Sau khi tỷ phú giàu nhất Hàn Quốc, Chủ tịch Samsung Lee Kun-Hee qua đời và để lại khối tài sản khổng lồ lên tới 20,9 tỉ USD, sự quan tâm của dư luận đổ dồn vào người kế thừa gia sản này.
Theo luật pháp Hàn Quốc, các “cậu ấm, cô chiêu” của gia tộc Samsung - những người thừa kế khối tài sản khổng lồ của tỷ phú thế giới Lee Kun-Hee sẽ phải trả khoản thuế lên tới 10 tỉ USD. Đây là số tiền thuế thừa kế lớn nhất Hàn Quốc từ trước đến nay.
Phần lớn tài sản của tỷ phú Lee Kun-Hee để lại là cổ phần tại các công ty trực thuộc Tập đoàn bao gồm 4% cổ phần tại nhà sản xuất điện thoại thông minh, TV và chip nhớ lớn nhất thế giới và 21% cổ phần của Samsung Life Insurance Co., công ty lớn thứ hai của Samsung Electronics.
Mức thuế của Hàn Quốc áp dụng hiện nay lên tới 60% đối với cổ phần thừa kế cho các cổ đông lớn và 50% đối với bất động sản và các tài sản khác.
Thuế thừa kế của Hàn Quốc đứng trong top đầu các nước đánh thuế cao trên thế giới. Mức thuế thừa kế tại Pháp hiện nay là khoảng 45% và ở Vương quốc Anh và Mỹ là khoảng 40%.
Theo dự đoán của các chuyên gia, những người thừa kế Tập đoàn Samsung sẽ không bán cổ phiếu để xoay đủ tiền trả nợ thuế thu nhập. Nhiều thông tin đồn đoán được đưa ra rằng các công ty thuộc Tập đoàn Samsung sẽ tăng cổ tức để giúp “ông chủ mới” trả tiền thuế thừa kế.
“Việc bán cổ phiếu có thể khiến gia tộc họ Lee giảm quyền kiểm soát đối với Samsung. Không có tập đoàn nào làm như vậy. Thay vào đó, hầu hết họ chọn thanh toán bằng tiền mặt trong vòng 5 năm. Tiền trả thuế thừa kế có thể được thông qua cổ tức hoặc tiền lương”.
Đó cũng là cách mà Chủ tịch Koo Kwang-mo, người tiếp quản quyền lực của Tập đoàn LG vào năm 2018 sau khi cha ông qua đời, đang làm. Ông Koo Kwang-mo và các thành viên trong gia đình đang nộp thuế thừa kế 921,5 tỉ Won (817 triệu USD) trong vòng 5 năm.
Đại diện Công ty Samsung Electronics từ chối tiết lộ thông tin về cách gia đình chủ tịch thanh toán và phân chia tài sản thừa kế. Đại diện công ty cho biết "tất cả các khoản thuế liên quan đến tài sản thừa kế sẽ được thanh toán minh bạch theo yêu cầu của pháp luật".
Ông Lee Kun-Hee có một con trai và ba con gái. Con trai cả Lee Jae-yong được mệnh danh là “Thái tử Samsung” từng liên tiếp đối mặt với các cáo buộc từ toà án. Con gái thứ hai Lee Boo-jin được mệnh danh là “bà hoàng khách sạn” và hiện là chủ tịch của khách sạn The Shilla.
Con gái thứ ba Lee Seo-hyun hiện là Phó Chủ tịch của Cheil Industries của Tập đoàn Samsung, chuyên phân phối hàng xa xỉ. Chủ tịch Samsung còn có một cô con gái út xinh đẹp nhưng bạc mệnh. Cô Lee Yoon-Hyung, đã treo cổ tự tử tại Mahattan vào năm 2005 khi cuộc hôn nhân của cô với bạn trai lâu năm không được sự chấp thuận của gia đình.
Con trai cả Lee Jae-yong đã nắm quyền điều hành công ty kể từ khi cha mình bị đau tim vào năm 2014.
Lee Jae-yong từng bị kết án 5 năm tù vì tội hối lộ, tham ô và các tội danh khác khi vướng vào vụ bê bối liên quan đến cựu Tổng thống Park Geun-hye vào năm 2017. “Thái tử Samsung” kháng cáo và được trả tự do một năm sau đó.
Vào ngày 7.5.2020, Lee Jae-yong tuyên bố sau khi mãn hạn tù rằng ông sẽ chấm dứt hệ thống thừa kế gia đình của Samsung và sẽ không chuyển giao quyền quản lý công ty cho các con của mình.
Động thái này của Lee Jae-yong được hiểu là tuyên bố chấm dứt mô hình thừa kế cha truyền con nối (chaebol) trong gia đình của Samsung.
Giá cổ phiếu của ba công ty con của Samsung đã tăng cao do các nhà đầu tư dự đoán việc Chủ tịch Samsung qua đời có thể tạo điều kiện cho việc tái cơ cấu các công ty và củng cố quyền lực cho người thừa kế tập đoàn.
Yoo Jong-woo, nhà phân tích tại Korea Investment & Securities Co. nhận định ông Jae-yong có thể sử dụng các khoản chi trả cổ tức và nguồn tài chính của gia đình để trả thuế thừa kế nếu ông nhận được cổ phần từ người cha tỷ phú trong Samsung Electronics và Samsung Life Insurance.