Ngày 17-10, sau cuộc thương thảo, VFF đã công bố không gia hạn hợp đồng với HLV Park Hang-seo nữa và AFF Cup 2022 sẽ là lần cầm quân cuối của HLV người Hàn Quốc với đội tuyển Việt Nam (VN).

Nắm quyền dẫn dắt các đội tuyển quốc gia từ tháng 10-2017, ông Park đã giúp U-23 VN giành ngôi á quân U-23 châu Á 2018, hai lần giành HCV SEA Games 2019 và 2022, đưa tuyển Olympic vào bán kết Asiad 18; ở cấp đội tuyển, thầy Park giúp đội tuyển VN vô địch AFF Cup 2018, tứ kết Asian Cup 2019 và lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt tại vòng loại cuối World Cup 2022.

Kỷ niệm đẹp khi đăng quang AFF Cup của thầy trò ông Park Hang-seo. Ảnh: ANH PHƯƠNG

Từ những ngày đầu gắn bó, ông Park Hang-seo nuôi tham vọng đưa bóng đá VN vào tốp dưới 100 thế giới trên bảng xếp hạng FIFA, hiện tại đứng thứ 96. Từ cuối năm 2018, đội tuyển VN xếp thứ nhất Đông Nam Á kéo dài cho đến nay.

Ông Park có những bản hợp đồng dài nhất so với nhiều đời thầy ngoại tiền nhiệm của VFF, hơn nửa thập niên. Ban đầu, ông Park tính toán sẽ chỉ tồn tại một năm ở môi trường bóng đá mới nhưng chính ông cũng không ngờ cuộc phiêu lưu của ông thật lý thú. Dĩ nhiên, cũng có lúc ông Park chưa vui khi đội tuyển VN mất ngôi vô địch AFF Cup 2021, hay lúc U-23 bị loại khỏi vòng bảng U-23 châu Á 2020, còn lại nhiều đấu trường quốc tế khác đều mang đến cho ông và học trò những niềm hạnh phúc khó tả.

Vào tuổi 64 và sau quãng thời gian dài ăn ngủ cùng bóng đá VN, ông Park đôi khi cũng lưỡng lự về việc đi hay ở, với suy nghĩ ông sẽ làm gì tiếp theo, hay đối tác VFF cần sự thay đổi mới mẻ hơn. Thực tế sau nhiều lần trải nghiệm lên đỉnh Đông Nam Á, hay vào top 8, top 4 châu Á, đại diện duy nhất của khu vực đá cúp thế giới 2022, ông Park thừa hiểu bản thân mình khó lòng vượt qua những cột mốc ấn tượng ấy.

Sự chia tay của thầy Park sau khi đã đạt ngưỡng có thể mang lại bồi hồi và nỗi niềm cho người trong cuộc nhưng nó không thể khác để còn gìn giữ về nhau nhiều kỷ niệm đẹp.

Cuộc chia tay bóng đá VN là một quyết định khôn ngoan và hợp lý của thầy Park. Ông chắc chắn muốn giữ lại những khoảnh khắc đẹp đẽ trên đỉnh vinh quang, vì nếu đi tiếp, ông sẽ đi xuống. Đơn giản ông Park cũng thấy rõ hơn giới hạn của bản thân và giới hạn của các học trò, sau hơn năm năm có một lứa cầu thủ nòng cốt sắp sửa đi qua sườn dốc.

Giả sử ông Park ở lại, những con đường ông đi vẫn chỉ là tranh huy chương SEA Games, AFF Cup, các cúp châu Á hay các vòng loại cúp thế giới sau hàng chục năm quanh quẩn. Sự chia tay của thầy Park sau khi đã đạt ngưỡng có thể mang lại bồi hồi những nỗi niềm cho người trong cuộc nhưng nó không thể khác để còn gìn giữ về nhau nhiều kỷ niệm đẹp.•