Bản tin không giải thích lý do, chỉ cho biết quyết định miễn nhiệm ông Lý được Ủy ban Thường vụ Quốc hội Trung Quốc thông qua.

Trước bản tin này, ông Lý đã không xuất hiện trước công chúng kể từ cuối tháng 8 năm nay, theo báo South China Morning Post.

Trong vòng 3 tháng qua, tại Trung Quốc đã xảy ra 2 vụ miễn nhiệm cấp cao. Người bị mất chức trước đó là cựu Bộ trưởng Ngoại giao Tần Cương, cũng không rõ lý do. Ông Tần bị thay thế bởi người tiền nhiệm Vương Nghị vào tháng 7 vừa qua.

Trước khi mất chức, cả ông Lý và ông Tần đều là Ủy viên Quốc vụ.

Thông báo về việc ông Lý Thượng Phúc bị mất chức Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc được đưa ra chỉ vài ngày trước khi phái đoàn Lầu Năm Góc tới Bắc Kinh tham dự diễn đàn an ninh khu vực, mở đường cho cuộc đối thoại quân sự cấp cao vốn bị đình trệ từ lâu giữa hai bên. 

Ông Lý, 65 tuổi, là người bị chính quyền Mỹ dưới thời cựu Tổng thống Donald Trump áp lệnh trừng phạt vào năm 2018, liên quan đến việc Trung Quốc mua máy bay chiến đấu và tên lửa của Nga. Cho tới nay, phía Mỹ vẫn chưa xóa bỏ lệnh trừng phạt đối với ông Lý.

Hiện chưa rõ ai sẽ thay thế ông Lý Thượng Phúc nắm giữ vị trí người đứng đầu quân đội Trung Quốc. Trước khi bị miễn nhiệm, ông Lý là thành viên Quân ủy Trung ương Trung Quốc (CMC). Trong CMC, ông Lý chỉ đứng sau Chủ tịch CMC Tập Cận Bình và các phó chủ tịch CMC Trương Hựu Hiệp và Hà Vệ Đông.

Quân đội Trung Quốc đang trải qua quá trình hiện đại hóa mạnh mẽ. Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã đặt mục tiêu đưa quân đội Trung Quốc trở thành lực lượng chiến đấu hàng đầu thế giới vào năm 2049, đồng nghĩa sánh ngang với quân đội Mỹ.