Có một thống kê nhỏ trong các cuộc đối đầu trực tiếp ở nhóm tám đội mạnh nhất V-League 2020 giai đoạn 1, đội bóng phố núi thu hoạch nhiều nhất với 12 điểm sau bảy trận. Lần lượt các đội xếp sau là Viettel, Hà Nội (11 điểm); Sài Gòn, B. Bình Dương (10 điểm); Hà Tĩnh (9 điểm); Than Quảng Ninh, TP.HCM (6 điểm).

Tuy nhiên, điều này không đồng nghĩa với việc tái ngộ các đối thủ lớn này, HA Gia Lai sẽ chiếm thế thượng phong. Cơ hội vô địch cho đội bóng của bầu Đức không cao dựa vào thành tích thi đấu sân khách tệ hại với bốn trận hòa và ba trận thua, bất chấp họ bất bại trên sân nhà sau năm trận thắng, một trận hòa.

Cán đích ở vị trí thứ bảy sau lượt đi mùa này là một thành quả ngọt ngào của HA Gia Lai để trụ lại nhóm tranh vô địch lượt về, dù phải đến giờ chót họ mới biết có suất chơi hay không. Cũng phải kể đến “công” của đội khách TP.HCM bỗng dưng rất nhũn nhặn cho chủ sân Pleiku dễ dàng vùi dập 5-2. Nó làm người ta liên tưởng đến mối quan hệ thân thiện giữa họ, khi đội HA Gia Lai cần thắng thì đã thắng, còn khách có thua vẫn không sao.

Tuấn Anh và đồng đội HA Gia Lai trở lại cuộc đua vô địch. Ảnh: ANH PHƯƠNG

Như vậy, đội bóng phố núi đã sớm hoàn thành mục tiêu... trụ hạng, sau năm mùa bóng cứ mãi chạy ăn từng điểm để tồn tại ở V-League với lứa cầu thủ khóa I Học viện HA Gia Lai - JMG cứ ngỡ làm trùm thiên hạ.

Nhớ hồi đó bầu Đức rất tự hào với nhóm Tuấn Anh, Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn, Văn Thanh... và nhẩm tính có thể chỉ 1-2 mùa bóng sau, HA Gia Lai sẽ đăng quang V-League. Thế nhưng họ lạc bước triền miên và ngay trong mùa đầu tiên 2015 suýt rớt hạng, cho đến những mùa sau vẫn không thoát cảnh lận đận. Họ thay cầu thủ ngoại như thay áo và đổi tướng xoành xoạch mà không thể đổi vận.

Bầu Đức lý giải một phần HA Gia Lai không chịu đua vô địch do không chống lại liên minh của bầu Hiển qua hình ảnh ví von CLB TP.HCM như là “một thằng mập đánh không lại năm thằng ốm”. Cho nên ông nửa đùa nửa thật nói HA Gia Lai đá giải V-League chỉ để cho vui, cầu thủ vui, giới hâm mộ vui, mà không ham hố giật giải nữa.

Thời thế đang đến với HA Gia Lai sau khi trụ lại tốp tranh vô địch và bây giờ có lẽ bầu Đức không chỉ đưa quân ra chơi cho vui. Dĩ nhiên ông sẽ không đè nặng áp lực thành tích cho đội bóng, kiểu phải đá cho vô địch nhưng niềm tin vào một cú lội ngược dòng là có thật.

Bầu Đức đã xuống tay loại ông Lee Tae-hoo ra khỏi cuộc chơi và thay thế bằng cặp HLV nội Nguyễn Văn Đàn, Dương Minh Ninh ngay trước trận cầu quyết định để thắng TP.HCM. Đội bóng phố núi cũng thảnh thơi tâm lý hơn khi đã chắc trụ hạng, giúp cho đôi chân thanh thoát. Giả sử đối thủ lớn Hà Nội có bạn hiền Than Quảng Ninh, đàn em Hà Tĩnh thì đội HA Gia Lai không kém cạnh với CLB thân quen TP.HCM hay B. Bình Dương.

Cờ đến tay ai chả phất! Mà nếu “đá banh không muốn vô địch thì ở nhà nhậu sướng hơn” cũng là câu nói của bầu Đức.