Điều khiến dư luận ngạc nhiên là thời điểm hiện tại, lão tướng Zafuan không ở đỉnh cao phong độ. Vì vậy mà quyết định của HLV Tan Cheng Hoe vướng phải nhiều ý kiến trái chiều.

Zafuan đối đầu với tiền vệ Hùng Dũng tại vòng loại thứ hai World Cup 2022 diễn ra trên sân Mỹ Đình. Ảnh: ND

HLV 53 tuổi của Malaysia kiên quyết bảo vệ quan điểm: “Aidil Zafuan vẫn còn phù hợp. Trong mắt tôi, anh ấy vẫn thể hiện được bản lĩnh một nhà chỉ huy. Tôi nghĩ đội tuyển Malaysia cần kinh nghiệm của anh ấy, bởi anh ấy có thể có tác động lớn đến hầu hết cầu thủ. Zafuan là mẫu cầu thủ có tính kỷ luật cao, là một tấm gương tốt để đàn em học hỏi”.

Trong màu áo CLB JDT, Zafuan thi đấu tổng cộng 732 phút qua chín trận tại Super League. Anh cũng chơi trọn vẹn 90 phút trong trận đấu vòng bảng AFC Champions League mà đội bóng của anh thua CLB Pohang Steelers 0-2.

Để chuẩn bị cho AFF Cup 2020 (dời lại một năm do dịch bệnh COVID-19) khai mạc vào đầu tháng 12 tại Singapore, HLV Tan Cheng Hoe giữ lại 11 gương mặt từng dự AFF Cup 2018, trong đó có cầu thủ nhập tịch Sumareh. Những cầu thủ ông bổ sung đáng chú ý có cầu thủ nhập tịch gốc Brazil là Guilherme de Paula. Hẳn người hâm mộ Việt Nam không quên cầu thủ nhập tịch rất cá tính này, tại lượt về vòng loại thứ hai World Cup 2022, khi ghi bàn thắng từ chấm 11 m trong trận thua Việt Nam 1-2, anh đã ăn mừng như đội bóng của mình vô địch World Cup. Sau đó còn tác động đòn tâm lý khi Quế Ngọc Hải chuẩn bị thực hiện quả 11 m.

HLV Tan Cheng Hoe cho biết tại AFF Cup tới, ông rất tiếc khi Malaysia không thể có mặt các trụ cột như Brendan Gan, Azam Azih và Syamer Kutty Abba do chấn thương. Ông nói: “Bộ tam này luôn đóng vai trò cực kỳ quan trọng nơi hàng tiền vệ của Malaysia và họ không thể đến Singapore tham dự giải khiến tôi buộc phải điều chỉnh rất nhiều ở tuyến giữa của Malaysia”.

HLV Tan Cheng Hoe còn cho biết: “Tiếc với sự vắng mặt của ba cầu thủ quan trọng nhưng tôi tin rằng những người thay thế có thể đảm đương được trọng trách, đặc biệt là Baddrol Bakhtiar, một cầu thủ rất giàu kinh nghiệm và đang có phong độ tốt”.

Ngoài ra, ông Tan Cheng Hoe cũng kỳ vọng vào những Shahrul Saad, Shahrel Fikri Fauzi và Darren Lok, ba cầu thủ vừa bình phục chấn thương và đang đạt phong độ tốt ở cúp Malaysia.

Chia sẻ với truyền thông Malaysia, ông Tan Cheng Hoe không giấu giếm: “Mọi người đều biết điểm yếu của chúng tôi là ở hàng công. Chúng tôi đã quyết định trao cơ hội cho Darren, một mẫu cầu thủ luôn thi đấu hết mình. Ở bất kỳ nơi nào trên thế giới, khi bạn nhìn thấy mẫu cầu thủ này, bạn luôn muốn trao cho anh ta một cơ hội. Và tôi tin anh ấy sẽ khắc phục được điểm yếu của Malaysia vào tháng 12 tới”.•