong nhiều ngày, em gái của Susan mất liên lạc với chị gái đã thông báo cảnh sát về vụ mất tích. Ban đầu, các điều tra viên tập trung vào người chồng bạo hành của cô và băng đảng tội phạm liên quan Carl, kẻ cướp ngân hàng sống chung nhà. Nhưng tất cả không có động cơ và cung cấp bằng chứng ngoại phạm rõ ràng.
Mark lúc này thay đổi hoàn toàn hành vi. Kathy kể chồng luôn bồn chồn, bỏ ăn, rối loạn tiêu hoá, bỏ chạy bộ buổi sáng, liên tục sụt cân và ngứa phát ban.
Cuộc điều tra về vụ mất tích của Susan bế tắc một năm sau, thi thể cô còn chưa được phát hiện. Nhưng Mark suy sụp và không thể nén mãi áp lực trong lòng nên gọi điện thoại.
Ngày 12/6/1990, công tố viên thành phố Kentucky kinh ngạc khi lần đầu tiên suốt 28 năm hành nghề, ông nhận được cuộc điện thoại đầu thú điềm đạm đến vậy. "Tôi muốn nhận tội giết người, tôi sẽ chỉ chỗ cái xác", Mark nói ở đầu dây bên kia.
Tại hiện trường vụ án, cảnh sát chỉ có thể thu thập được rất ít các phần hài cốt của Susan, quanh đó là khu vực có rất nhiều động vật hoang dã.
Mark Putnam (bên phải) khi tốt nghiệp học viện FBI, tháng 10/1986. Ảnh: The Line Up
Tại toà, để xoa dịu vợ, Mark khai chỉ ngủ với nạn nhân một lần và không hề yêu. Nhưng hồ sơ công tố cho thấy Mark đã quan hệ thân mật với người cung cấp thông tin nhiều lần. Các điều tra viên còn tìm ra địa chỉ một nhà nghỉ bí mật người thường xuyên lui tới. Mark thậm chí rủ Susan tới nhà khi vợ mình đi vắng. Mark khai chỉ siết cổ nhưng kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy nạn nhân bị mất 2 chiếc răng hàm, cho thấy cô bị đánh trước đó.
Mark đồng ý nhận tội Ngộ sát và bị kết án 16 năm tù, trở thành đặc vụ FBI đầu tiên bị xét xử trong vụ án giết người.
Sau 10 năm thụ án như một tù nhân kiểu mẫu, Mark, 41 tuổi, được trả tự do đầu năm 2000. Vợ anh ta qua đời hai năm trước đó vì đau tim và suy nội tạng, khi mới 38 tuổi.
Mark tái hôn và chuyển đến Georgia, bắt đầu công việc của huấn luyện viên thể hình. Vụ án của Mark được viết thành tiểu thuyết và năm 2016, anh ta được mời làm cố vấn cho bộ phim chuyển thể cùng tên, Above Suspicion.
Hải Thư (Theo The Line Up, NYpost, TV Crime Sky)
Xem thêm: lmth.8543534-ibf-uv-cad-auc-ia-hnit-iob-eb/ten.sserpxenv