Leicester (trái) là thách thức đầu tiên trong chuỗi 10 trận khó khăn của M.U Ảnh: Reuters

Tiếp sau Leicester sẽ là Liverpool ở vòng 9 rồi Tottenham, Man City, Watford, Chelsea và Arsenal. Xen kẽ đó sẽ là 3 trận Champions League vào loại "sinh tử chiến" với Atalanta (2 trận) và Villarreal.

HLV Solskjaer trụ được đến đâu?

10 trận đấu trong khoảng 1 tháng rưỡi, trong đó có 2 tuần lễ các cầu thủ trở về đội tuyển quốc gia. Tức M.U sẽ phải đá 10 trận đó trong khoảng thời gian hơn 1 tháng, với 9 trận đại chiến.

Đó là một lịch thi đấu chẳng khác nào như cơn ác mộng. Một đội bóng với đầy đủ lực lượng mạnh nhất, phong độ cao nhất có thể cũng lâm vào tình cảnh "què quặt" sau khi trải qua lịch thi đấu ám ảnh đó chứ đừng nói là một M.U đang bị đặt dưới sự nghi ngờ.

Trước vòng đấu này, HLV Ole Gunnar Solskjaer đã bị các nhà cái châu Âu liệt vào nhóm HLV dễ bị sa thải nhất nước Anh. Theo đó, Solskjaer chỉ dưới HLV của các CLB đang vất vả trụ hạng như Steve Bruce (Newcastle) hay Daniel Farke (Norwich).

Solskjaer sẽ trụ được đến chặng nào trong hành trình 10 trận đấu khó khăn sắp tới? Có lẽ ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" không nặng nề đến mức gây sức ép lên ông ngay trong trận đấu đầu tiên. 

M.U nằm trong nhóm những CLB thiệt thòi nhất sau lượt trận quốc tế khi mất Varane (chấn thương) cùng Fred và Cavani (trở về từ Nam Mỹ, không kịp ra sân trận này).

Các CĐV M.U đang bắt đầu nếm trải cảm giác của Liverpool ở mùa giải năm ngoái, khi lần lượt mất đi những trung vệ tốt nhất của mình. Không Varane, không cả Maguire, HLV Solskjaer gần như chắc chắn phải sử dụng Bailly đá cặp với Lindelof ở trung tâm hàng thủ trong khoảng một tuần tới.

Thủ kém gặp công cùn

CĐV M.U có lý do để lo lắng về cặp trung vệ dự bị này. Kể từ khi đến Old Trafford, Varane hoàn toàn trội hơn các hậu vệ khác của M.U về nhiều chỉ số quan trọng như khả năng không chiến. Varane có 2,4 pha không chiến thành công mỗi trận, cao nhất đội. 

Tỉ lệ bị qua người của anh chỉ là 0,4 lần/trận, thấp hơn cả Maguire (0,7 lần/trận), và có tỉ lệ tắc bóng thành công chỉ xếp sau Wan-Bissaka.

Lindelof là phương án không đến nỗi nào, nhưng Bailly là một canh bạc thực sự. Trung vệ người Bờ Biển Ngà này mới ra sân một lần mùa giải này ở Cúp liên đoàn.

Leicester là thử thách mang tính mở màn cho chuỗi 10 trận kinh hoàng sắp tới của M.U. Leicester có phong độ khá tệ mùa này khi đang phải trải qua chuỗi 4 trận không thắng ở Premier League và chỉ giành được 1 chiến thắng trong 7 trận gần nhất.

Hàng công nghèo nàn là vấn đề lớn nhất với HLV Brendan Rodgers hiện tại. Họ hầu như chỉ có Jamie Vardy biết ghi bàn (ghi 6/9 bàn thắng của Leicester sau 7 vòng đấu). Với hàng tấn công như vậy, nhiệm vụ xuyên thủng mành lưới của M.U cũng không hề dễ dàng với Leicester dù họ có lợi thế sân nhà.

Hàng phòng ngự của Leicester cũng gặp tổn thất đáng kể với việc vắng Ndidi, còn Jonny Evans đang phải chạy đua hồi phục chấn thương.

M.U cần thoát khỏi Solskjaer?

TTO - Không ai có thể gạch tên Manchester United (M.U) ra khỏi cuộc đua vô địch khi họ giành 13 điểm sau vòng 6 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).