Hàng phòng ngự thảm họa của M.U (trái) gặp thách thức lớn từ các tiền đạo lợi hại của Tottenham - Ảnh: Reuters
Vào lúc này, điều người hâm mộ quan tâm sẽ là trận "chung kết" đầu tiên trong 3 cơ hội cuối cùng mà ban lãnh đạo M.U trao cho HLV Ole Gunnar Solskjaer.
Không chỉ để "cứu Ole"
Quá nhiều dông bão đã diễn ra trong vòng một tuần qua tại Old Trafford. Những hục hặc trong phòng thay đồ, các tin đồn về việc HLV nào sẽ thay thế Solskjaer, và những phẫn nộ của CĐV "Quỷ đỏ" ở khắp nơi. Nhưng sau cùng, Solskjaer vẫn tại vị. Truyền thông Anh khẳng định HLV Solskjaer sẽ được trao cơ hội cho 3 trận đấu sắp tới.
Tại sao lại là 3 trận đấu? Vì đó là thời hạn đến trước đợt tập trung tuyển quốc gia vào giữa tháng 11 - thời điểm phù hợp để thay HLV. Nhưng điều đó không có nghĩa HLV Solskjaer sẽ được đảm bảo an toàn từ giờ cho đến hết trận gặp Man City vào tuần sau.
Nếu M.U thua Tottenham và người hâm mộ làm loạn, thậm chí là từ phía các cầu thủ (có nhiều tin đồn cho biết Paul Pogba và một số trụ cột khác đã công khai chống đối Solskjaer), ban lãnh đạo M.U có thể phải sa thải Solskjaer và chỉ định một HLV tạm quyền.
Mỗi trận đấu từ giờ đến cuối tuần sau, vì vậy, đều là một trận chung kết với Solskjaer. Thêm một thất bại nữa có thể khiến ban lãnh đạo M.U quyết đoán về tương lai của ông trong giai đoạn giữa tháng 11. Nhưng "Save Ole" (cứu Ole) hay "Ole out" (Ole cút đi) không phải là thông điệp duy nhất ở Old Trafford vào lúc này.
Các cầu thủ M.U sẽ phải nỗ lực trước Tottenham không chỉ để cứu Solskjaer, mà còn cho chính tương lai của họ. Nói vậy bởi Harry Maguire, Fred, Wan-Bissaka và cả Cristiano Ronaldo đã ngập trong chỉ trích sau trận thua thảm Liverpool.
Sức ép thay đổi đội hình
Tin vui cho HLV Solskjaer là trung vệ Raphael Varane đã tập luyện trở lại và có thể sẽ ra sân đá cặp với Maguire. Khi chơi cạnh một cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Varane, Maguire có thể ít phạm sai lầm hơn hoặc ít ra là có người đủ sức để gồng gánh những sai lầm của anh.
Việc Pogba bị treo giò tạo ra cơn đau đầu lớn cho Solskjaer. Bộ đôi tiền vệ trung tâm Fred - McTominay đã nhận quá nhiều chỉ trích và cần phải thay đổi. Van De Beek có thể sẽ được tính tới, sau quãng thời gian dài ngồi ghế dự bị. Nhưng nhiều khả năng Solskjaer chọn Matic để thay Fred hoặc McTominay.
Hàng tấn công là khu vực M.U sung túc tài năng nhất, với ít nhất 2 ngôi sao cho mỗi vị trí. Dù vậy, Jadon Sancho khó lòng thay thế vị trí tiền đạo cánh trái của Rashford vào lúc này, trong khi Greenwood lại đang có hục hặc với Ronaldo. Truyền thông Anh khẳng định Ronaldo đã phát cáu vì Greenwood chơi quá cá nhân. Nếu Solskjaer không dẹp yên được vấn đề này, nhiều khả năng ông sẽ sử dụng Cavani thay cho Greenwood trong trận gặp Tottenham.
Tottenham cũng không có phong độ tốt khi để thua 2 trận liên tiếp ở Conference League và Premier League hồi tuần trước. Họ tạm cắt mạch thua khi đánh bại Burnley với tỉ số tối thiểu ở Cúp Liên đoàn Anh hồi giữa tuần. Tuy nhiên, những tiền đạo của Tottenham vẫn chưa thể lập công. Lần cuối cùng Harry Kane và Son Heung-Min ghi bàn đã diễn ra cách đây hơn 1 tháng.
Nhưng với đội hình mạnh nhất ở trận này và HLV Nuno Santo luôn quen với việc quật ngã những đại gia, giờ là thời điểm phù hợp để Tottenham góp một tay "giúp" CĐV M.U tống khứ Solskjaer.
Thách thức chờ đón các đại gia
Trên sân nhà, Liverpool sẽ tiếp "ngựa ô" Brighton - CLB hiện đang chễm chệ ở vị trí thứ 5. Tuyến giữa là vấn đề lớn của Liverpool lúc này, khi cả Milner và Keita đều dính chấn thương trong trận thắng M.U, còn Fabinho và Thiago đều chưa sẵn sàng trở lại. Tuyến giữa của Liverpool chỉ còn đúng ba người lành lặn là Henderson, Curtis Jones và Oxlade-Chamberlain.
Trong khi đó, Chelsea gặp chủ nhà Newcastle với một hàng tấn công què cụt khi thiếu Lukaku, Werner và Loftus-Cheek. Dù đang ngụp lặn ở nhóm cầm đèn đỏ nhưng hiệu ứng của một đội bóng vừa "đổi đời" có thể khiến Newcastlẹ trở nên khó lường.
Dễ thở nhất ở vòng này là Man City, khi họ chỉ phải tiếp Crystal Palace với đội hình mạnh nhất.
Lịch trực tiếp bóng đá châu Âu 30-10: Tottenham gặp Man United, Chelsea, Liverpool thi đấu TTO - Trận Tottenham gặp Man United ở vòng 10 Giải ngoại hạng Anh sẽ là tâm điểm của bóng đá châu Âu đêm 30-10 rạng sáng 31-10.