Chi phí thực phẩm ở Mỹ tăng đều đặn trong 5 năm qua và chưa có dấu hiệu ngừng lại. Điều này ảnh hưởng rất lớn đến cuộc sống của hàng triệu người dân Mỹ.
Giá thực phẩm tăng trung bình theo thời gian. Vào tháng 2/2017, 1 pound (khoảng 0,45 kg) thịt bò xay có giá trung bình là 3,55 USD. Ba năm sau, vào tháng 2/2020, ngay trước khi các biện pháp ngăn cách xã hội có hiệu lực, thịt bò xay đã tăng giá lên 4,03 USD/1 pound và đạt mức cao nhất là 5,33 USD vào tháng 6/2020. Tuy nhiên, khi các hạn chế do đại dịch được dỡ bỏ, giá cả mặt hàng đã tạm thời ổn định trở lại.
Giá cả bắt đầu tăng nhẹ trở lại vào tháng 1/2021, nhưng không tăng nhanh như lúc cao điểm của đại dịch. Các chuyên gia dự đoán giá thực phẩm sẽ tiếp tục tăng trong năm nay và cho tới năm 2022 vẫn sẽ không giảm. Tuy vậy, tốc độ tăng giá lương thực sẽ trở lại bình thường và không tăng lên mức cao nhất.
Không chỉ giá cả cho thấy thực phẩm ngày càng đắt hơn. Các doanh nghiệp đang tìm mọi cách để làm cho khách hàng phải trả nhiều tiền hơn. Đây chính là "giảm phát". Các nhà sản xuất sẽ giảm số lượng sản phẩm trong một gói mà vẫn giữ nguyên giá.
Hai nhà nghiên cứu của Trường Kinh doanh Harvard có một cuộc nghiên cứu từ cuối những năm 1980. Họ phát hiện ra rằng Chock full o'Nuts đã giảm 1 pound cà phê xuống 13 ounces (1 ounce = 0.0283495231 kg) vào năm 1988. Đến năm 2004, hộp cà phê giảm xuống còn 11,5 ounce.
Theo thống kê, chi phí thực phẩm trung bình của một người ở thành phố New York là 472 USD mỗi tháng. Trong khi đó, ở London mức trung bình là 318 USD; ở Frankfurt, Đức, mức trung bình là khoảng 224 USD. Điều này cho thấy chi phí thực phẩm trung bình hàng tháng ở Thành phố New York cao hơn đáng kể so với London, Châu Âu hoặc Đông Nam Á.
Việc tăng giá chủ yếu do các yếu tố liên quan đến nguồn cung. Có lẽ lý do số một liên quan đến biến đổi khí hậu. Bão, lũ và hạn hán đã ảnh hưởng mạnh đến nông nghiệp và anh ninh lương thực của nước này.
Nước Mỹ cũng đang gặp một vấn đề lớn về giao thông vận tải. Lao động nói chung đang trở nên đắt hơn. Giá cả tăng cao có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Đặc biệt, vấn đề mất an toàn vệ sinh thực phẩm thực sự là một vấn đề xấu xa, cần con người bỏ ra nhiều thời gian và công sức để khắc phục.
Thêm vào đó, khả năng tiếp cận nguồn thực phẩm của người dân luôn tồn tại sự chênh lệch. Được biết, ngay cả trước khi đại dịch Covid-19 bùng phát, 35 triệu người Mỹ sống trong các hộ gia đình đã rất chật vật để có thức ăn hằng ngày.
Những đợt tăng giá này gây ra hậu quả đáng kể cho những người Mỹ có hoàn cảnh khó khăn. Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ báo cáo có 13,8 triệu hộ gia đình được xếp vào hàng thiếu lương thực vào năm 2020.
Nhà Trắng cho biết mặc dù giá thịt tăng nhưng nông dân và chủ trang trại vẫn kiếm được ít tiền hơn. Để khắc phục tình hình, chính quyền Biden tuyên bố sẽ có các "hành động táo bạo", thực thi luật chống độc quyền nhằm vào các công ty đóng gói thịt mà họ cho là đang khiến giá thịt bò, thịt lợn và gia cầm tại các cửa hàng tăng lên.
Chính quyền Biden tháng trước đã tăng cường sự giúp đỡ cho Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung của Bộ Nông nghiệp Mỹ, hay còn gọi là SNAP. Tính đến hiện tại, đã có khoảng 25% dân số đang được nhận thực phẩm miễn phí thông qua chương trình này.