Năm nay 68 tuổi, ông Lý Khắc Cường vừa về hưu cách đây vài tháng, sau 10 năm giám sát nền kinh tế Trung Quốc.

Truyền thông chính thống Trung Quốc cho biết ông đã qua đời rạng sáng 27-10 tại Thượng Hải.

"Chúng tôi bày tỏ sự thương tiếc đối với cái chết đau xót của đồng chí Lý Khắc Cường sau một cơn đau tim đột ngột", người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Mao Ninh thông báo việc ông Lý qua đời tại cuộc họp báo thường kỳ cùng ngày và cho biết sẽ sớm ra cáo phó.

Là tiến sĩ kinh tế tại Đại học Bắc Kinh và nổi tiếng trong mắt phương Tây với khả năng nói tiếng Anh, ông Lý nhận được sự tán thưởng về cách tiếp cận vấn đề kinh tế.

Bà Yun Sun - giám đốc Trung tâm nghiên cứu Stimson ở Washington - bình luận: "Ông Lý được xem là đại diện cho trường phái cải cách".

Trong khi đó, đa số các bản tin báo chí phương Tây cũng nhấn mạnh chi tiết ông Lý sinh ra từ khu vực nông thôn nghèo ở tỉnh An Huy, nhưng đã vươn lên và có những ý tưởng cải cách kinh tế.

Theo Strait Times, cư dân mạng Trung Quốc đã "đau buồn và sốc" trước cái chết của ông. Một số trang web của chính phủ cũng đổi sang màu đen - trắng với dấu hiệu chia buồn. Nền tảng mạng xã hội Weibo đổi nút "thích" (like) thành biểu tượng "thương tiếc" hình hoa cúc.

Từ Nhật Bản, Chánh văn phòng Nội các Nhật Bản Matsuno Hirokazu cũng gửi lời chia buồn về cái chết của ông Lý: "Cựu thủ tướng Lý Khắc Cường đóng vai trò quan trọng trong quan hệ Trung - Nhật, bao gồm chuyến thăm chính thức tới đất nước chúng tôi trong giai đoạn hội nghị thượng đỉnh ba nước Nhật Bản, Trung Quốc và Hàn Quốc vào tháng 5-2018. 

Chúng tôi xin gửi lời chia buồn sâu sắc và cầu chúc cho cựu thủ tướng Lý Khắc Cường".

Ông Lý Khắc Cường: Từ lãnh đạo cấp tỉnh trẻ nhất lịch sử Trung Quốc đến 10 năm làm thủ tướng

Năm 1998, ông Lý Khắc Cường trở thành quyền tỉnh trưởng Hà Nam, là người trẻ nhất trong lịch sử Trung Quốc đứng đầu một tỉnh thời điểm đó. Khoảng 15 năm sau, ông trở thành thủ tướng Trung Quốc.