Cho đến này, vẫn chưa xuất hiện một cầu thủ nào sinh năm 1990 trở đi đoạt Quả bóng vàng.

Vẫn chưa đủ hay

Mọi chuyện đôi lúc được quyết định chỉ bởi một khoảnh khắc. Nếu Pháp thắng Argentina trong loạt luân lưu trận chung kết World Cup 2022, rất có thể Mbappe đã đoạt Quả bóng vàng năm nay. Hoặc thậm chí khi đó, Haaland đã có nhiều cơ hội hơn để thắng cuộc đua danh hiệu cá nhân.

Trong một năm có World Cup, giới chuyên môn luôn đánh giá rằng ai thắng World Cup, hoặc thắng Champions League sẽ đoạt Quả bóng vàng.

Messi và Haaland ở thế cân bằng trong hai cuộc đua này. Messi vô địch World Cup nhưng nhạt nhòa ở Champions League mùa rồi. Còn Haaland có cú ăn 3 trong màu áo Man City nhưng lại chẳng làm được gì hơn ở một đội tuyển khá yếu như Na Uy.

Cả hai còn cân bằng về mặt thông số. Tính cả ở cấp độ CLB lẫn tuyển quốc gia, Haaland có 56 bàn, 9 kiến tạo trong mùa 2022 - 2023, còn Messi có 38 bàn thắng và 25 kiến tạo. Những chỉ số tạo ra cảm giác Haaland ngang bằng Messi.

Nhưng bóng đá không chỉ có vậy. Messi là linh hồn, là nhạc trưởng, và là thủ lĩnh dẫn dắt Argentina đến chức vô địch World Cup. Còn Haaland chỉ được công nhận là một mảnh ghép phù hợp trong đội hình chất lượng của Man City.

Mùa giải trước, Haaland được ra sân ở ba trận chung kết ở Champions League, cúp FA và Siêu cúp Anh. Kết quả anh tịt ngòi cả ba.

Trong những lần chạm trán các đội bóng lớn như Liverpool, Chelsea, Tottenham hay Arsenal, dấu ấn của Haaland cũng khá mờ nhạt. Vì vậy, Haaland hoàn toàn không thể so sánh với Messi hay Mbappe - người ghi hat-trick ở chung kết World Cup.

Nếu Quả bóng vàng được trao vào tháng 6 hoặc tháng 7, tranh luận Messi hay Haaland ai xứng đáng hơn có lẽ sẽ còn sôi động. Nhưng khi mùa giải 2023 - 2024 trôi đi được một giai đoạn, người ta lại càng thấy rõ Haaland kém Messi như thế nào.

Vắng De Bruyne, Haaland mờ nhạt hẳn. Còn ở Mỹ, Messi một tay gồng gánh tập thể trung bình của Inter Miami đến chức vô địch lịch sử.

Dù rằng thành tích mùa 2023 - 2024 không liên quan đến tiêu chí trao Quả bóng vàng năm nay, nhưng chừng đó lại giúp cảm nhận rõ hơn sự khác biệt giữa Haaland và Messi: một tiền đạo giỏi và một siêu sao gánh vác đội bóng.

Trông vào tương lai

Thật kỳ lạ khi đã ở năm 2023, những ngôi sao thế hệ "9x" vẫn chưa thể chạm tay vào Quả bóng vàng. Van Dijk (sinh năm 1991) là người tiến gần nhất với số điểm 679 ở cuộc đua năm 2019, chỉ kém Messi 7 điểm.

Còn ở các năm sau đó, Sadio Mane, Haaland hay Mbappe vẫn kém người chiến thắng một khoảng cách rõ rệt. Nhưng có lẽ, đây đã là năm cuối cùng của thế hệ vàng son "8x".

Có nhiều cơ sở để tin rằng đến năm sau, "Gen Z" (chỉ những người sinh trong khoảng thời gian từ năm 1995 - 2012) sẽ thống trị cuộc đua Quả bóng vàng. Với việc rời khỏi châu Âu, Messi và Ronaldo đã gần như rút chân khỏi làng bóng đá đỉnh cao.

Giai đoạn khởi đầu của mùa giải này cho thấy Bellingham sẽ là một cái tên đáng gờm trong cuộc đua năm sau. Bellingham xếp hạng 18 trong top 30 đề cử Quả bóng vàng và được trao danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm nay.

Anh đang là linh hồn của Real Madrid - đội bóng cho đến nay vẫn là "thiên đường" mà mọi cầu thủ hàng đầu hướng đến. Bellingham còn khoác áo tuyển Anh - đội bóng tự tin tiến xa ở VCK Euro 2024.

Mbappe cùng Haaland vẫn là hai ngôi sao hàng đầu. Thêm vào đó là Vinicius, Julian Alvarez, Saka..., những ngôi sao "Gen Z" tiêu biểu. Năm 2005, Ronaldinho trở thành người đầu tiên sinh ở thập niên 1980 đoạt Quả bóng vàng. Từ đó đến nay đã có thêm sáu người được trao danh hiệu cao quý này trong 18 năm. Tất cả đều chung thế hệ với Ronaldinho.

Năm sau sẽ là năm của "Gen Z" làng bóng đá!