1. Ngày ấy, sau thành tích lấy lừng "vô tiền khoáng hậu" của đội tuyển Hàn Quốc ở VCK World Cup 2002, sự nghiệp của HLV Park Hang-seo thăng hoa đến đỉnh cao trong vai trò trợ lý số 1 của HLV Guus Hiddink. Với rất nhiều sự kỳ vọng, ông Park được đặt vào vai trò dẫn dắt đội tuyển U23 Hàn Quốc với nhiệm vụ đem về chiếc huy chương vàng ở Asiad 2002 được tổ chức ngay trên quê hương mình.

Song đáp lại sự kỳ vọng ấy của Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc và người hâm mộ, những gì HLV Park Hang-seo đem về chỉ là sự thất vọng khi phải dừng chân ở bán kết. Đối thủ loại U23 Hàn Quốc chính là U23 Iran, dưới sự dẫn dắt của HLV Branko Ivankovic. Thắng Hàn Quốc bằng loạt sút luân lưu ở trận bán kết diễn ra đúng 19 năm 1 ngày trước, thầy trò U23 Iran thẳng tiến đến chức vô địch sau trận thắng U23 Nhật Bản 2-1 ở chung kết.

Thất bại ấy khiến tất cả đổ sập với HLV Park Hang-seo. Người hâm mộ quay lưng với người hùng của mình, Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc coi nhà cầm quân từng cháy hết mình với bóng đá Hàn Quốc như người thừa. Thất bại ấy đẩy HLV Park Hang-seo vào ngõ cụt của sự nghiệp, với 15 năm lận đận, thậm chí "chạm đáy" trước ngày "chạm ngõ" bóng đá Việt Nam, để từ tận cùng thất bại quay lại với đỉnh cao sự nghiệp.

Những gì HLV Park Hang-seo làm được với bóng đá Việt Nam suốt 4 năm qua là điều kỳ diệu, là món quà lớn lao mà ông thầy người Hàn Quốc đem đến cho người hâm mộ và nền bóng đá từng "chạm đáy", như chính ông ngày nào.

Song đi kèm với những kỳ tích lớn lao mà ông Park đem lại cho bóng đá Việt Nam suốt gần 1.500 ngày qua là áp lực thành công cực lớn. Cũng như 19 năm về trước, người hâm mộ đòi hỏi thêm những chiến thắng, kể cả ở đấu trường quá sức với bóng đá Việt Nam như vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á. Cho đến giờ, thành công ở đấu trường này của đội tuyển Việt Nam chỉ đến từ khía cạnh tinh thần. Thầy trò HLV Park Hang-seo vẫn đang "tay trắng" sau 3 lượt trận.

2. Nếu có được ít nhất là một trận hòa trước đội tuyển Trung Quốc, áp lực sẽ giảm đi đáng kể với HLV Park Hang-seo và các học trò. Đáng tiếc thay, điều ấy đã không xảy ra, và đáng tiếc hơn nữa là thất bại trước đội tuyển Trung Quốc lại đến từ chính sai lầm "rõ như ban ngày" của HLV Park Hang-seo khi tung cầu thủ trẻ Thanh Bình vào sân, để rồi trung vệ 21 tuổi này trực tiếp mắc sai lầm trong cả hai bàn thua "nhấn chìm" đội tuyển Việt Nam trước đối thủ mà người hâm mộ nước nhà mong thắng nhất.

Đối đầu với "cựu thù" từng gián tiếp hủy hoại sự nghiệp của mình hơn 19 năm về trước, trên vai HLV Park Hang-seo là đầy rẫy những nỗi lo. Đối mặt với đội tuyển Việt Nam của ông là một Oman đang khá thăng hoa dưới sự dẫn dắt của HLV Branko Ivankovic, với chiến thắng lịch sử trước đội tuyển Nhật Bản dù từng bị xem là "đội lót đường" ở bảng B cùng thầy trò HLV Park Hang-seo.

Bên cạnh nỗi lo cháy lòng về lực lượng khi gần nửa đội hình trụ cột vắng mặt do chấn thương, hàng thủ đang đối mặt với cực kỳ nhiều vấn đề khi tất cả những trung vệ đang có trong tay đều chơi dưới sức, hai hậu vệ biên là "phương án thay thế" chơi khá thất vọng, hàng tiền vệ khập khiễng, thầy Park còn phải đối mặt với nỗi lo lớn khác, chính là áp lực tâm lý tiêu cực đang bắt đầu bủa vây ông.

Sự chỉ trích sau trận thua Trung Quốc không chỉ dừng lại ở việc khoét sâu vào sai lầm của HLV Park Hang-seo mang tên Thanh Bình, mà thậm chí còn tiêu cực đến mức gán cho một sự việc hết sức bình thường là trả cầu thủ này về đội tuyển U22 Việt Nam để chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á trở thành "quyết định thiếu tế nhị nhất mà ông Park từng làm kể từ khi sang Việt Nam", "làm thui chột cầu thủ trẻ"...

Với thất bại đớn đau hơn 19 năm về trước, HLV Park Hang-seo thừa biết thế nào là "búa rìu dư luận", thừa biết một thất bại có thể đẩy sự nghiệp của mình xuống vực sâu như thế nào.

Một thất bại trước Oman chưa thể là bước ngoặt đẩy ông Park xuống "bùn đen" như ngày nào, song nó sẽ là tiền đề ảnh hưởng rất nhiều đến tâm lý khi ông thầy người Hàn Quốc đang phải đối mặt với những giải đấu quan trọng của bóng đá Việt Nam ngay trước mặt như AFF Cup hay vòng loại U23 châu Á.

Trước "cựu thù" Branko Ivankovic, ông Park chỉ còn một con đường là phải chiến thắng. Nhược bằng không, "bóng ma" của gần 20 năm về trước sẽ lại quay về. Làm được không, thầy Park?

Ngô Trà