Khi lần đầu tiên nghe nói về quần đảo Virgin vào những năm 1970, Richard Branson cảm thấy rất hứng thú. Lý do là bởi trước đó vài năm ông vừa lập ra một công ty có tên là Virgin.

"Tôi không hề biết quần đảo này nằm ở đâu và cũng chẳng biết thực ra tên đầy đủ của nó là Quần đảo Virgin thuộc Anh", Branson viết trên blog của mình về việc mua Đảo Necker thuộc quần đảo Virgin. "Nhưng vào một ngày giữa tuần năm 1978, người ta bảo tôi rằng có một quần đảo như thế và tôi có thể sở hữu một đảo nếu muốn".

Ông nhấc điện thoại lên và gọi cho một nhân viên môi giới bất động sản: "Chúng tôi vẫn đang ở những ngày đầu khó khăn với Virgin Records, và chắc chắn là tôi không có đủ tiền để mua cả một hòn đảo. Thật may là nhân viên môi giới kia không biết điều này và đề nghị tôi đến xem hòn đảo với mọi phí tổn đều được chi trả vào cuối tuần đó. Tôi đồng ý đi với một điều kiện – đó là được mang theo một vị khách nữa", Branson nhớ lại khi đó đang cố lấy le với một cô gái mà ông rất thích.

Mức giá mà người môi giới đưa ra là 6 triệu USD cho hòn đảo diện tích khoảng 30 hecta, và Branson chắc chắn không có số tiền lớn như thế trong tay. Nhưng ông không từ bỏ: "Vì muốn gây ấn tượng với người yêu, nên tôi đưa ra mức giá cao nhất mà mình có thể trả: 100.000 USD. Bạn có thể tưởng tượng được không, người môi giới tỏ ra thất vọng cùng cực và rất giận dữ. Ông ta bỏ lại chúng tôi ở đó và để chúng tôi tự về".

Tuy nhiên, một năm sau, chủ sở hữu của đảo Necker vẫn không nhận được một lời dạm mua nào và rất muốn bán. "Virgin Records đã làm ăn khấm khá hơn so với một năm trước, vì thế tôi nhanh chóng đồng ý mua hòn đảo với giá 180.000 USD", Branson kể lại. Đó là mức chiết khấu gần 97% so với mức giá ban đầu.

"Điều kiện duy nhất mà tôi cần thực hiện là xây dựng một khu resort trên đảo trong vòng 4 năm", Branson cho biết. Hiện nay hòn đảo này thu hút khá nhiều người nổi tiếng và các doanh nhân, nơi đây đã từng đón cả cựu tổng thống Mỹ Barack Obama.

Còn với cô gái mà ông cố gây ấn tượng vào năm 1979, có vẻ nước đi của Branson đã có tác dụng: "Tôi cưới cô ấy tại chính đảo Necker 11 năm sau đó", ông nói.

Đinh Vân