Bước chân uyển chuyển dạo quanh Tử Cấm Thành tại Bắc Kinh, Trung Quốc, đôi mắt tinh tường của những chú mèo bừng sáng trong bóng tối của cung điện.
Nhiều năm qua, cứ mỗi đêm sau khi giờ tham quan kết thúc, những chú mèo lại thực hiện công việc "tuần tra" để tìm kiếm kẻ thù không đội trời chung: lũ chuột.
Tử Cấm Thành là một trong những quần thể công trình kiến trúc cổ bằng gỗ được bảo tồn tốt nhất trên thế giới.
Nhưng cũng chính vì là một công trình bằng gỗ khổng lồ, nó phải đối mặt với nhiều mối đe dọa suốt hàng trăm năm như lửa, mối mọt và các loài gặm nhấm phá hoại.
Nơi đây từng bị chuột đe dọa. Nhân viên bảo tồn di tích từng thử mọi cách nhưng không thể nào ngăn chặn được thiệt hại do chuột gây ra.
Nhưng từ khi có những con mèo "tiếp quản" nhiệm vụ, không còn báo cáo thiệt hại do chuột phá, hay các di tích bị tổn hại do móng vuốt của mèo.
Mèo trong Tử Cấm Thành
Khoảng hơn 200 "nhân viên mèo" làm việc tại Bảo tàng Cung điện ở Bắc Kinh. Với tên gọi và số hiệu riêng, những nhân viên bảo vệ đặc biệt này thường xuyên được tuyển dụng để bảo vệ công trình Tử Cấm Thành khỏi loài gặm nhấm.
Trước đó, chúng là những con mèo hoang sống ngoài đường phố. Một trong số chúng thậm chí có thể là hậu duệ thú cưng hoàng gia xưa.
Vì số lượng mèo hoang quá nhiều và không ngừng sinh sôi, chúng đã trở thành vấn đề đau đầu đối với chính quyền thành phố. Họ thường xuyên bị khiếu nại về mùi hôi và tiếng kêu vào ban đêm.
Vì thế, việc "thuê mèo làm thị vệ" cho Tử Cấm Thành vừa giải quyết được phần nào số lượng mèo hoang, vừa góp phần bảo tồn di tích.
Ngoài nhiệm vụ quan trọng là bảo vệ cung điện, những sinh vật này có biến cung điện thành điểm mới cho những người yêu động vật tìm đến.
Tuy nhiên, khách tham quan ít khi thấy được mèo trong cung điện. Chúng hay nhảy lên mái nhà và quan sát xung quanh.
Mèo trong Tử Cấm Thành
Nhân viên làm việc tại khu di tích có nhiệm vụ giữ vệ sinh cho những chú mèo và không gian xung quanh.
Họ lập hồ sơ và tài liệu cho từng con mèo, tiêm phòng và triệt sản cho chúng. Thức ăn cho mèo sẽ được bổ sung thêm vitamin và kháng sinh.
Tuy nhiên, đối với nhân viên bảo tồn Tử Cấm Thành, số lượng mèo tăng nhanh cũng dẫn đến thách thức là làm thế nào vừa đối xử nhân đạo với những con mèo, trong khi vẫn giữ được môi trường trong sạch.
Tổng hợp: China Daily, People's Daily