Lãnh đạo thực chất là một quy trình phát huy sức hút của bản thân, tác động đến sự hợp tác của người khác và nhằm đạt đến mục tiêu mong muốn. Lãnh tụ của phong trào giải phóng dân tộc của Ấn Độ, Mohandas Karamchand Gandhi, cũng đồng tình với nhận định trên và ông cho rằng: "Người lãnh đạo là người lấy mình làm gương và lấy hành động của mình để tác động đến người khác."

Hiện nay, có rất nhiều cuốn sách và báo cáo nghiên cứu về công tác lãnh đạo, hành vi của lãnh đạo, quyền lực của lãnh đạo và khái niệm rất thịnh hành gần đây là "tài năng của lãnh đạo".

Những chủ đề như vậy bao hàm rất nhiều đạo lý sâu sắc nhưng có thể được đúc rút bằng một câu nói ngắn gọn như sau: "Làm một người lãnh đạo có thực quyền trong tay không bằng làm một người lãnh đạo có sức hút lan tỏa."

Lãnh đạo con người phải xuất phát từ ý chí. Làm một người lãnh đạo thành công, trừ phi chúng ta có sức hút và sức ảnh hưởng mạnh mẽ, nếu không sẽ rất khó thực hiện được bài học đầu tiên của người lãnh đạo: Giành được niềm tin và sự trung thành của cấp dưới.

Trong một buổi tọa đàm, một doanh nhân rất nổi tiếng đã tâm sự với các học viên như sau:

"Trong xã hội ngày nay, một nhà quản lý hàng đầu đều có trong mình những tố chất đặc trưng: Họ luôn thể hiện được phong thái lôi cuốn của người lãnh đạo. Họ không những biết cách khơi dậy mong muốn được cống hiến của cấp dưới mà còn có khả năng xử lý vấn đề thấu tình đạt lý. Điều đặc biệt quan trọng là họ lãnh đạo một tập thể không ngừng tạo ra những kỳ tích, tạo nên một chuỗi những thành công rực rỡ. 

Áp dụng chế độ khen thưởng hoặc xử phạt để quản lý có thể sẽ hữu hiệu, nhưng nếu bạn muốn có nhiều sức hút của một người lãnh đạo hơn nữa, thì cần giành được sự tôn trọng và yêu mến của mọi người. Nếu ai làm được điều này, người đó sẽ trở thành một người lãnh đạo thành công, thậm chí có thể hoàn thành được rất nhiều nhiệm vụ mà dường như là bất khả thi."

Tài lãnh đạo, đặc biệt là sức hút và tầm ảnh hưởng quan trọng hơn nhiều so với vị trí cao thấp, tiền lương hay phúc lợi mà người đó đưa ra. Những nhân tố đó mới thực sự là chiếc gậy phép thuật khiến những người xung quanh phát huy hết mức tiềm năng của mình nhằm thực hiện bất kỳ kế hoạch hay mục tiêu nào.

Nhà tâm lý học xã hội nổi tiếng Ronald E. Riggio nói rằng: "Mỗi người đều có khả năng thu hút người khác và đang chờ được khai khẩn."

Nếu người lãnh đạo làm được bốn điều sau thì sẽ có một sức hút vượt trội, kích thích được động cơ muốn theo bạn của cấp dưới:

- Khiến người khác thấy rằng họ quan trọng. Ai cũng mong muốn mình được coi trọng, nên bạn hãy tìm cách để cấp dưới thấy bản thân họ rất quan trọng.

- Đưa ra tầm nhìn, mục tiêu của bạn đồng thời thuyết phục cấp dưới tin tưởng rằng mục tiêu của bạn đáng để họ toàn tâm toàn ý thực hiện.

- Muốn người khác đối xử với bạn thế nào thì hãy ứng xử tương tự với họ như thế. Bạn muốn người khác đi theo bạn, bạn cần quan tâm đến họ, đối xử công bằng với họ.

- Có trách nhiệm đối với hành vi của bản thân và cũng cần phải chịu trách nhiệm với hành vi của cấp dưới. Nhất thiết không được đùn đẩy trách nhiệm cho người khác, bạn cần phải ghi nhớ một điều: "Đây đều là lỗi của mình, không được trách cứ bất kỳ ai cả."

Muốn tạo lập và tăng cường sức hút của một người lãnh đạo thì cần phải có phương pháp và cách thức. Sau khi đã khơi dậy được động cơ để cấp dưới theo bạn thì cần làm được ba việc sau đây mới có thể tiến thêm một bước trong việc phát huy "sức hút" khiến cấp dưới tin phục và sẵn sàng nhảy vào nước sôi lửa bỏng vì bạn, trung thành với bạn:

- Làm việc công khai, chính trực.

- Hãy làm người trước sau như một.

- Quan tâm đến người khác và khiến họ cũng quan tâm đến mình.

TN