Nhà máy hạt nhân của Triều Tiên ở Yongbyon trong ảnh chụp tháng 6-2008 - Ảnh: REUTERS/KYODO
Plutonium có thể được dùng để chế tạo vũ khí hạt nhân. Triều Tiên có thể chiết xuất plutonium bằng cách tái xử lý các thanh nhiên liệu đã qua sử dụng.
Tờ Dong-A Ilbo (Đông Á Nhật báo) của Hàn Quốc dẫn đánh giá tình báo của chính quyền Mỹ và Hàn Quốc cho biết lò phản ứng hạt nhân 5 megawatt tại khu phức hợp hạt nhân Yongbyon của Triều Tiên đã tạm ngưng hoạt động kể từ cuối tháng 9.
"Hàn Quốc và Mỹ tin rằng đây có thể là dấu hiệu cho thấy hoạt động tái xử lý đang được thực hiện để thu về plutonium cấp độ vũ khí" - Dong-A Ilbo dẫn lời một nguồn tin chính phủ.
Theo Hãng tin Reuters, tái xử lý các thanh nhiên liệu đã qua sử dụng (được lấy ra từ lò phản ứng hạt nhân) là một bước được thực hiện trước khi chiết xuất plutonium.
Khu phức hợp hạt nhân Yongbyon là nguồn cung cấp plutonium chính của Triều Tiên. Có thể Triều Tiên đã sử dụng plutonium từ đây để chế tạo vũ khí hạt nhân.
Triều Tiên cũng đã vận hành các cơ sở làm giàu uranium (cũng có thể được sử dụng để chế tạo vũ khí hạt nhân).
"Không loại trừ khả năng Triều Tiên thử hạt nhân" - Dong-A Ilbo dẫn lời một quan chức chính phủ cấp cao, nhưng không nêu rõ phân tích nào khiến họ đánh giá động thái trên của Triều Tiên có thể liên quan đến một vụ thử hạt nhân.
Triều Tiên đã tiến hành 6 vụ thử hạt nhân dưới lòng đất. Từ năm ngoái Mỹ và Hàn Quốc lo ngại Bình Nhưỡng có thể sắp tiến hành một vụ thử nghiệm hạt nhân khác, liên quan chương trình phát triển đầu đạn hạt nhân thu nhỏ.
Bình Nhưỡng hiện chưa lên tiếng về thông tin đăng trên tờ Dong-A Ilbo. Hôm 2-10, Triều Tiên chỉ trích Cơ quan Năng lượng nguyên tử quốc tế (IAEA) vì đã tham gia chiến dịch gây sức ép do Mỹ dẫn đầu và ra nghị quyết nhắm vào chương trình vũ khí hạt nhân của Bình Nhưỡng.
Triều Tiên trước đây đã tạm dừng hoạt động của lò phản ứng hạt nhân nói trên và sau đó khởi động lại. Nước này thường không có xác nhận công khai về mục đích của động thái đó, dù là để bảo trì hay chiết xuất.
Triều Tiên tuyên bố là quốc gia hạt nhân, nhưng đến nay vẫn giữ bí mật về số lượng vũ khí hạt nhân mà nước này có thể đã chế tạo hoặc triển khai. Các ước tính độc lập cho thấy khối lượng plutonium của Triều Tiên lên tới 70kg, có thể đủ để chế tạo 20 vũ khí trở lên.
Triều Tiên chỉ trích cơ quan nguyên tử Liên Hiệp Quốc 'thổi kèn thuê' cho MỹSáng 2-10, Triều Tiên chỉ trích cơ quan giám sát nguyên tử của Liên Hiệp Quốc vì đã tham gia chiến dịch gây sức ép do Mỹ dẫn đầu và ra nghị quyết nhắm vào chương trình vũ khí hạt nhân của Bình Nhưỡng.