Govind Gnanakumar vẫn còn mặc bỉm khi Mark Zuckerberg bỏ học Harvard để khởi nghiệp. Hiện tại khi đã lớn, giống nhà sáng lập Meta, Gnanakumar cũng không thể chờ tới khi tốt nghiệp đại học mới bắt đầu triển khai hoạt động kinh doanh của riêng mình.

Vậy là, ở tuổi 19, anh đã bỏ học Georgia Institute of Technology vào tháng 5 để tập trung toàn thời gian vào startup trí thông minh nhân tạo (AI) của mình có tên Automorphic. Anh cũng là một trong những nhóm sinh viên trong độ tuổi 20 sẵn sàng bỏ học để tìm cách kiếm tiền trong cơn sốt AI.

Sự ra mắt của ChatGPT và Bard đã mang tới những lời hứa xa vời về việc AI sẽ tiến gần hơn với thực tế, tạo ra 1 cơn sốt đầu tư và những công ty mới giúp tự động hoá nhiệm vụ và chuyển đổi công việc. Hơn 25% các khoản đầu tư startup Mỹ đã được chuyển tới các công ty AI trong năm nay theo tính toán của Crunchbase.

Kích thước thị trường ứng dụng AI đạt 43 tỷ USD theo PitchBook và tốc độ phát triển mạnh mẽ đó đã thu hút các nhà sáng lập trẻ tuổi lao vào cuộc chơi. Số lượng những nhà sáng lập bỏ học hiện không được theo dõi nhưng hàng loạt người trong số đó đã chấp nhận tới một cuộc gặp mặt vào mùa hè này, tổ chức bởi Y Combinator – một chương trình khởi nghiệp cho những startup hứa hẹn, rời trường học để tự điều hành công ty.

Các nhà đầu tư thường ca ngợi sự sẵn sàng chấp nhận thử thách của những người bỏ học nhưng cũng lưu ý rằng rất nhiều dự án mạo hiểm sẽ thất bại.

Trong số những nhà sáng lập được chấp nhận vào Y Combinator có công ty của Gnanakumar. Hiện công ty có 4 người.

Chương trình này cũng tốt như khi học đại học. Doanh nghiệp của họ nhắm tới việc tạo ra các công ty AI có thể trả lời những câu hỏi phức tạp trong những lĩnh vực đặc biệt như gen và luật bằng sáng chế.

Các chuyên gia đầu tư mạo hiểm nói rằng khát vọng bỏ học để chớp lấy cơ hội trong lĩnh vực công nghệ giống với cơn sốt bùng nổ công nghệ trước đó. Thời điểm ấy, các trường đại học như Stanford thậm chí phải nói với các sinh viên rằng hãy kìm hãm tham vọng của họ lại và tập trung vào việc lấy được bằng thay vì các khoản đầu tư.

Xây dựng một công ty AI thành công yêu cầu phải tiếp cận một lượng lớn dữ liệu và biết cách để xây dựng và đào tạo các mô hình, theo Jeffrey Sohl – người đứng đầu Trung tâm Venture Research tại Đại học New Hampshire. Nhiều sinh viên sẽ tạo ra những sản phẩm không thành công và quay trở lại trường học để lấy bằng. Họ sẵn sàng ra ngoài trải nghiệm và thất bại bởi nhiều người không có bất kỳ khoản nợ nào hay cũng chưa có con cái.

Zuckerberg, Bill Gates và Steve Jobs là những người đã chứng minh rằng bạn không cần có bằng đại học vẫn có thể tạo ra những ý tưởng hàng tỷ USD.

“Đó là điều gì đó rất tuyệt vời của tuổi trẻ. Bạn nên yêu mến họ”, Sohl nói. Tuy nhiên, hầu hết vẫn sẽ không thể thành công. “Không phải tất cả trong số họ đều có thể thay đổi thế giới”.

Các công cụ AI tạo ra như ChatGPT đã loại bỏ một số rào cản mà các doanh nhân trước đây phải đối mặt khi thành lập công ty. Ví dụ, một người sáng lập có thể sử dụng AI để phát triển các thuật toán mà trước đây sẽ yêu cầu một nhóm kỹ sư tạo ra, Jenny Fielding, đồng sáng lập và đối tác quản lý của quỹ đầu tư mạo hiểm giai đoạn đầu Everywhere Ventures cho biết.

Kevin Lu, 20 tuổi gần đây đã rời Đại học Waterloo ở Canada để dành nhiều thời gian hơn cho Sweep AI – công cụ mà anh nói rằng có thể giải quyết những công việc truyền thống được làm bởi những lập trình viên mới vào nghề.

Tiềm năng của AI trong việc nâng cấp hoặc thay thế việc làm cho Lu thêm 1 cảm giác cấp thiết để dành toàn bộ thời gian cho công ty – nơi anh đang là CTO.

“Đến lúc tốt nghiệp, tôi sẽ bị thay thế bởi AI rồi”.

Trong một phân tích mới đây của McKinsey, 30% thời gian của nhóm người lao động trong lĩnh vực công nghệ có thể bị thay thế bởi tự động hoá trong thập kỷ tới. 80% người lao động ở trong lĩnh vực mà ít nhất 1 việc có thể được tiến hành nhanh hơn bởi AI.

Khát vọng bên ngoài phòng học

Cơn sốt AI đã lớn tới mức Tricia Martinez – Giám đốc quản lý tại Techstars nói rằng một sự chấn chỉnh đang tới với những công ty sử dụng AI chỉ như một công cụ thương hiệu nhằm tăng sức hút.

Kartik Hosanagar, đồng giám đốc chương trình tại Trường Wharton thuộc Đại học Pennsylvania, chuyên tập trung vào AI cho biết: “Mọi người đều đang cố gắng coi công ty của mình là một dự án kinh doanh AI”. Ông nói thêm rằng hầu hết các ý tưởng tại cuộc thi khởi nghiệp gần đây nhất của trường đều gắn liền với AI, ngay cả khi chúng không cần thiết.

Ông nói, các bộ dữ liệu lớn và chuyên môn kỹ thuật sâu cần thiết để xây dựng các sản phẩm AI có nghĩa là sinh viên có nhiều điều để học trong khuôn viên trường trước khi tự mình bắt đầu.

David Zhi LuoZhang và Jeffrey Pan, đều 20 tuổi, đã tham gia khóa học máy học sau đại học tại Penn vào mùa thu năm ngoái khi còn là sinh viên năm thứ hai đại học. Sau đó, cặp đôi này đã tạo ra Bronco AI, công cụ tổng hợp dữ liệu kinh doanh để hỗ trợ các nhà điều hành đưa ra quyết định. Họ đã xin nghỉ ở Penn sau khi nhận được khoản đầu tư đầu tiên.

Pan hiện đang làm việc về công nghệ máy học và LuoZhang phụ trách mảng bán hàng, chuyên thiết lập các cuộc gọi sale tới các CEO. Cặp đôi này cho biết họ đã ký một số hợp đồng, phần lớn là trong lĩnh vực sản xuất.

Tự nhận mình là những linh hồn già nua, Pan và LuoZhang cho biết họ là những người yêu thích lịch sử, nhưng cũng có tham vọng lớn bên ngoài lớp học.

LuoZhang nói: “Thật khó để tập trung vào bài tập về nhà khi bạn đang nghĩ về cách có thể điều hành tất cả các nhà máy ở Mỹ”.

Kế hoạch B

Jay Dang, 21 tuổi, đã bỏ học Đại học California Berkeley vào tháng 1 sau khi thành lập FlowGPT. FlowGPT có một bộ ứng dụng AI tổng quát có thể tạo trò chơi hoặc thực hiện các tác vụ như viết tài liệu tiếp thị và chỉnh sửa sơ yếu lý lịch.

Dù từng còn nhiều băn khoăn nhưng giờ đây Dang gọi đó là quyết định đúng đắn nhất của cuộc đời mình. FlowGPT tuyển dụng 8 nhân viên toàn thời gian và có 2,2 triệu người dùng hoạt động hàng tháng.

Những người đồng sáng lập cho biết, vào tháng 5, FlowGPT đã huy động được 2 triệu USD với mức định giá 12 triệu USD.

Đặng cho biết hiện anh làm việc 90 giờ một tuần khi khởi nghiệp, điều này không thể thực hiện khi mà bạn vẫn phải vật lộn với các kỳ thi và lớp học. Dẫu vậy, Dang nói, anh vẫn có một Kế hoạch B: “Bạn luôn có thể quay lại trường đại học nếu thất bại”.

Theo: WSJ